夏家染坊的院子里，晾晒的布匹在春风里轻轻晃荡。
五颜六色的布料映得地面都鲜活起来。
陆炳坐在院中的石凳上，手里拿着一张折叠的纸。
展开后，是纳采礼的流程草图。
他指尖在上面细细指点：“夏先生，三日后的纳采礼，您得先把院子收拾妥当。”
夏儒连忙凑上前，眼神紧紧盯着草图。
“陆大人您说，草民都记着。”
“门口得搭个青布棚，棚下摆两张长桌，左边放纳采的礼品，右边放拜帖和礼单。” 陆炳指着草图上的 “门庭” 标注。
“棚子的柱子上要挂红绸，再贴两幅‘天作之合’的对联，让礼部派来的人帮忙写，您不用费心。”
他顿了顿，又指向 “厅堂” 的位置。
“厅堂正中间要设香案，案上摆香炉、烛台，烛台得用黄铜的，蜡烛要选大红的，至少一尺长。”
“香案前铺两块拜垫，您一块，英国公一块，拜垫得用青色的绸缎面，别用粗布，失了体面。”
夏儒连忙点头，转身对里屋喊：“孩儿他妈，快拿纸笔来，把陆大人说的都记下来！”
一个穿着蓝布裙的妇人快步走出来，手里拿着纸和炭笔，在石凳旁蹲下，认真地记录着。
她时不时抬头问：“陆大人，青布棚要搭多宽？拜垫要多大尺寸？”
“棚子宽三丈、长两丈就够，能放下礼品桌就行。” 陆炳回道。
“拜垫长三尺、宽两尺，您坐着舒服，英国公也方便行礼。”
夏儒看着妻子记完，又问：“陆大人，到时候来的人多，草民家里没那么多凳子，要不要再借些？”
“不用借。” 陆炳摆了摆手。
“纳采礼主要在厅堂和门口，礼部会派十个人来帮忙，他们站着就行，不用凳子。”
“您家里只需准备三个茶杯，给英国公、副使和传旨的小太监倒茶，茶要用明前的龙井，别用粗茶。”
他又想起一事，补充道：“还有您的衣服，三日后得穿新的青布长衫，别穿染坊的旧衣服，让妇人今天就去镇上的布庄买块新布，连夜做出来。”
“头发要梳整齐，用木簪固定，别用铜簪，显得俗气。”
夏儒连忙应道：“草民记住了，今天就去买布做衣服。”
接下来的两天，夏家忙得脚不沾地。
夏儒去镇上买了青布，妻子连夜赶制长衫。
礼部派来的人搭起青布棚，挂上红绸和对联，又送来黄铜烛台和大红蜡烛。
陆炳派来的校尉帮着打扫院子，把礼品桌摆得整整齐齐。
夏家村的百姓都围在夏家院外，看着这热闹的景象，议论纷纷。
“夏家这是要出大人物啊！锦衣卫都来帮忙了！”
“听说夏姑娘被选成皇后了，三日后英国公要来行纳采礼，这可是天大的荣耀！”
“咱们夏家村以后再也不是普通村子了，得改叫‘皇后村’！”
到了第三日辰时，远处传来一阵锣鼓声，越来越近。
夏儒穿着新做的青布长衫，站在门口，手心里全是汗。
陆炳站在他身旁，低声叮嘱：“别紧张，英国公来了，您就按咱们之前说的，先拱手行礼，再引着进厅堂。”
很快，一支队伍出现在村口。
前面是锣鼓队，后面是抬着礼品的轿夫。
英国公张懋穿着绣着麒麟补子的朝服，骑着高头大马，礼部左侍郎王渊跟在一旁，手里捧着拜帖。
队伍浩浩荡荡，引得百姓们纷纷驻足观看，欢呼声响成一片。
到了夏家门前，张懋翻身下马，王渊连忙递上拜帖。
夏儒双手接过拜帖，躬身行礼：“草民夏儒，参见英国公、王侍郎。”
“夏先生不必多礼。” 张懋笑着拱手，目光扫过院中的布置，满意地点点头。
“布置得很周全，可见用心了。”
夏儒连忙引着两人往里走。
到了厅堂门口，张懋停下脚步，对身后的礼官说：“呈纳采礼品。”
两个轿夫抬着一个锦盒走进来，打开后，里面是玄纁束帛。
玄色的丝绸浓如墨，纁色的丝绸艳如霞，边角绣着精致的云纹。
另一个锦盒里是六仪，嘉禾颗粒饱满，阿胶色泽莹润，九子蒲整株翠绿，看得夏儒眼睛都直了。
“夏先生，奉陛下旨意，行纳采礼。” 张懋走到香案前，拿起三炷香点燃，插入香炉。
然后转身对着皇宫的方向躬身：“臣张懋，谨奉陛下之命，为皇后夏氏行纳采礼，愿天地佑之，社稷安之。”
说完，他转向夏儒，拱手道：“夏先生，陛下选令爱为后，乃夏家之幸，亦为大明之幸。”
“今日纳采，望先生勿辞。”
夏儒连忙跪下行礼，声音带着激动：“草民…… 草民谢陛下恩典！愿为陛下效力，为大明效力！”
王渊在一旁宣读纳采辞，声音洪亮：“惟正德元年，岁次丙寅，二月初六，皇帝遣正使英国公张懋、副使礼部左侍郎王渊，持节纳采于夏氏。”
“曰：朕承天序，钦绍鸿业，思得贤淑，以共承宗庙，主内治。”
“闻尔夏氏，温惠淑慎，有母仪之德，宜奉宗庙，昭女教于天下。”
“是以遣使持节，用束帛、玄纁、六仪，敬征尔女之吉。”
“尚其钦承朕命，无替厥德！”
宣读完毕，夏儒再次磕头：“草民遵旨！”
张懋上前扶起夏儒，笑着道：“夏先生快起来，礼成了。”
“陛下还等着先生进京，商议皇庄纺织作坊的事呢。”
夏儒站起身，眼眶红红的，连忙让妻子端上龙井茶。
张懋和王渊喝了茶，又叮嘱了几句进京后的注意事项，才带着队伍离开。
百姓们围上来，纷纷向夏儒道贺，夏家院子里一片欢腾。
陆炳走到夏儒身边，拍了拍他的肩膀：“夏先生，礼成了，咱们该进京了。”
“陛下还在宫里等着见您呢。”
夏儒连忙点头，转身进屋收拾东西。
妻子给他装了几件换洗衣物，又把染坊的染料配方和织染章程包好，塞进包袱里。
“你到了京城，要好好跟陛下说话，别紧张，家里有我呢。”
夏儒接过包袱，眼眶一红：“你放心，我会好好的，等我在京城安顿好了，就接你们过来。”
陆炳早已备好马车，五个校尉骑着马跟在后面。
夏儒跟村民们一一告别，才登上马车。
马车缓缓驶离夏家村，夏儒掀开窗帘，看着熟悉的村庄渐渐远去。
他心里既激动又紧张 —— 他从未想过，自己一个染坊匠，竟能进京见皇帝，还能为皇庄做事。
路上，陆炳坐在马车里，跟夏儒叮嘱进京后的事宜：“到了京城，陛下会在坤宁宫见您。”
“您见到陛下要行三跪九叩礼，陛下问什么您就答什么，别隐瞒，也别夸大。”
“关于织染作坊的事，您要把知道的都跟陛下说，比如染料怎么配能更便宜，织机怎么改能提高效率，陛下最听这些实在话。”
夏儒连忙应道：“陆大人放心，草民都记着，绝不敢出错。”
“还有，陛下不让给夏家封爵，您别介意。” 陆炳补充道。
“陛下是想让夏家靠本事立足，比靠爵位体面多了。”
“皇庄纺织作坊要是办好了，不仅夏家能跟着沾光，百姓也能受益，这比什么爵位都强。”
夏儒笑着点头：“草民明白，陛下这是为了夏家好，也是为了百姓好。”
“草民不在乎爵位，只在乎能把织染的本事用在正地方，帮陛下做事。”
陆炳看着他实在的模样，心里暗暗点头 —— 陛下没选错人，夏儒确实是个安分守己、懂感恩的人。
马车行了两个时辰，远处终于出现了京城的城墙。
青砖砌成的城墙高耸入云，城门楼上 “正阳门” 三个大字在阳光下格外醒目。
夏儒掀开窗帘，看着雄伟的京城，心里越发激动。
陆炳指着城门说：“夏先生，前面就是正阳门，进了城门，再走半个时辰就到皇宫了。”
“陛下已经知道咱们今天进京，说不定已经在坤宁宫等着您了。”
夏儒深吸一口气，攥紧了手里的包袱 —— 里面的染料配方和织染章程，是他能给陛下的最好礼物。
他知道，这次进京，不仅是他人生的转折，也是夏家的转折，更是他为大明百姓做事的开始。
马车缓缓驶入正阳门，街上的百姓见是锦衣卫护送的马车，纷纷避让。
夏儒看着街上繁华的景象，心里充满了期待。
他不知道，坤宁宫暖阁里，朱厚照正拿着皇庄纺织作坊的图纸，等着他的到来，一场关于织染、关于民生的对话，即将拉开帷幕。
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