福顺布庄的柜台后，陈万春攥着账本的手在发抖。
账上的数字，他看了半天也没算出个结果。
小伙计端来的茶水凉透了，他也没碰一口。
他满脑子都是昨天拒绝张永的场景。
“陛下想跟你合作”的话还在耳边回响。
可他当时吓得连句完整话都说不出，只一个劲儿推脱。
“掌柜的，您都坐这儿半天了，要不要再看看今天的布样？”
小伙计小声提醒。
见陈万春没反应，他又补充道。
“刚才街上的报童还在喊，说陛下追封于少保的事，百姓都夸陛下是明君呢。”
“明君也不能得罪啊！”
陈万春猛地拍了下柜台，声音都变了调。
“勋贵抢钱也就罢了，陛下要是动了怒，咱们全家都得掉脑袋！昨天我拒了陛下的好意，你说陛下会不会记恨我？”
“那……那咱们怎么办啊？要不要去给张公公送点银子赔罪？”
小伙计也慌了。
“送银子？要是送不好，倒成了行贿！”
陈万春站起身，在柜台后踱来踱去。
突然，他停下脚步，咬咬牙道。
“不行，我得去玄武门找张公公！就算不能合作，也得跟陛下表个态，说我不是故意拒旨，只是胆小！”
他脱下沾着丝线的布衫，换上仅有的一件青绸袍。
又从账房里取出二两银子揣在怀里。
才对小伙计道。
“店里你盯着，我去去就回，要是有人来买布，按原价卖，别多要。”
出了布庄，陈万春沿着街往玄武门走，脚步发虚。
街上的百姓还在议论报纸上的事。
有人说：“陛下连景泰帝都敢正名，肯定是个敢作敢为的。”
有人说：“皇庄交税是好事，以后国库有钱了，说不定能减租子。”
可这些话听在陈万春耳朵里，只觉得更紧张。
陛下越英明，越容不得别人拂逆！
到了玄武门外，两个锦衣卫校尉正站在门边。
见陈万春穿着绸袍，却一脸惶恐。
其中一个校尉嘴角带着笑，主动开口。
“这位掌柜，可是来给张永张公公带信的？”
陈万春愣了一下，连忙点头，声音都在抖。
“是……是！小的是城南福顺布庄的陈万春，昨天张公公来过店里，小的……小的想跟张公公说句话。”
“不用急，”
另一个校尉语气温和，指了指门边的一张木桌。
“桌上有纸笔，你把想说的话写下来，我们替你交给张公公。今天你是第三个来送信的了，早上还有个瓷窑的掌柜、一个粮行的掌柜来过，都是找张公公的。”
“第……第三个？”
陈万春眼睛一亮，心里的石头落了一半。
原来不止他一个人害怕，还有别人也来表态度，看来陛下不会单独怪罪他！
他走到桌前，拿起笔，手抖得写不成字。
深呼吸了好几下，才写下。
“小的陈万春，谢陛下不弃，愿与皇庄合作，只求陛下护佑，免遭勋贵刁难。”
写完后，他又仔细看了一遍，才小心翼翼地交给校尉。
掏出怀里的二两银子。
“小的没什么好孝敬的，这点银子……”
“掌柜的收回去，”
校尉摆摆手。
“张公公说了，不收商户一分钱，你只要写了信，我们肯定送到。等张公公看到了，说不定会亲自去店里找你。”
陈万春连忙把银子揣回去，对着校尉作揖。
“多谢二位官爷！多谢官爷！”
说完，他脚步轻快了些，往布庄走。
心里踏实了，连街上的阳光都觉得暖和了。
而此刻，景和瓷窑的赵玉堂也刚从玄武门回来。
他比陈万春更紧张，不仅写了信，还特意把窑里最好的一窑青花瓷装了两箱，想送给张永。
结果也被校尉拦了下来。
“张公公交代过，不许收商户的东西。”
回到瓷窑，赵玉堂把信的内容跟窑工们说了。
一个老窑工笑着道。
“掌柜的，这就对了！陛下要是想为难咱们，昨天就派人来了，哪会等咱们主动送信？我看陛下是真心想帮咱们，以后再也不用怕周寿那些人抢瓷器了！”
赵玉堂点点头，心里的惶恐渐渐变成了期待。
要是真能跟皇庄合作，他的瓷窑就能扩大规模。
窑工们也能多赚些银子，说不定还能把瓷器卖到江南去。
转眼到了傍晚，玄武门的校尉换班。
负责收信的校尉拿着一叠信纸，直奔张永的住处。
张永刚从宫里回来，正坐在桌前整理商户的名单。
见校尉进来，连忙问道。
“今天有没有商户来送信？”
“回公公，有！”
校尉把信纸递过去。
“一共七位掌柜，有布庄的、瓷窑的、粮行的、商行的，都写了愿意跟皇庄合作，还求陛下护佑，免遭勋贵刁难。”
“七位？！”
张永眼睛一亮，连忙接过信纸，一张一张地看。
嘴角的笑意越来越浓。
陈万春的信写得朴实。
赵玉堂的信里还提了想改进瓷窑的法子。
周世昌的信里说愿意给皇庄粮栈供粮。
吴子谦的信里说能联系江南的茶商……
“好！太好了！”
张永双手攥着信纸，激动得站起身。
“陛下果然没看错，这些商户只是胆小，只要给他们点信心，他们就愿意合作！”
他连忙从抽屉里取出之前记录的商户名单。
在每个来送信的商户名字后面画了个红圈。
又在旁边标注上“愿合作，求护佑”。
才对校尉道。
“辛苦你了，以后要是还有商户来送信，你直接送到宫里给我，不用再往我住处跑。”
“属下遵旨！”
校尉躬身告退。
张永拿着名单和信纸，快步往外走。
他得赶紧把这事告诉陛下！
陛下昨天还说“等他们想通了自然会来”。
没想到今天就有七位掌柜送信，比陛下预料的还快！
宫道上的宫灯已经点亮，昏黄的光映在张永身上。
他脚步都轻快了几分。
路过坤宁宫时，他见暖阁里还亮着灯，知道陛下还在里面。
连忙整理了一下衣袍，轻轻叩了叩门。
“陛下，奴婢张永求见，有要事禀报！”
暖阁里传来朱厚照的声音。
“进来吧。”
张永推门进去，见朱厚照正坐在案前看欧阳铎从江西送来的奏折。
连忙双手举起名单和信纸，躬身道。
“陛下，大喜！今天有七位商户掌柜去玄武门送信，都愿意跟皇庄合作，还求陛下护佑他们免遭勋贵刁难！”
朱厚照放下奏折，抬起头，目光落在张永手里的名单上。
嘴角渐渐勾起笑意。
“哦？这么快就有回信了？拿来给朕看看。”
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