深夜的宫道上，马蹄声急促如鼓。
这马蹄声，划破了正德元年五月的静谧。
东厂番子怀里紧紧揣着铁箱，伏在马背上。
缰绳勒得他手心发白。
箱子里的账本和书信，牵扯二十七名官员，还涉及外藩联络。
番子深知，稍有耽搁就可能出大乱子。
“快！再快点！”
番子对着马夫嘶吼。
胯下的骏马早已汗流浃背，却仍在加速狂奔，朝着皇宫的方向疾驰。
宫门禁卫见是东厂的加急令牌，不敢有半分阻拦。
他们立刻推开宫门，任由马蹄踏过青石板，直奔司礼监。
司礼监的值房里，张永还在灯下核对谷大用的产业清单。
听到外面的马蹄声，他心里一动。
刚站起身，番子就撞开房门冲了进来。
番子气喘吁吁地喊道：“公公！查到了！谷大用密室里的账本和书信，全在这儿！”
张永快步上前，一把接过铁箱。
他打开锁扣，拿出账本和书信，借着灯光快速翻阅。
越看，张永的脸色越沉。
他的手指都忍不住发抖。
账本上不仅详细记录着谷大用贪腐的十万两银钱去向，还列着二十七名牵连官员的名单。
上至三品侍郎，下至七品知县，甚至还有两名京营武官！
更让他心惊的是，那些与外藩的通信。
字里行间透着 “互通有无” 的隐晦表述，提到 “战马”“铁器” 等违禁物资。
显然是私下勾结，索要贿赂！
“坏了！这事太大了！”
张永不敢耽搁，抓起铁箱，转身就往暖阁跑。
他连外套都顾不上穿。
暖阁里还亮着烛火，朱厚照还没歇息。
他正在看三法司送来的周瑞案审结文书。
见张永慌慌张张跑进来，他连忙道：“大伴儿，怎么了？慌成这样？”
“皇爷！出大事了！”
张永 “扑通” 一声跪倒在地。
他将铁箱举过头顶，“这是从谷大用密室里搜出来的账本和书信，牵连二十七名官员，还涉及外藩联络，私通违禁物资！”
朱厚照眼神一凛，连忙道：“快呈上来！”
张永起身，将账本和书信放在案上。
朱厚照拿起账本，飞快地翻阅。
他的脸色从平静渐渐变得铁青。
最后 “啪” 地将账本拍在案上，怒声道：“好个谷大用！不仅贪腐，还敢私通外藩，勾结这么多官员，真是胆大包天！”
“皇爷，您看这些通信。”
张永指着一封书信，“外藩许诺给谷大用三万两银子，让他帮忙运送铁器，这可是杀头的大罪啊！”
朱厚照拿起书信，越看越怒。
他的手指捏得咯咯作响：“朕待他不薄，让他做御马监掌印，他却暗地里做这些卖国求荣的勾当！”
他深吸一口气，眼神变得格外坚定：“大伴儿，传朕旨意！锦衣卫和东厂联合办案，成立专项清查小组，由你和刘瑾牵头，陆炳协助，务必将这二十七名牵连官员全部抓获，一个都不能漏！”
“另外，外藩联络的事，让刘瑾暗中彻查，查清是哪个外藩，有没有其他同党，敢跟大明官员勾结，朕绝不姑息！”
张永躬身道：“奴婢遵旨！那清查的流程，皇爷有没有吩咐？”
“流程你和刘瑾、陆炳商议着定。”
朱厚照道，“但有一条，必须秘密抓捕，先核实证据，再集中审讯，不准走漏风声，免得有人串供或者逃跑！”
“还有，考成法已经实行，这些牵连官员的考核记录，让吏部立刻调过来，凡是考核有问题的，从重处置！”
“奴婢记住了！”
张永连忙应道，转身就要走。
“等等！”
朱厚照叫住他，“告诉刘瑾和陆炳，不管牵连到谁，哪怕是三品以上官员，也不准手软，朕要的是干干净净的朝堂，不是藏污纳垢的窝点！”
“奴婢遵旨！”
张永重重磕头，转身快步走出暖阁。
他心里清楚，这场清查，将是正德元年最大的一场官场风暴。
消息很快传到锦衣卫衙门。
陆炳正在部署夜间巡逻，接到张永的传旨，立刻召集心腹千户，交代好手头事务，转身就往东厂而去。
东厂的值房里，刘瑾正在灯下批阅各地送来的密报。
见陆炳进来，他起身笑道：“陆大人深夜到访，怕是为了谷大用的案子吧？”
“刘公公果然消息灵通。”
陆炳拱了拱手，“皇爷下旨，让东厂和锦衣卫联合办案，清查谷大用牵连的二十七名官员，还有外藩联络的事，让你我牵头，小弟协助。”
刘瑾点点头，示意陆炳坐下：“皇爷已经跟我说了，这案子非同小可，牵连甚广，稍不留意就会出乱子。”
他拿起桌上的名单，递给陆炳：“你看看，这二十七名官员，有十二名文官，十五名武官，文官里有吏部、工部的主事，还有两名州府的知府；武官里有京营的校尉，还有地方卫所的千户。”
陆炳接过名单，快速扫过：“这些人分布在京城和各地，要是同时抓捕，容易走漏风声，不如分批次来。”
“我也是这么想的。”
刘瑾道，“第一步，先核实证据。东厂负责核查文官的证据，调取他们的任职记录、贪腐账目，还有和谷大用的往来信件；锦衣卫负责核查武官的证据，尤其是京营和地方卫所的，看看他们有没有利用职权给谷大用提供方便。”
陆炳道：“没问题！锦衣卫这边，我已经让人去调武官的考核记录和军饷账本，明天一早就能有结果。另外，地方卫所的官员，我让各地的锦衣卫暗桩盯着，不准他们离开驻地。”
“很好。”
刘瑾道，“第二步，秘密抓捕。京城的官员，由东厂和锦衣卫联合行动，深夜突袭，人赃并获；地方的官员，让东厂番子和锦衣卫暗桩配合，由当地的按察司协助，抓捕后直接押解回京，不准经过地方官府，避免有人通风报信。”
陆炳补充道：“抓捕的时候，要先控制住他们的家人和下属，不准销毁证据，尤其是账本和书信，这些都是关键。”
“没错。”
刘瑾道，“第三步，集中审讯。所有官员抓捕归案后，统一关押在东厂诏狱，由你我亲自审讯，分开提审，避免串供。审讯重点，一是贪腐的具体数额和去向，二是和谷大用的勾结细节，三是外藩联络的真相，有没有其他没暴露的同党。”
陆炳道：“刘公公考虑周全！另外，外藩联络的事，要不要让都察院配合？他们有专门负责外事的官员，或许能提供线索。”
“不用。”
刘瑾摇摇头，“外藩的事太敏感，知道的人越少越好，先由东厂暗中调查，查到具体是哪个外藩，再跟皇爷请示，要不要让都察院介入。”
陆炳点点头：“也好，免得节外生枝。”
他顿了顿，道：“还有，谷大用现在还关在诏狱，要不要提审他，让他指认这些官员？”
“暂时不用。”
刘瑾道，“谷大用现在还抱有侥幸心理，等我们把这些官员抓起来，证据摆在他面前，他自然会老实交代。现在提审他，他说不定会故意隐瞒，反而耽误事。”
陆炳赞同道：“刘公公说得对！先抓官员，再审谷大用，打他个措手不及。”
两人越聊越细，从证据核实的细节，到抓捕的时间、路线，再到审讯的流程，一一敲定。
窗外的天色渐渐泛起鱼肚白。
东方露出一抹微光。
五月的清晨带着一丝凉意，却挡不住两人的干劲。
刘瑾站起身，伸了个懒腰：“陆大人，事不宜迟，我们现在就分工，你回锦衣卫部署武官的核查和抓捕，我在东厂安排文官的事，中午时分，我们在东厂汇合，交换进展。”
陆炳也站起身，拱手道：“好！就这么办！我现在就回去安排，务必在三天内，将京城的官员全部抓捕归案！”
刘瑾点点头：“地方的官员，我让东厂番子加急赶路，争取五天内全部押解回京。”
陆炳转身就要走。
走到门口，他突然停下脚步，回头看向刘瑾，语气凝重地说：“刘公公，还有件事，我总觉得不对劲。”
刘瑾挑眉：“哦？陆大人发现了什么？”
陆炳道：“账本上的二十七名官员，虽然涉及不同部门，但他们的任职时间，都集中在弘治十五年到正德元年之间，而且……”
他顿了顿，眼神变得深邃：“而且他们每个人的贪腐记录里，都有一笔‘无名款项’，数额从五百两到三千两不等，去向不明，我怀疑……”
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