骆养性捏着那份由暗使密呈的牛皮纸袋，指尖感受到内里文书的分量，仿佛攥着一块灼热的炭。他没有在北镇抚司衙署停留，而是命心腹驾着那辆不起眼的黑篷马车，径直驶入暮色沉沉的紫禁城，经由专供紧要官员夜间奏事的小门，直抵养心殿院外。
养心殿东暖阁内，烛火通明，却驱不散弥漫的压抑。崇祯皇帝朱由检并未端坐御案之后，而是负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色。年轻的帝王身姿挺拔，但眉宇间凝聚着化不开的阴郁与疲惫，四年帝王生涯的沉重压力，早已刻入他微蹙的眉心和紧抿的唇角。
骆养性屏息垂首，肃立御前，将那份密奏高举过顶，由当值的大珰（高级宦官）转呈至御案之上。密奏里，是他根据杜文钊送来的核心线索，精心整理、加密书写的呈报，隐去了杜文钊的具体行动细节，但突出了私矿规模、乌银流向（尤其点出辽东嫌疑）以及所有证据均指向前司礼监掌印、提督东厂太监王体乾旧部这一惊天事实。
暖阁内静得可怕，只有烛火偶尔爆出轻微的噼啪声。崇祯帝缓缓转过身，目光扫过那份密奏，并未立刻拿起，而是直接落在骆养性身上，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“骆养性，这密奏上所言的乌银私矿、漕运弊案，乃至……牵扯到王体乾旧部，你可查证属实？” 他刻意略去了“王体乾”之名，只提“旧部”，但其指向已昭然若揭。
骆养性头垂得更低，声音沉稳却透着千钧重量：“回陛下，北镇抚司得力干员，冒死潜入贼巢，获取账册密信原件数份，并提审关键人犯数名，口供、物证相互印证，链条清晰。私矿规模巨大，非寻常匪类所能经营。乌银流向……经初步核查，疑与辽东及宫内采买有所勾连。至于王体乾公公……”他顿了顿，语气极其谨慎，“目前所获铁证，皆指向其门下故旧操盘运作，是否与其本人直接相关，尚需更深一步确凿。然，其旧部网络盘根错节，能量不容小觑，此案水深，恐远超表象。”
皇帝沉默着，指尖无意识地敲打着冰冷的御案。王体乾，这个名字曾权倾朝野，是他登基后费尽心力才扳倒的阉党巨头之一。虽已黜落闲居，但其经营多年的势力岂会轻易消散？如今竟又牵扯出私矿、乌银，甚至可能通辽……这已不是简单的贪腐，而是动摇国本、形同谋逆的大罪！
“骆养性，”皇帝的目光锐利如鹰，死死盯住他，“此事，你怎么看？该如何处置？” 这是一个极其危险的询问，既是考较，也是将烫手山芋抛回。
骆养性心中早已权衡万千，此刻应对得滴水不漏：“陛下，此案关系社稷安危，证据虽指向王体乾旧部，但若直接查办王体乾，恐打草惊蛇，使其党羽狗急跳墙，反而不美，甚至可能引发朝局动荡。臣愚见，当明修栈道，暗度陈仓。”
“讲。”皇帝吐出一个字。
“明面上，陛下可下旨，严查漕运、矿务积弊，整顿宫内采买，以示陛下肃贪决心，安抚朝野。此举可麻痹对方，使其误判圣意，以为陛下尚未察觉核心。”骆养性缓缓道来，思路清晰，“暗地里，由臣督率北镇抚司最可靠之力量，依据现有线索，顺藤摸瓜，秘密缉拿相关案犯，切断其运输链条，深挖其背后网络，务求拿到……能直接定鼎的铁证！待证据确凿，布局周全，再行雷霆一击，方可永绝后患，且不致引起太大波澜。”
崇祯帝沉默良久，暖阁内的空气几乎凝固。他自然明白骆养性策略的老辣，这确实是当前最稳妥的办法。但一想到王体乾的阴影可能仍在宫中甚至边事上作祟，他心中便涌起一股难以抑制的暴怒与杀意。最终，他深吸一口气，压下翻腾的情绪，眼中闪过一丝帝王的决绝：“准奏。骆养性，朕将此案全权交予你办。一应所需，朕予你专断之权，北镇抚司上下，乃至必要时可协调相关衙署，皆听你调遣。但切记，”他语气骤然转厉，“务必要拿到真凭实据！朕要看看，这大明的天下，到底还藏着多少魑魅魍魉！”
“臣，遵旨！必不负圣望！”骆养性重重叩首，心中一块巨石落地，同时也感到了泰山压顶般的责任与风险。
退出养心殿，骆养性并未在宫中停留，迅速返回北镇抚司的核心签押房。他立刻召来的，是绝对可靠的北镇抚司理刑官和掌刑千户（并非杜文钊，而是另一名骆养性的真正心腹），以及负责密探行动的贴刑官。这些都是锦衣卫体系内的高阶武职官员，绝无宦官。
“传我钧令，”骆养性声音低沉而迅捷，不容置疑，“第一，加派精锐番役，以‘护卫’之名，将水月庵暗中围住，没有我的手令，任何人不得接近林医官，亦不得让其随意离开。第二，诏狱那边，给予杜文钊查阅相关卷宗、提审次要人犯的便利，让他继续深挖线索，但其所获一切信息，必须经由你们之手方能送出，对其人，严加监控，不得有误！第三，启动我们安插在王体乾旧宅周边及可能关联衙署的所有暗桩，严密监视其一举一动及往来人员，但绝不可轻举妄动，打草惊蛇！”
“卑职明白！”几位心腹武官凛然应命，立刻分头行动。
骆养性独自留在签押房内，窗外是北京城沉沉的夜色。杜文钊这份“大礼”，果然是一石激起千层浪，将一场锦衣卫与东厂的暗斗，直接升级为可能席卷朝野、震动宫闱的惊天大案。他现在既要利用杜文钊这把意外锋利的刀继续掘进，又要牢牢握住刀柄，绝不能让其脱控，甚至要防备这把刀在挖掘过程中，触及某些连他都感到心悸的隐秘，反过来伤及自身。
而此刻，诏狱深处的杜文钊，对这场因他而起的宫闱风暴尚一无所知，只是隐约感到周遭看守的眼神愈发复杂，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。他并不知道，自己已不仅仅是在为生存而挣扎，更是无意间，撬动了帝国权力格局下一块最危险的基石。
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