黑暗。粘稠的，仿佛具有重量的黑暗，包裹着陈默。每一次呼吸都扯动着背部和手腕的伤口，带来撕裂般的剧痛，冰冷的空气吸入肺腑，如同吞咽着碎玻璃。他靠在那条狭窄缝隙的入口处，岩壁粗糙的棱角硌着他伤痕累累的躯体，铁质灯架歪倒在一旁，发出沉闷的撞击声。
右手掌心残留着冰屑般的刺痛，以及某种……细微的、仿佛活物蠕动的触感。那是“血衣魂伥”核心破碎后的残留物，即便失去了大部分邪异力量，依旧散发着令人不安的寒意。手腕上，图书馆留下的咬伤不再灼热，但伤口本身依旧狰狞，每一次心跳都伴随着沉闷的抽痛。
他活下来了。暂时。
但祭坛还在身后不远处的黑暗中，像一颗沉默的、邪恶的心脏。那卷记载着“源血之契”的皮革，以及岩壁上那个巨大的符号，依旧散发着无形的、令人作呕的压力。刚才那场爆炸性的毁灭，似乎只是暂时驱散了凝聚的实体，却未能撼动这诅咒的本源。
而且，那些逃逸的血色气流……它们去了哪里？回到了戏院？会不会附着在其他的戏服上，孕育出新的、更不可名状的恐怖？
他必须离开。立刻。
陈默咬紧牙关，牙龈因为用力而渗出血丝，混合着嘴里的铁锈味（是他自己的血）。他挣扎着，用未受伤的左手撑地，试图站起。腿部肌肉如同被灌满了铅，剧烈地颤抖着，几乎无法支撑他的体重。背部的伤口在动作中被牵扯，一阵晕眩袭来，他眼前发黑，几乎再次栽倒。
他扶着岩壁，剧烈地喘息着，冷汗浸透了破烂的衣衫，紧贴在冰冷的皮肤上。不能倒下……倒下就是死。
他摸索着拾起那根弯曲的灯架，将其作为支撑，一步一挪地，挤进了那条祭坛后方的狭窄缝隙。
这里比主岩洞更加逼仄，仅能容一人侧身通过。空气污浊不堪，混合着更浓重的土腥味和一种……类似真菌孢子的霉味。岩壁湿滑，布满了黏腻的苔藓，脚下是深及脚踝的、不知是淤泥还是腐败物质的堆积物，每走一步都发出“噗叽”的声响，令人毛骨悚然。
绝对的黑暗吞噬了一切。他只能依靠触觉和模糊的空间感，艰难地向前挪动。灯架尖端不时触碰到前方的障碍，发出“笃笃”的轻响，在死寂的通道中回荡，显得格外刺耳。
不知道走了多久，时间在这里失去了意义。伤口持续消耗着他的体力和意志，失血带来的寒冷从四肢末端开始蔓延，意识如同在冰水中浮沉，时而清醒，时而模糊。
在又一次几乎被脚下的障碍绊倒时，他下意识地用右手扶了一下岩壁。
掌心接触那湿冷岩石的瞬间——
“嗡……”
一阵极其微弱、几乎无法察觉的震颤，从他掌心那些核心碎片残留的位置传来。紧接着，一股微弱得如同幻觉的牵引感，如同蛛丝般，指向通道的某个方向。
不是向后，不是向上，而是……向着斜下方？
陈默猛地停下脚步，警惕地感受着掌心那奇异的触感。这不是物理上的拉扯，更像是一种……共鸣？或者说，是残留的诅咒碎片，对同源能量或物质的微弱感应？
难道这通道深处，还有与“源血之契”相关的东西？
这个念头让他不寒而栗。他只想逃离，远离一切与那邪恶契约有关联的事物。但……掌心的牵引感虽然微弱，却异常清晰，仿佛在黑暗中为他指出了一个明确的方向。
是陷阱？还是……另一条可能的出路？这通道本身就存在于祭坛之后，或许本身就与那古老的诅咒有着千丝万缕的联系。
他没有选择。回头路几乎被封死，向上可能再次面对戏院中未知的恐怖，只有向前，或许还有一线生机。
他深吸一口气，不再抗拒那股微弱的牵引，反而将注意力集中在右手掌心，小心翼翼地调整着方向，跟着那若有若无的指引，继续在黑暗中跋涉。
通道开始向下倾斜，坡度越来越陡。脚下的淤泥变得更加深陷，有时甚至能没过小腿。那股霉味越发浓重，空气也愈发稀薄，带着一种陈年墓穴般的沉滞感。
又前行了一段距离，通道似乎变得宽阔了一些。同时，陈默掌心的牵引感也变得强烈了一些，甚至隐隐传来一丝微弱的温热，与他之前感受到的核心碎片那刺骨的冰寒截然不同。
这变化让他心中惊疑不定。
忽然，他手中的灯架尖端，触碰到了前方一个坚硬的、非天然的障碍物。
他谨慎地用灯架敲了敲。
“铛、铛。”
是金属的声音。沉闷，带着锈蚀的回响。
他伸出手，向前摸索。触手是冰冷、粗糙、布满厚重锈迹的金属表面。形状……像是一扇门？一扇镶嵌在岩石中的、低矮的铁门？
掌心的牵引感在这里达到了最强，那丝微弱的温热也清晰可辨，源头似乎就在这扇门之后。
陈默的心提了起来。门后是什么？另一个祭坛？囚禁着更多恐怖存在的牢笼？还是……记载着如何彻底摆脱诅咒的线索？
他仔细摸索着铁门。没有锁孔，没有门栓，似乎是从内部闩上的，或者干脆就是焊死的。门板与岩壁的连接处也被厚厚的锈迹和某种凝固的、类似沥青的黑色物质封死。
他尝试用力推了推，铁门纹丝不动，只震落下一些锈屑。
难道要功亏一篑？
他不甘心地用灯架沿着门缝撬动，但锈蚀得太严重了，根本无法着力。
就在他几乎要放弃，准备另寻他路时，他无意中将右手掌心贴在了冰冷的铁门中央。
异变陡生！
“嗤……”
一声轻微的、仿佛冷水滴在烧红铁板上的声音响起。他掌心那些核心碎片残留的位置，突然传来一阵轻微的刺痛，紧接着，一丝极其微弱的、几乎看不见的暗红色流光，如同拥有生命的血线，从他掌心渗出，迅速没入了铁门的锈迹之中！
下一刻，铁门上那些厚重的、仿佛凝固了无数岁月的锈迹，开始以他掌心接触点为中心，如同活物般缓缓褪去！不是剥落，而是像潮水退去般消融，露出下面相对光滑、但依旧布满岁月痕迹的金属表面。
一个模糊的、与他之前在祭坛皮革和岩壁上看到的符号有几分相似、但又略有不同的凹刻图案，在门板上显现出来。图案的中心，有一个浅浅的、手掌形状的凹槽。
掌心的牵引感和那丝温热，在此刻变得无比清晰和强烈，明确地指向那个凹槽。
陈默的心脏狂跳起来。这扇门……需要“契约之血”或者与之同源的力量才能开启？他右手掌心的残留碎片，误打误撞地满足了条件？
没有时间犹豫了。身后的黑暗中，似乎隐隐传来了一些细微的、令人不安的窸窣声，仿佛有什么东西被刚才的动静惊动了。
他咬了咬牙，将右手按照那个凹槽的形状，缓缓地按了下去。
严丝合缝。
就在他手掌与凹槽完全接触的刹那——
“咔哒……”
一声清脆的机括响动从门内传来。
紧接着，是沉重锈蚀的金属摩擦声，缓慢而刺耳。
“嘎吱——嘎吱——轰！”
整扇铁门向内猛地弹开了一条缝隙，积累了不知多少年的灰尘和霉斑如同瀑布般落下，一股更加古老、更加陈腐、带着纸张和草药干枯气味的空气，从门后涌出，扑面而来。
陈默被这突如其来的气流冲得后退半步，剧烈地咳嗽起来。他捂住口鼻，用手电筒（早已没电）般徒劳地对着门缝照了照，自然是漆黑一片。
他深吸一口气，用灯架顶开沉重的铁门，侧身挤了进去。
门后的空间不大，像是一个小小的石室。空气虽然陈腐，但比外面通道要干燥一些。凭借着手掌与门上图案接触后残留的、极其微弱的暗红色余光（这余光正在快速黯淡），他勉强能看清室内的轮廓。
这里似乎是一个……书房？或者说，是一个研究者的避难所？
靠墙有一个简陋的石架，上面摆放着一些蒙尘的瓶瓶罐罐，里面是早已干涸变色、无法辨认的物质。一张石桌上，散落着一些发黄、脆弱的纸张，以及几件造型奇特的、似乎是用于仪式的小工具——银质的小刀、刻画着符文的墨水瓶、几支羽毛笔。
而最吸引陈默目光的，是石桌后方，靠墙坐着的一具……骸骨。
骸骨早已彻底白骨化，身上穿着一件早已褪色破烂、但依稀能看出是某种古老学者或神职人员款式的黑色长袍。骨骸的姿态很安详，双手交叠放在膝上，低垂着头颅。
而在骸骨交叠的双手之下，压着一本笔记本。笔记本的封皮是深褐色的皮革，看起来比图书馆里那些邪门的“活书”要正常得多。
陈默掌心中，那核心碎片残留物传来的牵引感和温热感，在进入这个石室后，就彻底消失了。仿佛完成了指引的使命。
这里……是安全的？
他小心翼翼地靠近那具骸骨，心中充满了警惕和疑惑。这个隐藏在血巢最深处的密室，这个看似正常的学者，与外面那邪恶的“源血之契”究竟有什么关系？
他的目光落在骸骨膝上的那本笔记本上。
或许，答案就在其中。
他犹豫了一下，最终还是伸出左手，小心翼翼地将那本笔记本从骸骨手下抽了出来。骸骨没有任何反应，仿佛早已与这石室一同沉睡了无数岁月。
笔记本入手沉重，封皮上没有任何标题。他借着石室门口铁门上那即将彻底熄灭的微弱余光，颤抖着翻开了第一页。
纸张泛黄发脆，上面的字迹是用一种优雅而清晰的花体字书写的，使用的是某种他能够勉强辨认的古语变体，夹杂着一些生僻的学术词汇和符号。
【……我终于找到了这污秽之源，这‘源血之契’的埋骨之地。它比我想象的更加古老，更加邪恶……并非单纯的诅咒，更像是一种……活着的、渴望增殖的‘概念’，依附于痛苦与血液而存在……】
陈默的心猛地一沉，快速向下翻阅。
笔记的主人，自称是一位名为埃拉斯特·维尔的古代秘法学派学者。他在追踪一系列与血液和怨念相关的超自然事件时，最终找到了这个位于戏院之下的古老岩洞，发现了“源血之契”的祭坛。
【……我试图理解它，解析它，甚至……愚蠢地尝试‘修正’它。我低估了它的侵蚀性。我的助手被那些衍生的‘猩红渴饮之页’（他如此称呼图书馆的活书）污染，化为了它们的一部分……而我自身，也与这诅咒产生了危险的‘连接’……】
【……‘戏傀之衣’是契约力量在物质界的另一种显化，它吞噬生命，将灵魂束缚于华丽的空壳，成为永恒表演的囚徒……而‘血衣魂伥’，则是契约本身凝聚的守护者，是无数被吞噬者怨念与契约本源力量的聚合体，几乎无法被常规手段摧毁……】
看到这里，陈默感到一阵后怕。他能够摧毁“血衣魂伥”的核心，果然是凭借了巧合与那致命的“契约之血”。
他继续翻阅，笔记的内容越来越晦涩，记载着埃拉斯特对契约符号、能量回路的研究，以及他一次次失败的净化尝试。字里行间充满了绝望与自责。
直到最后几页，笔迹变得越发潦草和虚弱，仿佛书写者已经油尽灯枯。
【……失败了……所有的尝试都失败了……契约的力量根植于生命的痛苦与终结，只要世间还有怨恨与流血，它便难以被彻底抹除……我只能……尽力‘隔绝’它……】
【……我以自身残存的生命力与学识，在此设下最后的‘静滞结界’，暂时切断契约与外界的大部分主动联系，使其陷入沉睡……但这并非永久，结界的力量会随时间流逝而衰减，并且……无法阻止那些早已流散在外的衍生体（如图书馆的活书、戏院的戏服）……】
【……后来者……如果你能读到这些，证明结界已弱，邪力再醒……务必警惕……‘源血之契’渴望完整的‘载体’，一个能承受其全部力量的活物……那将是真正的末日……】
【……我留下我研究的心得，以及……一枚‘残契之印’……它由被剥离的、微量的契约碎片制成，蕴含着契约的部分特质，既能吸引诅咒，亦能在特定情况下……干扰甚至暂时‘欺骗’契约本身……或许，能为你争取一线生机……】
笔记到此戛然而止。
陈默猛地合上笔记本，心脏狂跳。他终于明白了图书馆和戏院恐怖现象的根源，也明白了自己身处何等巨大的危险之中。他不是简单的受害者，他身负“污秽之印”，流淌着“契约之血”，在“源血之契”的感知中，他很可能就是一个潜在的……“载体”！
而埃拉斯特提到的“残契之印”……
他的目光立刻投向石桌。在散乱的纸张和工具之间，他看到了一个不起眼的、巴掌大小的黑色木盒。盒子表面刻画着简单的、但与铁门上图案类似的防护符文。
他走上前，打开木盒。
里面衬着暗红色的天鹅绒，上面静静地躺着一枚徽章。
徽章呈暗银色，材质非金非铁，触手冰凉。造型是一个被从中撕裂的、复杂而扭曲的符号——正是“源血之契”符号的残缺版本，大约只有完整符号的三分之一。断裂处参差不齐，仿佛是被强行破坏的。
这就是“残契之印”？能够吸引也能干扰诅咒的双刃剑？
陈默小心翼翼地拿起徽章。就在他指尖触碰到徽章的瞬间，他右手手腕的伤口处，传来一阵极其轻微的刺痛和麻痒，仿佛伤口深处的某些东西与这枚徽章产生了感应。
同时，他感到怀中那本埃拉斯特的笔记本，似乎也微微发热了一下。
他若有所思。或许，这位古代学者留下的，不仅仅是警告和一件道具……更是一条隐藏在绝望中的、极其危险的生路。
他将徽章紧紧攥在左手手心，将那本珍贵的笔记本塞入怀中贴身处。然后，他对着那具名为埃拉斯特·维尔的学者骸骨，深深地鞠了一躬。
无论他当初是出于何种目的接触这邪恶契约，他最终选择牺牲自己，试图隔绝灾祸，并为后来者留下了至关重要的信息。
做完这一切，陈默将目光投向石室的另一侧。那里，有一条向上延伸的、狭窄的石头阶梯，阶梯上方，隐约有极其微弱的、不同于这里死寂光源的自然光线渗下。
是出口！
希望再次从心底燃起。他握紧左手中的“残契之印”和右手中的灯架，拖着伤痕累累的身躯，踏上了通往地面的阶梯。
阶梯很长，旋转向上。每迈出一步都异常艰难，但他咬紧牙关，坚持着。
光线越来越亮，空气也逐渐变得清新，虽然依旧带着戏院特有的陈旧尘埃气息。
终于，他爬到了阶梯的顶端。这里被一块沉重的、但似乎可以移动的木板挡着。他用力向上顶开一道缝隙，向外窥视。
外面似乎是……戏院的后台区域？堆放杂物的角落？光线来自远处通道尽头某扇窗户透进的、黎明的微光。
天快亮了。
他深吸一口带着自由气息的空气，用尽最后力气，推开木板，爬了出去。
他重新回到了厉鬼戏院。但此时的戏院，似乎与之前有所不同。那无处不在的、令人心悸的压迫感减弱了许多，空气中残留的邪异气息也变得淡薄、紊乱。是因为“血衣魂伥”被摧毁，还是因为埃拉斯特的结界依旧在发挥着微弱的作用？
他不敢久留，辨认了一下方向，朝着记忆中进来的那扇侧窗挪去。
就在他经过一条挂满戏服的通道时，他左手中的“残契之印”徽章，突然微微震动了一下，散发出一阵极其短暂的、冰冷的波动。
紧接着，通道两侧那些静立的、褪色的戏服，仿佛被无形的风吹动，齐齐地无风自动，袖摆和裙裾轻微地飘荡起来。一种细微的、仿佛无数人低语的杂音，在空气中若隐若现。
陈默瞬间僵住，冷汗再次冒了出来。
这“残契之印”……果然会吸引诅咒！埃拉斯特的警告是真的！
他不敢再看那些戏服，加快脚步，几乎是连滚爬爬地冲到了那扇侧窗前，奋力翻了出去。
重新踏上戏院外冰冷、潮湿的地面，沐浴在黎明前最黑暗也最清新的空气中，陈默有一种恍如隔世的感觉。他回头望了一眼那座如同巨坟般的厉鬼戏院，它沉默地矗立在晨曦前的微光中，依旧散发着不祥的气息，但似乎暂时失去了主动猎食的爪牙。
他的危机远未结束。
图书馆的诅咒是否根除？戏院逃逸的邪气会否形成新的威胁？而最重要的，他怀中的“残契之印”和笔记本，以及他体内流淌的“契约之血”，都指向一个更可怕的终极危险——“源血之契”对完整“载体”的渴望。
他低头，看着自己依旧渗血的手腕，又紧紧握了握左手中那枚冰冷的徽章。
前路依旧迷雾重重，危机四伏。
但他还活着。他知道了真相，他得到了武器（尽管是双刃剑），他不再是那个懵懂闯入恐怖之地的无辜者。
他迈开脚步，拖着满是伤痕的身躯，踉跄着消失在渐亮的城市街巷之中。
在他的身后，厉鬼戏院最高处的一个破败窗棂后，一件无人注意的、颜色格外鲜艳的戏服，如同拥有生命般，在黎明的微风中，极其缓慢地……转过了“头”。
黎明的光线如同稀释的灰色墨汁，缓慢地渗透进城市肮脏的街巷。陈默靠在一堵潮湿、布满涂鸦的砖墙后，剧烈地喘息着，每一次吸气都牵扯着背部和手腕火辣辣的疼痛。冰冷的晨露浸透了他破烂的裤脚，带来一阵阵寒意，但这寒意与他体内的冰冷相比，简直微不足道。
失血过多带来的眩晕感如同潮水，一波波冲击着他紧绷的神经。他低头看了看右手手腕，那个被图书馆活书咬出的伤口虽然不再有被诅咒的灼烧感，但皮肉外翻，边缘泛着不健康的白色，依旧在不断渗出少量混着组织液的淡红色血液。背部的抓伤更是传来阵阵撕裂痛，他能感觉到粘稠的血液将破烂的衣服牢牢粘在伤口上。
必须处理伤口。否则，不等诅咒再次找上门，感染和失血就会要了他的命。
他艰难地转动脖颈，观察着周围的环境。这是一条被遗忘的后巷，堆满了腐烂的垃圾箱和废弃物，空气中弥漫着馊臭和尿臊味。远处传来城市苏醒的模糊声响——早班公交的引擎声，报亭卷帘门拉起的声音，但这些都仿佛隔着一层厚厚的玻璃，遥远而不真实。
他的目光落在巷子尽头，一个闪烁着微弱蓝光的十字标志上——一家24小时便利店。
希望在那里能找到些最基本的东西。
他扶着墙壁，一步一挪地向着光亮处走去。每一步都如同踩在棉花上，又像是拖着千斤重的镣铐。身体的每一处伤口都在抗议，意识在清醒与模糊的边缘摇摆。
便利店的自动门发出嘶哑的摩擦声，在他面前打开。店内明亮的荧光灯刺得他眼睛生疼。收银台后，一个睡眼惺忪、戴着厚重眼镜的年轻店员正无精打采地翻着漫画书。
陈默的出现显然吓了店员一跳。他浑身污秽，衣衫褴褛，遍布深色可疑污渍（主要是干涸的血和泥泞），脸色苍白得像鬼，眼神里还残留着未散尽的惊恐。
“你……你需要帮忙吗？”店员警惕地站起身，手悄悄摸向了柜台下的报警按钮。
陈默张了张嘴，喉咙干涩得发不出清晰的声音。他抬起相对完好的左手，摆了摆，示意自己没有恶意，然后艰难地指向货架上的区域——饮用水、压缩饼干，以及……药品区。
他尽可能快地挑选了必需品：几瓶矿泉水，几包高能量的巧克力棒和饼干，一瓶最便宜的消毒用酒精，一大卷纱布和胶带，还有一包止痛药。结账时，他刻意避开了店员探究的目光，将几张皱巴巴、沾着暗红色污渍的钞票放在柜台上，然后拿起袋子，头也不回地、有些踉跄地离开了便利店。
他能感觉到店员的目光一直追随着他的背影，直到自动门再次合拢。
回到那条相对隐蔽的后巷深处，陈默背靠着冰冷的墙壁滑坐下来。他拧开一瓶水，贪婪地灌了几大口，冰凉的水流划过喉咙，暂时压下了那股火烧火燎的干渴。然后，他颤抖着打开酒精瓶。
消毒的过程如同酷刑。当冰凉的酒精触碰到手腕和背部翻卷的皮肉时，剧烈的刺痛让他几乎咬碎牙关，额头上瞬间布满了密集的冷汗。他死死忍住没有叫出声，只是从喉咙深处发出压抑的、野兽般的呜咽。他用相对干净的布条蘸着酒精，尽可能仔细地清理伤口周围的污物，然后将大片的纱布覆盖上去，用胶带紧紧固定。
做完这一切，他几乎虚脱，瘫坐在冰冷的地面上，大口喘息着，汗水已经浸透了他刚刚干燥一点的头发。他吞下几片止痛药，又强迫自己吃下一些巧克力和饼干，感受着糖分和热量缓慢地补充着几乎耗尽的体力。
阳光逐渐变得强烈了一些，驱散了巷子里的一部分阴暗，但也让那些污秽的细节更加清晰地暴露出来。陈默靠在墙上，闭上双眼，试图整理混乱的思绪和几乎被恐惧碾碎的意志。
埃拉斯特的笔记本紧贴着他的胸口，粗糙的皮革封面带来一丝奇异的真实感。那枚“残契之印”则被他紧紧攥在左手中，冰冷的触感时刻提醒着他所处的境地。
图书馆……戏院……源血之契……载体……
这些词汇在他脑海中翻滚，交织成一幅令人绝望的图景。他不是偶然卷入的倒霉蛋，从他打开那本渗血古籍开始，或许就已经被标记，被这古老的邪恶当成了潜在的目标。手腕上的伤口，不仅仅是伤害，更是一个烙印，一个连接。
而“残契之印”，这枚由古代学者剥离制造的诅咒碎片，既是吸引灾难的磁石，也可能是在灾难中周旋的唯一凭仗。如何使用它？埃拉斯特的笔记语焉不详，只提到了“干扰”和“欺骗”。这需要摸索，需要代价，很可能伴随着极大的风险。
还有那本笔记本身。里面除了警告和“残契之印”的记载，是否还隐藏着更多关于“源血之契”弱点、乃至彻底终结它的线索？他需要时间，需要一个安全的地方，仔细研读。
安全的地方……
他在这个城市举目无亲，租住的廉价公寓肯定不能回去了。图书馆和戏院的经历让他明白，这些诅咒衍生物的活动范围可能远超他的想象，甚至可能影响到他日常接触的环境。任何与他有较强联系的地方，都可能不再安全。
他需要一个匿名的，不引人注目的，能够暂时栖身并思考下一步行动的据点。
他的目光再次投向巷子外逐渐喧嚣起来的街道。流浪汉……那些城市边缘的幽灵，他们拥有一种独特的、在缝隙中生存的智慧。他们知道哪里可以躲避风雨，哪里不被打扰。
也许……可以试试。
他挣扎着站起身，将剩下的食物和水塞进袋子，把“残契之印”小心地放进内侧口袋，确认埃拉斯特的笔记本紧贴胸口。然后，他拉紧了身上破烂的外套（这让他背部的伤口又是一阵刺痛），将兜帽拉起，遮住大半张脸，低着头，融入了清晨稀疏的人流。
他刻意避开主干道，穿行在楼宇之间狭窄的巷道和废弃的院落。他观察着那些蜷缩在纸箱里、桥洞下、暖气管道旁的流浪者，寻找着可能的机会。
几个小时的蹒跚而行后，在城市边缘一个即将拆迁的旧厂区附近，他发现了一个被废弃的防空洞入口。入口半掩在茂盛的杂草和倾倒的建筑垃圾后面，锈蚀的铁门早已不知去向，只留下一个黑黢黢的洞口，散发着潮湿和尘土的气息。
这里看起来足够偏僻，也足够……不引人注目。
他小心翼翼地拨开杂草，侧身钻了进去。
防空洞内一片漆黑，空气中弥漫着浓重的霉味和某种小动物粪便的气味。他站在原地等了一会儿，让眼睛适应黑暗，同时侧耳倾听。除了偶尔滴落的水声和远处模糊的城市噪音，一片死寂。
他摸索着向前走了一段，通道逐渐向下倾斜。在一个拐角后，他发现了一个相对干燥、空间也稍大一些的侧室。这里似乎曾经有人停留过，角落里堆着一些发黑的稻草和破烂的毯子，墙壁上有一些模糊的涂鸦。
就是这里了。
他松了口气，身体一软，几乎瘫倒在稻草堆上。极度的疲惫和伤痛终于压倒了他，意识迅速沉入黑暗。在彻底失去知觉前，他最后一个念头是紧紧握住了口袋里的“残契之印”。
……
不知过了多久，陈默被一阵尖锐的震动感惊醒。
不是声音，是一种直接作用于神经末梢的、高频的震颤，来源正是他贴身存放的“残契之印”！
他猛地坐起，动作牵动了伤口，让他倒吸一口凉气，但警惕心已经压过了疼痛。防空洞内依旧漆黑一片，死寂无声。但左胸口袋里的徽章，却像一块落入冰水的烙铁，持续不断地散发着冰冷而急促的震动，同时还有一种……微弱的、被吸引的感觉，指向防空洞的入口方向。
有什么东西在外面！某种与“源血之契”同源的东西！是被徽章吸引过来的？
陈默的心脏瞬间提到了嗓子眼。他屏住呼吸，悄无声息地挪到侧室的入口边缘，借着从通道入口处透进来的、极其微弱的夜光（天已经黑了），向外窥视。
通道内空无一物。
但徽章的震动和牵引感并未消失，反而更加清晰了。目标……似乎在移动？沿着防空洞外的区域移动？
他犹豫了一下，强烈的恐惧让他想缩回最深的黑暗里。但另一种情绪——对真相的渴望，对自身处境掌控的迫切需要——推动着他。他必须知道外面是什么！如果真的是诅咒衍生物，他需要了解它们的活动规律，了解这枚徽章究竟会引来什么！
他咬紧牙关，将徽章紧紧攥在左手，感受着那冰冷刺骨的震动如同指南针般指引着方向。他像一道影子，贴着潮湿的墙壁，悄无声息地向防空洞入口摸去。
越靠近入口，徽章的震动就越发剧烈，那牵引感也几乎变成了实质性的拉扯。
他潜伏在入口内侧的阴影中，小心翼翼地向外望去。
旧厂区杂草丛生，废弃的机器和建筑材料在惨白的月光下投下扭曲狰狞的影子。夜风穿过破败的窗洞，发出呜咽般的声音。
就在离防空洞入口大约几十米远的地方，一个瘦小的、穿着不合身破旧外套的身影，正佝偻着背，在垃圾堆里翻捡着什么。那是一个流浪汉，看起来五六十岁，头发花白杂乱，动作迟缓。
看起来……很正常？
但陈默左手中的徽章，却像发了疯一样震动着，冰冷的感觉几乎要冻僵他的手指！那强烈的牵引感，明确无误地指向那个正在翻捡垃圾的流浪汉！
怎么回事？难道……
就在这时，那个流浪汉似乎找到了什么，直起腰，将找到的半块发霉的面包塞进嘴里，满足地咀嚼着。他随意地转动了一下脖颈。
月光照亮了他的侧脸。
陈默的瞳孔猛地收缩！
在那流浪汉的右侧脖颈上，靠近衣领的位置，一片不规则的、巴掌大小的皮肤，呈现出一种极其不自然的暗红色！那颜色与图书馆古籍封面的污渍、与戏院地下血污地面的颜色，如出一辙！而且，那片皮肤似乎……在微微蠕动？像是有无数细小的虫子在皮层下爬行！
更令人毛骨悚然的是，随着他的咀嚼动作，那片暗红色的皮肤下，隐约浮现出几个扭曲的、如同血字般的凸起，一闪而逝！
他不是被附身……他是被污染了！被某种流散在外的、微量的诅咒碎片侵蚀了身体！
陈默瞬间明白了。这就是埃拉斯特笔记里提到的，无法被彻底隔绝的、流散在外的衍生体的影响！它们可能以各种形式存在，附着在物体上，或者……侵蚀脆弱的生命体！这个流浪汉，在某个不经意的时刻，接触到了被污染的源头（可能是一件从戏院流出的杂物，甚至是图书馆附近的一片碎纸），成为了诅咒蔓延的又一个微不足道的牺牲品！
“残契之印”感应到的，正是他体内那微弱但确实存在的诅咒共鸣！
陈默感到一股寒意从脚底直窜头顶。诅咒的蔓延，比他想象的更隐蔽，更广泛！它们就像无形的瘟疫，悄无声息地在这座城市的阴影里扩散。
那个流浪汉对此一无所知，他只是觉得最近身体有些容易疲惫，皮肤偶尔会发痒吧？他永远不会知道，自己脖颈上那片诡异的印记意味着什么。
陈默死死攥着震动不休的徽章，强迫自己冷静下来。他现在自身难保，不可能去“拯救”这个流浪汉。而且，贸然接触，很可能刺激对方体内的诅咒，或者暴露自己的存在。
他只能眼睁睁地看着。
流浪汉吃完了那半块面包，满足地咂咂嘴，又继续在垃圾堆里翻找起来，嘴里还哼着不成调的小曲。他脖颈上那片暗红色的皮肤，随着他的动作，在月光下若隐若现，如同一个邪恶的纹身。
徽章的震动渐渐平息了下去，牵引感也消失了。似乎只要保持一定距离，不主动刺激，这微量的污染并不会引发更强烈的反应。
陈默缓缓地退回到防空洞深处的黑暗之中，背靠着冰冷潮湿的墙壁，滑坐下来。
冷汗，再次浸透了他的衣衫。
他原本以为逃出戏院地下，找到暂时的栖身之所，就能获得一丝喘息之机。但现在看来，他只不过是从一个显性的猎场，逃入了一个更加广阔、更加隐蔽的感染区。
诅咒无处不在。
他低头，看着自己右手手腕上，那同样来自诅咒的伤口。
他与那个流浪汉，在本质上，又有多少区别？
都是被“源血之契”这条无形毒蛇咬伤的猎物，区别只在于伤口的大小，以及……他手中多了一枚同样危险的“解毒剂”。
微光与暗影，希望与绝望，在这座城市的底层交织。他的战斗，远远没有结束，甚至可能，才刚刚开始。
他需要力量，需要知识，需要找到彻底终结这一切的方法。而在那之前，他必须像阴沟里的老鼠一样，小心翼翼地隐藏自己，同时利用好“残契之印”这把双刃剑，在遍布陷阱的黑暗中，摸索前行。
他拿出埃拉斯特的笔记本，就着从入口处透进来的、极其微弱的月光，艰难地、一字一句地，再次阅读起来。
他必须更快地理解这一切。时间，可能不站在他这一边。
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