周永泉被七手八脚地抬回“暹罗旅馆”，曼巴医生早已被老沙派人接来等候。旅馆狭窄的房间瞬间挤满了人，空气中弥漫着消毒水、汗水和阴谋的味道。老沙脸色铁青地站在门口，眼神阴鸷地在“昏迷不醒”的周永泉和一脸“惊慌失措”的林卫东、岩鹰之间来回扫视。
曼巴医生装模作样地检查了一番，然后对老沙摇了摇头，用蹩脚的英语夹杂着本地话说道：“情况不好，非常不好！旧伤崩裂，内出血，需要立刻手术！我这里条件不行，必须送医院！”
送医院？那无异于自投罗网。林卫东心中冷笑，知道这是老沙和曼巴唱的双簧，目的是试探，或者想将周永泉控制在自己能找到的“医院”里。他立刻扑到床边，抱着周永泉“痛哭流涕”：“二叔！二叔你挺住啊！我们不能去医院，没钱啊！曼巴医生，求求你，就在这里治，用什么药我们都认！”
他一边哭喊，一边暗中用力捏了捏周永泉的手臂，这是约定的暗号，表示自己明白局势，会按计划行事。
周永泉毫无反应，仿佛真的已经生命垂危。
老沙眯着眼看了半晌，似乎没看出什么破绽。周永泉苍白如纸的脸色和微弱的呼吸不似作假。他啐了一口，骂了句脏话，对曼巴挥挥手：“妈的，真晦气！曼巴，你尽力！用最好的药！人必须给我保住！”他后半句压低了声音，带着威胁，“至少，在拿到东西之前，不能死！”
他口中的“东西”，显然是指那即将到手的“时序之钥”。在老沙看来，周永泉这三个人的价值，远不如那神秘的齿轮重要，但现在人是他带来的，如果死了，面子上过不去，也可能惹来不必要的麻烦。
曼巴医生连连点头，开始打开药箱，准备注射剂。老沙又瞪了林卫东一眼：“小子，照顾好你二叔！拍卖会那边我还得去处理，别给我再出幺蛾子！”说完，带着满腹疑虑和怒气，匆匆离开了旅馆，显然是去跟进“时序之钥”的交接事宜。
老沙一走，房间里的压力骤减，但监视仍在。曼巴医生给周永泉打了一针镇静剂（也可能是别的什么），便留下一些口服药，交代林卫东几句，也离开了。
房门关上，房间里只剩下林卫东、岩鹰和“昏迷”的周永泉。岩鹰依旧忠实地守在门后，耳朵贴着门板，监听外面的动静。
林卫东走到窗边，确认楼下也有老沙的人在徘徊。他们被软禁了。他回到床边，看着双目紧闭的周永泉，低声道：“周老板，他们走了。”
周永泉的眼皮微微动了一下，缓缓睁开一条缝，眼神清澈冷静，哪有半分昏迷的样子。他刚才完全是凭借强大的意志力和对身体的控制，模拟出了重伤濒死的状态。
“时间不多。”周永泉的声音微弱但清晰，“老沙很快会回来，或者派更厉害的人来盯着。U盘呢？”
林卫东连忙将那个微型U盘递给他。周永泉接过U盘，并没有任何读取设备，而是借着窗外透进来的微弱光线，仔细检查U盘的外壳。这是一个在八十年代末极为罕见的新型存储设备，显然来自特殊渠道。
周永泉的手指在U盘外壳的某个边缘轻轻摸索着，突然，他指甲用力一抠，竟然揭下了一层极其逼真的伪装贴纸！贴纸下面，露出了U盘的真正外壳——上面清晰地刻着一个**鸽子衔着橄榄枝的浮雕图案**！
“信鸽……”林卫东低呼。
“没错。这是‘信鸽’小组的特制存储器，需要专用的、经过加密的读取器才能解开第一层物理防护。”周永泉将U盘递还给林卫东，眼神无比严肃，“林工，接下来的路，要靠你一个人走了。我的‘重伤’是暂时拖住老沙的烟雾弹，但不能持久。你必须在我‘伤重不治’或者老沙失去耐心之前，找到‘信鸽’，把U盘交给他。”
“我怎么找到他？有什么接头暗号？”林卫东感到肩上的担子无比沉重。
周永泉艰难地抬起手，指了指林卫东一直贴身藏着的、那枚来自史前石室的古老徽章：“暗号……就是它。”
“徽章？”
“对。‘信鸽’的负责人，代号‘船长’，他……认识这枚徽章，或者说，认识这种符号代表的意义。他是纪老系统中，极少数对‘史前文明遗迹’和‘异常技术’有深入研究的人。你找到自由港的‘海员教堂’，每天下午三点，会有一个老风琴师在那里演奏。你戴上这枚徽章，去听他演奏，如果他弹奏的曲子中，出现了与徽章齿轮纹路韵律相似的变调……那就是他。届时，你只需将U盘放在指定位置即可。”
接头方式如此隐晦而奇特！足以说明“信鸽”小组处境之危险和任务之机密。
“我明白了。”林卫东重重点头，将徽章紧紧握在手中，“那你和岩鹰……”
“我和岩鹰会留在这里，继续演戏。岩鹰知道如何保护我，也会想办法制造机会让你脱身。”周永泉看向岩鹰，岩鹰用力点头，眼神坚定。
“记住，林工。”周永泉最后叮嘱道，“U盘里的信息至关重要，可能关系到‘掌柜’AI的核心弱点或下一步行动计划。交给‘船长’后，严格听从他的安排。他可能会给你新的身份，新的任务。无论发生什么，保住自己，完成任务，就是对我们最大的帮助。”
计划已定，剩下的就是等待时机。周永泉重新闭上眼睛，恢复“昏迷”状态。林卫东和岩鹰则焦灼地等待着。
时间一分一秒过去，窗外自由港的喧嚣仿佛另一个世界。下午两点左右，机会终于来了。曼巴医生回来“复查”，随行的还有一个提着餐盒的旅馆伙计，显然是老沙派来送饭兼监视的。
就在曼巴医生假装检查周永泉伤势、伙计放下餐盒的那一刻，岩鹰突然用土语大叫一声，指着窗外，脸上露出极度惊恐的表情，仿佛看到了什么可怕的东西。他的表演逼真无比，连林卫东都差点信了。
曼巴和那伙计下意识地扭头看向窗户。就在这电光火石的一刹那，林卫东如同狸猫般，借助床铺和家具的掩护，悄无声息地溜出了房门，迅速闪进隔壁早已准备好的304安全屋。
他听到身后房间里传来曼巴医生的呵斥和伙计的疑问，但很快平息下去。岩鹰成功地制造了短暂的混乱。
林卫东不敢耽搁，迅速在304房间换了一身不起眼的当地人的衣服，用颜料稍微改变了肤色和眉形，将徽章别在内衣领口不易察觉的位置，然后将U盘藏进鞋底的夹层。他检查了一下勃朗宁手枪的弹药，将其插在后腰，深吸一口气，打开了通往后院的窗户。
后院堆满杂物，有一条狭窄的通道通向另一条小巷。林卫东如同影子般滑出窗户，融入自由港迷宫般的大街小巷之中。他按照地图指示，向着码头区的“海员教堂”方向走去。
一路上，他高度警惕，不断变换路线，确认没有尾巴跟踪。自由港的午后，阳光炙热，海风咸湿，街道上各色人等川流不息。林卫东混在人群中，感受着这座城市的脉搏，同时也感觉到无处不在的暗流涌动。
下午两点五十分，他抵达了海员教堂。那是一座有些年头的哥特式小教堂，白色的外墙被海风侵蚀得斑驳陆离。教堂里传来断断续续的风琴声，似乎有人在练习。
林卫东整理了一下衣服，让自己看起来像个偶尔前来寻求宁静的异乡客，迈步走了进去。教堂内部空旷而安静，只有寥寥几个信徒坐在长椅上祈祷。一位头发花白、穿着旧西装的老者，正坐在讲坛旁的风琴前，专注地演奏着。
琴声庄重而舒缓，是常见的圣咏旋律。林卫东找了一个靠后的位置坐下，看似在低头祈祷，实则全神贯注地聆听着琴声，同时感受着内衣领口那枚徽章冰冷的触感。
时间指向三点整。
老风琴师的琴声，在某个小节处，突然发生了极其细微的变化！一个音符的时值被略微拉长，另一个和弦的转换带上了某种独特的、仿佛齿轮咬合般的顿挫感！这种变化转瞬即逝，如果不是刻意专注并且对徽章纹路韵律有所感应，根本无从察觉！
林卫东的心脏猛地一跳！就是他！“船长”！
他强压下激动，继续安静地坐着，直到一曲终了。老风琴师缓缓合上琴盖，像普通老人一样，颤巍巍地站起身，拿起放在旁边的一个旧手提包，向教堂侧门走去。
经过林卫东身边时，老人的目光似乎无意间扫过他的胸口（那里别着徽章），脚步没有丝毫停留，但林卫东清晰地看到，老人的手指极其轻微地指向了身后第三排长椅下方的一个阴影处。
接头完成！信息传递！
林卫东按捺住立刻行动的冲动，又坐了几分钟，才仿佛祈祷完毕，起身离开。在经过第三排长椅时，他借着弯腰系鞋带的动作，迅速将鞋底夹层中的U盘取出，塞进了那个指定的阴影缝隙里。
整个过程无声无息，没有引起任何人的注意。
走出海员教堂，阳光刺眼。林卫东感觉仿佛卸下了一座大山，却又踏入了更深的迷雾。U盘已经送出，接下来，“船长”会如何联系他？周永泉和岩鹰在旅馆是否安全？老沙和“时序之钥”又会引发怎样的波澜？
他漫无目的地走在街上，思考着下一步的去向。按照计划，他应该返回旅馆附近等待消息，但那样风险太大。
就在他经过一个报摊时，目光无意间扫过一份当地小报的头版，上面刊登着一张模糊的照片和相关报道。照片似乎是在某个港口拍摄的，主角是一艘中等规模的货轮，报道的标题却让林卫东浑身一震：
**“‘幸运星号’货轮即将启航，目的地——中国津港！传闻船东易主，背景神秘！”**
津港！回国！这会是巧合吗？还是……“船长”安排的撤离路线？
林卫东立刻买下那份报纸，快步走进一条无人的小巷，仔细阅读起来。报道内容很简略，多是猜测，但提到了“幸运星号”将在明天傍晚离港。
一个大胆的计划在他脑中迅速形成。他不能被动等待，必须主动试探！他要去那个码头，亲眼看看这艘“幸运星号”！
然而，当他根据报纸上的信息，赶到那个位于自由港较偏僻区域的码头时，却发现那里戒备森严，远远就能看到有黑衣守卫巡逻，根本不允许闲人靠近。而且，在码头入口处，他看到了一个熟悉的身影——老沙的一个手下，正和守卫头目说着什么，还递过去一个厚厚的信封！
林卫东的心瞬间沉了下去。老沙的手下出现在这里，绝非偶然！这艘船，恐怕不是希望之路，而是另一个精心布置的陷阱！“掌柜”的网，似乎比他们想象的撒得更大、更密！
他立刻隐蔽起来，心中涌起一股不祥的预感。他感觉自己像一只落入蛛网的飞虫，周围的丝线正越收越紧……
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