泰山封禅的余韵，如同祭坛上缭绕的青烟，尚未完全散尽。嬴政带着一种“天命已证，我心甚慰”的满足感，在文武群臣的簇拥下，开始沿着蜿蜒的山路下行。队伍依旧保持着相当的规模，旌旗在渐起的山风中猎猎作响，只是比起上山时的庄严肃穆，此刻似乎多了一丝不易察觉的松弛。毕竟，最核心、最神圣的环节已经完成，接下来的路程，更像是胜利者的巡阅。
然而，泰山的脾气，显然比那些被斥退的齐鲁儒生要执拗得多，也更不把这位人间帝王的威严放在眼里。
就在队伍行至半山腰一处相对开阔、但山路也愈发陡峭崎岖的地段时，天色，以肉眼可见的速度，阴沉了下来。
方才还只是略显急促的山风，此刻仿佛被一只无形的大手拧开了阀门，骤然升级为咆哮的狂风！它裹挟着山间的尘埃、碎叶，甚至小石子，劈头盖脸地砸向行进中的队伍。玄黑色的旗帜被撕扯得笔直，发出痛苦的“哗啦”声，旗杆剧烈摇晃，几个掌旗的士兵拼命稳住身形，才勉强没有让旗帜脱手。官员们的帽冠被吹得歪斜，宽大的袍袖灌满了风，鼓荡如帆，使得他们步履蹒跚，不得不相互搀扶才能站稳。
“护驾！护驾！稳住阵型！” 将领们声嘶力竭地呼喊着，但在呼啸的风声中，他们的命令显得如此微弱。
紧接着，是雷声。滚雷仿佛就在头顶炸开，震得人耳膜嗡嗡作响，连脚下的山石似乎都在微微颤抖。闪电如同银色的巨蟒，撕裂了昏沉的天幕，将一张张惊惶失措的脸映照得惨白。
豆大的雨点，毫无征兆地，如同天河决堤般倾泻而下！不是淅淅沥沥，而是瓢泼，是倾倒！冰冷的雨水瞬间浇透了所有人的衣衫，模糊了视线。平坦的驰道到此为止，这未经彻底修葺的山路，在暴雨的冲刷下，立刻变得泥泞不堪，湿滑异常。
刚才还井然有序的帝国仪仗，瞬间陷入了一片混乱！
士兵们努力想维持队形，但在狂风暴雨和湿滑的山路上，这变得极其困难。马匹受惊，希津津嘶鸣着，不安地原地踏步，甚至试图挣脱缰绳。官员们更是狼狈，他们穿着厚重的朝服或官袍，被雨水浸湿后沉重无比，深一脚浅一脚地在泥水里挣扎，哪里还有半分朝廷重臣的威仪？不时有人脚下打滑，摔倒在地，溅起一身泥浆，引来周围侍从一阵手忙脚乱的搀扶。
“陛下！雨势太大，山路危险！需立刻寻找地方避雨！” 李斯抹了一把脸上的雨水，他的丞相官袍紧紧贴在身上，显得颇为狼狈，他凑近金根车，几乎是吼着向车内禀报。
金根车的车厢虽然坚固，但在这等天地之威面前，也显得像个摇晃的盒子。雨水疯狂地敲打着车顶和厢壁，发出密集而令人心慌的“噼啪”声。
车帘猛地被掀开，露出嬴政那张阴沉得几乎要滴出水来的脸。他刚刚还在泰山之巅感受着“山登绝顶我为峰”的豪情，转眼间却被这突如其来的暴风雨困在半山腰，如同落汤鸡一般狼狈！这强烈的反差，让他心中涌起一股无名怒火。是对天的愤怒？还是对自己此刻无力感的羞恼？或许兼而有之。
他目光锐利地扫视着四周。视线所及，除了慌乱的人群和光秃秃的、在雨水中泛着冷光的岩石，几乎找不到可以容纳他这支庞大队伍避雨的地方。几个临时搭起的、给低级官员和侍卫轮换休息的小帐篷，在狂风暴雨中摇摇欲坠，根本无济于事。
“找！给朕找能避雨的地方！” 嬴政的声音带着压抑的怒意，在风雨声中依然清晰可辨。
随行的侍卫和宦官们如同炸了窝的蚂蚁，四散开来，冒着大雨在附近搜索。然而，这泰山之上，尤其是这半山险峻之处，哪有现成的、能容纳皇帝车驾和核心随员的宏大建筑？
就在众人焦急万分，嬴政的耐心即将耗尽之际，一名眼尖的侍从突然指着不远处山崖旁，兴奋地大喊：“陛下！看那里！有一棵大松树！”
所有人的目光瞬间被吸引过去。
果然，在离山路不远的一处略微凹陷的山壁旁，生长着一棵巨大的松树。它不知在此屹立了多少岁月，树干极为粗壮，需数人合抱，树皮皴裂如龙鳞，显得苍劲无比。最妙的是，它的树冠极其茂盛、宽阔，层层叠叠的松针如同一把巨大的、墨绿色的伞盖，向外伸展开来，形成了一片方圆数丈的、相对干燥的区域。虽然边缘地带依旧被斜扫进来的雨水打湿，但树冠中心下方，却奇迹般地只有零星雨滴漏下。
这简直是绝处逢生！
“快！护送陛下到树下避雨！” 李斯立刻下令。
侍卫们连忙在金根车和松树之间组成一道人墙，遮挡风雨。宦官们撑起华盖（虽然在此刻的狂风中也作用有限），簇拥着嬴政，快速向那棵大松树下转移。
嬴政快步走到树下，站定。果然，头顶那密集如鼓点的雨声顿时小了许多，只有风吹过松针发出的“呜呜”声，以及从树叶缝隙间偶尔滴落的冰冷水珠。虽然裤脚和靴子难免被地上的积水打湿，但比起外面那如同瀑布般的暴雨，这里简直可以称得上是“洞天福地”了。
他抬起头，打量着这棵救驾于危难之际的松树。雨水顺着苍劲的枝干流淌，松针在风雨中摇曳，却显得异常坚韧。在这天地变色、万物狼狈的时刻，唯有它，依旧稳稳地扎根于岩石之中，撑起一片安宁。
随行的核心臣子们也纷纷挤到树下，一个个浑身湿透，头发紧贴头皮，官帽歪斜，官服上沾满泥点，说不出的滑稽可笑。他们看着彼此狼狈的模样，想笑又不敢笑，只能强忍着，气氛一时有些诡异。而站在中央、虽然也略显仓促但依旧保持着帝王威仪的嬴政，与这群落汤鸡般的臣子形成了鲜明对比。
嬴政的目光从臣子们身上扫过，又落回到这棵松树上。他心中的怒火渐渐平息，取而代之的是一种极其复杂的情绪。
是天意吗？
他刚刚在上面祭祀了上天，宣告了自己的功绩，转头就遇到这场几乎让他下不来台的暴风雨。这是上天的警示？还是考验？
而这棵适时出现、为他提供庇护的松树，又是上天的怜悯？或者说，是某种更深层次的暗示？
不！嬴政很快否定了这个想法。他更愿意相信，这是他“受命于天”的证明！连山中的树木，都要在他危难之时挺身而出，护佑于他！这恰恰说明，他嬴政，就是天选之子！这场风雨，或许正是为了彰显他与其他凡夫俗子的不同——唯有他，能得到这天地万物的庇护和认可！
一种掌控一切、连自然造物亦能为其所用的豪情，再次涌上心头。刚才因狼狈而产生的那一丝羞恼，此刻转化为了彰显权力的冲动。
他要让所有人都知道，也让他自己相信：他，秦始皇嬴政的权威，不仅凌驾于凡人之上，同样可以凌驾于这自然万物之上！他可以封赏功臣，可以惩罚罪人，同样，也可以赐予一棵树无上的荣光！
风雨来得快，去得也快。大约半个时辰后，暴雨渐歇，狂风也变成了轻柔的山风。乌云散开，阳光重新洒落，被洗涤过的泰山，显得格外青翠欲滴。只有满地狼藉的泥泞和众人湿漉漉的衣衫，证明着刚才那场天地之威的真实性。
臣子们终于松了口气，开始整理衣冠，虽然效果甚微。侍卫们则忙着重新整队，清理道路。
嬴政却并未立刻下令继续前行。他再次走到那棵大松树下，伸出手，轻轻拍了拍那潮湿而粗糙的树干，动作带着一种近乎亲昵的意味，但眼神却依旧是居高临下的。
所有臣子的目光都聚焦在他身上，不知道皇帝意欲何为。
只见嬴政转过身，面向众臣，脸上带着一种混合着威严和某种戏剧性表情的神色，他清了清嗓子，用他那特有的、带着不容置疑意味的声音，朗声宣告：
“此树，于风雨危难之际，护驾有功，忠勇可嘉！朕，心甚慰之！” 他顿了顿，仿佛在斟酌给这位“功臣”什么样的赏赐。
众臣屏息凝神，心里都在嘀咕：一棵树，还能怎么赏？砍了做栋梁？
下一刻，嬴政的话，让所有在场之人，包括李斯在内，都差点惊掉下巴（如果他们的下巴没有被雨水冻僵的话）。
“今，特封此树为——‘五大夫’！享秦爵第九级之尊荣！”
静！
死一般的寂静！
只有山风吹过松针的沙沙声，和远处士兵整理器械的轻微碰撞声。
五…五大夫？！
秦爵二十等，第九级就是“五大夫”！这可是实打实的高爵！多少秦军将士在战场上拼死拼活，斩首无数，才能累积军功获得此爵位，享有相应的田宅、仆役和特权！而现在，皇帝陛下，轻飘飘一句话，就把这无数人梦寐以求的爵位，赐给了一棵树？！一棵不会说话、不会走路、不会打仗、只会长在那里的松树？！
这…这简直…荒谬！滑稽！不可思议！
臣子们面面相觑，想从同僚脸上找到确认，确认自己是不是被雨水淋坏了耳朵。有人嘴角抽搐，想笑又不敢笑，憋得十分辛苦。有人则陷入沉思，试图理解皇帝此举背后深意。李斯眉头微蹙，但很快又舒展开来，他似乎明白了什么。
而嬴政，很满意自己造成的这种效果。他要的就是这种震惊，这种不可思议！这恰恰证明了他的权力已经达到了何种地步——可以超越常理，可以打破规则，可以随意定义荣辱，甚至可以给一棵树封官进爵！这不是儿戏，这是一种权力的炫示，是一种“指鹿为马”般对现实定义权的绝对掌控！
“怎么？” 嬴政目光扫过众臣，带着一丝玩味，“尔等以为不妥？”
“陛下圣明！” 李斯第一个反应过来，立刻躬身道，“此树护驾有功，得享爵位，正彰显陛下恩泽广被，泽及草木，实乃千古未有之仁德！臣等钦佩之至！”
有了丞相带头，其他臣子哪还敢有异议？纷纷躬身附和：“陛下圣明！天威浩荡，泽及草木！”
于是，在泰山半腰，在这雨后天晴的阳光下，一场荒唐而又意味深长的“册封典礼”就此完成。那棵古老的松树，莫名其妙地就成了大秦帝国的“五大夫”，从此青史留名（当然，是以一种极其特殊的方式）。
队伍重新整顿，继续下山。只是气氛变得有些微妙，臣子们私下交换的眼神中，充满了难以言说的古怪意味。而嬴政，则似乎心情颇佳，仿佛刚才那场狼狈的暴雨和这戏剧性的册封，都只是巡游途中一段无伤大雅的小插曲，甚至为他增添了几分谈资和传奇色彩。
“五大夫松”的故事，果然如同长了翅膀，随着巡游队伍的移动，迅速在民间流传开来。有人当成奇闻异事，茶余饭后津津乐道；有人则从中看到了皇帝的专断和随心所欲，暗暗心惊；而那些被排斥在封禅之外的齐鲁儒生听闻后，更是摇头叹息，认为这是亵渎礼法、不伦不类的又一铁证。
帝国的车轮继续向东，碾过齐鲁大地，直奔那波涛汹涌的东海之滨。在那里，另一座刻石，另一片令人心生敬畏也滋生妄念的浩瀚海洋，正等待着这位刚刚册封了一棵树的帝王。
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