一众官员此刻都被那声枪响吓破了胆，都瑟瑟发抖，不敢说话。
正当李华以为没人时，又一个官员跳了出来，“圣上，臣反对！您用这样的手段胁迫百官，怎么能服众。而且未经审判，说杀便杀，您又视《大康律》为何物啊！”
“呦！还有不怕死的！你叫什么名字？”李华不耐烦的问道。
“微臣翰林院修撰吴讷。”那官员声音不算洪亮，却带着一股执拗的清亮，虽也因方才的枪响脸色发白，脊背却挺得笔直。
李华挑了挑眉，这翰林院修撰不过从六品，在朝堂上连说话的份都少见，竟敢在这时候跳出来。他冲赵谨使了个眼色：“去，查查这位吴大人。”
赵谨领命，快步走到那三大箱卷宗前翻找起来。一箱箱，一摞摞，从京察考语到日常言行记录，翻得纸张簌簌作响。百官的目光都落在他手上，连吴讷自己也攥紧了袖摆，指尖微微发颤——他虽自问清白，却也怕暗处有什么莫须有的构陷。
片刻后，赵谨满头大汗地回来，躬身道：“回圣上，查遍了，吴修撰……暂无记录在案的失德违纪之事。”
“没有？”这话一出，朝堂上竟有了片刻的死寂。连李华都有些意外，他打量着吴讷，见他青布官袍洗得有些发白，靴底还沾着些泥点，瞧着倒真像个寒门出身、埋头书案的清流。
“哦？倒是个干净人。”李华语气稍缓，却仍带着审视。
吴讷深吸一口气，叩首道：“圣上，方才方大人纵然有罪，也该交由刑部按律审讯，而非当庭格杀。您以雷霆手段震慑朝堂，固然能让众人畏惧，却难让人心服。设东厂监视天下，更是开了窥伺臣工之先例，长此以往，人人自危，朝堂岂有活力可言？”
他顿了顿，声音愈发恳切：“臣自知人微言轻，也无家世可倚仗，只是读圣贤书，知‘君使臣以礼，臣事君以忠’。若君以权压臣，以威胁忠，那忠字，便成了怕字啊！”
李华沉默了片刻，殿内静得能听见香灰落在金砖上的轻响。
“臣附议！”
“臣也附议！”
还没等李华发应过来，与吴讷同属翰林院的，便一块站出来反对。
李华揉着太阳穴，本想着退朝，就在这个这时候，一道声音传出，似如晨曦佛钟，惊醒众人。
“圣上此举，臣，附议！”
话音落时，百官循声望去，只见那人正值壮年，一身绯红官袍在肃杀的殿内格外醒目。往日里这位都御史总以温和持重闻名，此刻却目光灼灼，直视丹陛之上的少年天子。
“贾大人？”有人低呼出声，满是诧异。翰林院那几位刚挺直的腰杆，竟不自觉地弯了弯。
贾国华无视周遭目光，躬身朗声道：“圣上，方才吴修撰所言‘君使臣以礼’，固然有理。可臣请问诸位——当律法成了蛀虫的保护伞，当朝堂被贪墨之辈盘根错节，当百姓在苛政下哭告无门时，这‘礼’，该施予谁？”
他猛地抬眼，扫过那些面色各异的同僚：“锦衣卫积弊已深，难斩沉疴。圣上设东厂以作牵制，非为窥伺忠良，实为剜除毒瘤！方才圣上所查诸案，哪一件不是证据确凿？哪一件不该严惩？若因怕‘失了礼’，便任由宵小作祟，那才是真的视律法如无物，视百姓如草芥！”
“贾某在朝二十几载，见惯了空谈误国。”他声音渐高，带着金石之音，“圣上有魄力整肃乾坤，有决心澄清玉宇，这才是苍生之幸！臣愿为圣上这把‘新剪子’，执鞘护锋！”
李华看着阶下这位都御史，原本因翰林院众人添乱而泛起的烦躁，瞬间烟消云散。他唇边扬起一抹清亮的笑意，那笑意终于抵达眼底，带着几分少年人的锐气：“你叫什么名字？”
“微臣都御史贾国华。”
李华大吃一惊，“啊！”
李华久久没缓过神来，“这不坏菜了！”
赵谨也终于想起了在哪听过这个名字，看向李华，李华也是一脸异样。
赵谨在李华耳边小声呼唤了几句，李华这才回过神来。
他站起身，龙袍下摆扫过御座，说道：“设东厂之事，即日起筹备！这些人交付刑部议罪。其余人朕给你们半个月的时间，去收拾烂摊子，贾...贾大人，你负责监督他们。”
贾国华毫不犹豫，叩首于地：“臣，领旨！”
这一声领旨，如重锤敲在百官心头。连翰林院那几位反对者，也面面相觑，再不敢轻易开口。殿内的沉寂不再是恐惧，而是多了几分复杂的震动——谁也没想到，这场看似要剑拔弩张的朝议，竟因贾国华这一出，彻底定了乾坤。
李华望着阶下躬身的老臣，又瞥了眼角落里仍挺直脊背的吴讷，心中自有计较。他抬手道：“此事既决，余下细节，朕会与内阁商议后奏报。退朝！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼之声中，李华转身走向后殿，黄色龙袍的衣摆，在晨光里划出一道利落的弧线。
李华踏入文华殿时，脸上哪有半分方才在金銮殿上的锐势，反倒笼着一层说不出的滞涩。
他如今心里头正堵得慌，那股子别扭劲儿压得人喘不过气——自己手上沾着贾国华他爹的血，还了结了他弟弟的性命，甚至将他弟媳与两个侄女都...桩桩件件，哪一样拎出来都够让人心惊胆战。可偏偏就是这样一位与自己有着血海深仇的臣子，方才在朝堂上却义无反顾地站出来为自己发声，力挺设东厂之事。
这份沉甸甸的“支持”，落在李华心头，非但没让他觉得轻松，反倒像压上了一块滚烫的烙铁，烧得他坐立难安。以后见了面，该如何措辞？该摆出怎样的神情？他思来想去，只觉得喉咙发紧。
身后，彭启丰、吴伯宗与薛灏三人亦步亦趋地跟着。彭、吴二人是看过那封李华亲笔的请罪折的，里头的内容他们比谁都清楚。此刻见圣上这副模样，再想起方才朝堂上贾尚书挺身而出的决绝，两人心中皆是五味杂陈，暗自叹了口气——谁能料到，最后帮圣上的，竟然是他。
唯有薛灏，虽瞧着殿内气氛沉滞得反常，隐约觉出几分不对劲，却因不知其中隐情，只能将满肚子的疑问按捺下去，低着头默不作声地跟着，连脚步声都放轻了几分。
殿内众人各异的神色，更添了几分说不出的凝重。
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