几乎就在苏婉沉浸于首次“本土”咖啡品鉴的喜悦中时,一个重大的消息如同长了翅膀,迅速传遍了泉南镇乃至整个州府——安王萧景琰奉旨南下,巡视东南海防,并考察设立市舶司的可行性,不日将抵达本地!
消息传来,州府上下顿时一片忙乱。接待亲王,非同小可,更何况此次涉及海防与开海此等国之大事。苏明远作为户曹参军,也参与了部分接待筹备工作,家书中提及此事,字里行间透着谨慎与忙碌。
泉南镇作为可能涉及贸易的港口城镇,自然也感受到了这股紧张而兴奋的气氛。码头加强了巡逻,镇上的驿馆被重新修缮,县令更是三令五申,要求各处务必保持井然秩序。
苏婉听到这个消息时,正在核对新一批“姜枣桂圆茶”的配料。她的手微微一顿,心中泛起一丝难以言喻的波澜。他又要来了。这一次,不再是偶遇,不再是私访,而是以钦差的身份,带着明确的国事使命。
周文焕第一时间找到了苏婉,神色间带着兴奋与凝重:“碗姐儿,机会!安王殿下此次考察市舶司,若此事能成,海贸一开,咱们的生意,尤其是你那咖啡,便真正有了腾飞的契机!我们必须做些什么,让殿下看到我们的价值!”
苏婉沉吟片刻,摇了摇头:“周伯伯,殿下此行乃为国事,非同小可。我们若此时刻意凑上前去,献物邀宠,恐怕反会惹人生厌,落了下乘。”
“那难道就什么都不做?”周文焕有些急切。
“做,当然要做。”苏婉目光清明,“但不是直接冲着殿下去。我们要做的,是让殿下无论看到、听到、还是尝到什么,都能自然而然地想到我们苏记,想到我们产品的独特和价值。”
她心中已有计较。安王南巡,随行人员众多,地方接待必有宴席饮馔之需。她不必直接面向安王,而是可以凭借苏记如今在州府官眷和文士圈中的名声,以及产品本身的特色,争取成为官方接待的饮品供应商之一。尤其是她那几款颇具特色、又利于舟车劳顿后舒缓身心的饮子和香茶,如“陈皮普洱”、“姜枣桂圆茶”等,正适合此类场合。
她立刻行动起来,一方面让周文焕通过他在州府的人脉,巧妙地将苏记饮子的特色和口碑传递到负责接待事宜的官员耳中;另一方面,她亲自督促,精选原料,严格把控,准备了少量品质极高的“陈皮普洱”、“茉莉奶绿”以及新制的“桂香暖露”(一款用桂花、蜂蜜和少量药材调制的暖身饮子),包装雅致,通过父亲苏明远的渠道,以“本地特色、聊表心意”为由,送到了州府接待处,并未指明献给安王,只说是供各位大人随行解乏。
她知道,这又是一次小心翼翼的试探。成,则苏记之名可随王驾更进一步;不成,也无伤大雅。她更在意的是安王考察市舶司的结果,那才是真正关系到她未来蓝图的宏大的机遇。
在忙碌的筹备与隐秘的期待中,安王萧景琰的仪仗,终于在秋高气爽的日子里,抵达了州府。泉南镇的人们虽未能亲眼得见亲王风采,但那股因权力顶层人物降临而带来的紧张与躁动,却清晰地弥漫在空气里。苏婉站在铺子门口,望着州府方向的天际,仿佛能感受到那遥远而又切近的波澜。她手中无意识地摩挲着一粒日晒处理的咖啡豆,那坚硬而粗糙的触感,提醒着她,无论外界风云如何变幻,她脚下这条路,仍需一步步,踏实而坚定地走下去。而与那位再次降临的王爷,在这时代变革的关口,是否会有新的交集?她心中既有期待,也有一丝不易察觉的、属于小人物面对大时代洪流时的审慎。
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