秋风送爽，丹桂余香尚未散尽，苏记后院那几株咖啡树上的红果，已到了最后采收的时节。这一次，挂果的数量远超春季，红艳艳的果实簇拥在墨绿的枝叶间，沉甸甸地压弯了枝头，看得金老农整日合不拢嘴。
“婉儿丫头，你瞧这势头！比上一茬多了三成不止！照这么下去，明年咱们这暖棚怕是都装不下喽！”金老农小心翼翼地剪下一串饱满的浆果，脸上的皱纹都笑成了菊花。
苏婉看着竹筛里越堆越高的“红宝石”，心中亦是欢喜，但更多的是一种沉甸甸的责任感。产量增加意味着希望，也意味着更大的投入和更复杂的后续处理。她正指挥着铁柱和几个临时请来的短工加紧采收，周文焕带着一封盖着水师都督府印鉴的文书，满面春风地走了进来。
“婉儿！大喜事！”周文焕扬了扬手中的文书，声音都带着激动，“水师都督府正式行文，定购第一批‘咖啡硬块’与‘便携粉包’，用于今冬海上巡航试用！数量虽不算极大，但这是官府的定单，意义非凡啊！”
这确实是一个重要的里程碑。苏婉接过文书仔细看了看，订货数量在她目前产能可承受范围内，价格也颇为公道。“太好了，周伯伯！我们总算没有白费心血。”她沉吟片刻，道，“这批货品质必须保证万无一失。采收完成后，立刻集中人手，按照之前定下的标准流程，加紧处理。”
就在这时，前堂传来娟子有些急促的声音：“姑娘，郑参军来了！”
话音未落，那位皮肤黝黑、行事干脆的郑闯郑参军已大步流星地走了进来，依旧是那身利落的常服，目光锐利地扫过院内忙碌的景象和那满筛的红果，洪亮地笑道：“苏姑娘，周老板，某家不请自来，叨扰了！看来某来得正是时候，赶上丰收了！”
苏婉与周文焕连忙迎上见礼。郑闯摆摆手，直接走到采收现场，拿起一颗红果看了看，又掂了掂竹筛的分量，满意地点头：“好！果实饱满，收成不错！苏姑娘，某此次前来，一为确认订单细节，二也是想亲眼看看这宝贝疙瘩是如何从红果变成那提神硬块的。都督对此事颇为重视，某家不敢马虎。”
“参军大人亲临指导，求之不得。”苏婉从容应道，随即亲自引着郑闯参观后续的去皮、发酵、晾晒流程，并解释了不同烘焙程度对风味和提神效果的影响。郑闯听得十分仔细，不时提出问题，苏婉皆一一解答，条理清晰，言之有物。
看到工棚里那套简易却实用的烘焙、研磨工具，以及那些分门别类、包装整齐的成品和半成品，郑闯眼中赞赏之色愈浓：“苏姑娘年纪轻轻，做事竟如此有条不紊，心思缜密，实在难得。难怪能培育出此等奇物，并将其效用发挥至此。”
参观完毕，郑闯对周文焕正色道：“周老板，苏姑娘，这批货，水师等着用。务必保证品质，按期交付。若试用效果果真如所述，日后长期采买，亦非不可能。”
送走郑闯，周文焕长舒一口气，脸上难掩兴奋：“婉儿，听见了吗？长期采买！咱们这咖啡，算是真正在官面上挂了号，立住脚了！”
苏婉看着仓库里那些等待处理的咖啡红果，目光沉静而坚定：“周伯伯，这只是开始。水师的订单给了我们底气，但我们不能止步于此。接下来，我们要想想，如何能让这咖啡，走出暖棚，走上更多人的餐桌。”
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