谢昭宁指尖轻捻，袖中银铃无声一震。那三下鼓点早已传入暗处，她不再回头，只将脚步缓缓移向粮铺前的石阶。风掠过耳侧，发丝微扬，青玉簪垂下的丝绦拂过肩头，像是一声极轻的叹息。
玄影伏在茶楼后巷檐角，指节扣住铁链机关。他没有看人，只听音——当谢昭宁袖底银铃第三次轻颤，他掌心发力，绳索寸断，锁链如蛛网自屋檐垂落，悄无声息地封住了二楼通往街面的斜道。
与此同时，粮铺门口三人同时动了。
褐衣男子猛地掀翻米袋，谷粒倾泻如雨；逗童男抽出藏于袖中的短刀，直指摊主咽喉；老者高举拐杖，嘶声喊道：“官仓克扣百姓口粮！今日我们讨个公道！”
人群骤然骚动。妇人抱起孩子后退，小贩慌忙收摊，叫卖声戛然而止。混乱如潮水般涌来，却未触及谢昭宁分毫。她立于石阶之上，广袖垂落，声音清越如琴：
“诸位乡亲莫慌！贼人不过三人，背后必有主使。”
话音落，茶楼窗扇“砰”地推开。桃红身影探出身来，金步摇晃动，八只翡翠镯相撞作响。周婉柔满脸焦急，伸手欲招：“昭宁快走！姨母救你！”
她终于现身。
谢昭宁眸光微动，不退反进，缓步朝斜道方向走去。她的脚步很稳，仿佛踏着一段无形旋律。而就在周婉柔踏上第一级石阶时，玄影猛然扯动机关——锁链阵轰然落下，两名随从被绊倒，惊呼滚落阶下。
周婉柔踉跄站定，怒喝：“谁敢拦我？我是尚书府主母，来救我侄女！”
话音未落，一名死士正从粮铺冲出，见锁链横空、人影交错，误认她是官兵内应，挥刀便砍。刀光划破晨光，一道血线自她右臂迸裂，染红半幅裙裾。
“啊——！”她跌跪在地，痛叫撕心裂肺，“你们这些蠢货！我是来帮你们的！”
那一瞬，情绪剧烈震荡——怨毒、惊怒、不甘，在空气中掀起层层波纹。谢昭宁闭目一瞬，已将这波动尽数纳入《心音谱》之中。每一个音符都在记录：这是主谋失控的实证，是她亲手点燃的烈火反噬己身。
混乱加剧。死士见事败露，转而扑向谢昭宁，意图挟持突围。一人逼近石柱，刀锋距她不过尺许。
谢昭宁退至柱后，指尖轻拨，银铃清鸣三声。
东巷口战鼓轰然炸响！
武尉率兵卒冲出，长矛列阵，铁甲铿锵。四散逃窜者尚未奔出十步，已被团团围住。玄影自檐上跃下，足尖点地，一脚踢飞死士手中利刃，反手擒腕，将其按跪于泥水之中。
周婉柔挣扎欲起，却被自己带来的家丁慌乱踩倒，发髻散乱，脸贴尘土。她嘶吼：“我不是主谋！是她们陷害我！我乃尚书府遗孀，你们不能这样对我！”
无人回应。
官兵上前，铁链加身，冰冷扣住她双腕。右臂伤口仍在流血，滴落在青石板上，晕开一片暗红。翡翠镯碎了三只，残片散落街心，映着日光，像碎了一地的梦。
谢昭宁静静看着这一切，未曾靠近，也未曾开口。她只是抬手，将鬓边一缕乱发别回耳后，动作轻柔，如同抚平一段终章的尾音。
青霜从东巷奔来，额角沁汗，手中油纸包仍紧紧攥着。“小姐，都抓到了！一个都没跑掉！”
谢昭宁点头，目光扫过狼藉市集，最后落在那扇虚掩的茶楼窗户上。风吹帘动，再无窥视之人。
她转身，走向停候于南口的轿子。乌发半束，素衣广袖，步履从容。身后喧嚣渐远，枷锁声、斥骂声、百姓议论声混作一团，皆成背景。
青霜紧随其后，偷偷拆开油纸一角，咬了口桂花糕，脸颊鼓鼓，眼睛弯成月牙。
轿帘放下前，谢昭宁最后望了一眼刑部方向。周婉柔被押行于道，衣衫撕裂，脚步踉跄，口中仍在喊冤，声音沙哑破碎。
她收回视线，指尖轻轻摩挲袖底银铃。铃音未起，心湖已静。
这一局，始于谣言，成于布局，终于自食其果。那个曾妄图将她推入深渊的女人，终究没能看清——真正掌握节奏的，从来不是执刀之人，而是听音者。
轿夫抬步前行，轮轴碾过青石缝隙。街市重归嘈杂，叫卖声再起，孩童追逐嬉闹，仿佛方才一场风暴从未发生。
唯有谢昭宁知道，有些音律一旦奏响，便永不消散。
青霜坐在轿外小凳上，悄悄把剩下的桂花糕塞进嘴里，含糊笑道：“小姐，咱们回家啦。”
谢昭宁颔首，唇角微不可察地松了些许。她靠向椅背，闭目养神，指尖在膝上无声轻点，默演一段新调。
那是昨夜琴室里浮现的旋律，三音循环，似呼唤，似回应。她尚未命名，却已感知其意——像是遥远记忆深处，有人在等她拨弦。
轿子行至府门前停下。青霜跳下，伸手搀扶。
谢昭宁起身，脚落台阶，稳如磐石。
门扉开启，院内梧桐树影斑驳，风穿廊而过，吹动檐角铜铃一声轻响。
她迈步而入，身后大门缓缓合拢。
玄影立于屋顶飞檐，黑袍猎猎，目送轿影远去。他摘下面罩一角，取出怀中一枚刻有“承恩”的铜牌，指尖抚过纹路，随即收入暗袋。
远处市集，最后一声叫卖消失在街角。
风停了。
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