风停了，檐角铜铃的余音尚在耳畔，谢昭宁已立于宫道之上。轿帘垂落身后，她步履平稳，青玉簪未偏分毫。刑部差役押着周婉柔自侧门而出，铁链拖地之声沉闷如鼓点，与她指尖无声轻叩的节奏应和。
金殿前丹墀冷硬，群臣列立两侧，目光或藏疑，或含惧。周婉柔跪于阶下，桃红衣裙染血斑驳，八只翡翠镯碎去大半，腕间空荡如败絮。她抬眼望向谢昭宁，嘴唇微动，似欲唤“侄女”，却终未出声。
一名老臣越众而出，手持象牙笏板：“尚书府旧眷，纵有行止失当，亦属家宅纷争，岂可劳烦天听？还请陛下明鉴，勿使忠良之后蒙羞。”
话音未落，萧景珩自殿侧缓步而来。玄色锦袍未沾尘灰，腰封蛟纹在日光下泛着冷光。他不看那老臣，只将目光扫过全场，声如深潭击石：“昨晨市集三鼓为号，锁链封道，死士持刃逼民，百姓围睹千人。人证在此，物证俱全。若这仍算‘家宅纷争’，明日有人火烧宗庙，是否只该罚其用火不慎？”
群臣噤声。那老臣面色涨红，退入队列。
谢昭宁闭目片刻，指尖微颤，似有无形琴弦自心间拨起。她不开口，只以《心音谱》感知周遭情绪波动——几位旧党心绪紊乱，目光闪躲；而阶下周婉柔的心跳急促错乱，恐惧压过了怨毒，谎言正从内里崩解。
她睁开眼，袖手而立，声音清冽如泉：“陛下，臣女不敢擅用奇术惑众。然人心有律，如琴有节。若有幸，愿奏一曲，佐证真相。”
皇帝端坐龙椅，眉峰微动，终颔首：“准。”
谢昭宁盘膝于殿心，取出随身小琴。此琴形制古拙，桐木斑驳，乃养父所赠，从未示人。她未调弦，只以指腹轻抚三音循环之调——正是昨夜轿中默演之旋律，低回往复，如暗流潜涌。
音起刹那，周婉柔猛然一震，双臂痉挛般抽搐。
那旋律极简，却似点燃了深埋记忆的引线。她瞳孔骤缩，额角渗汗，喉间发出压抑的呜咽。谢昭宁依旧静抚，不疾不徐，三音循环，一遍又一遍。
“别……别弹了！”周婉柔突然嘶喊，声音撕裂，“那是……那是我烧卖身契那晚的火声！灶膛里的噼啪声……和这音一样……”
满殿哗然。
她浑身颤抖，伏地痛哭：“是我……我不是什么二夫人……我只是管事的妻子……尚书府灭门那夜，我躲在柴房，看见小姐被抱走，就顺手拿了她的玉佩……后来听说府邸重开，我就冒充遗孀回来……我想掌家产，想穿绫罗，想被人称一声‘主母’……”
泪水混着血污滑落青砖，她哽咽难言，却又一字一句清晰吐出：“她回来了……那么像她娘……人人都说她是嫡女……我要是不说破，迟早露馅……我只能先下手……让她消失……不然……我的一切都会没了……”
声音渐低，如残烛将熄。
皇帝怒拍龙椅，震得案上玉玺微颤：“欺君罔上，构陷忠良遗孤，罪无可赦！即刻削去所有封号，流放北境苦寒之地，永不得返京！”
铁甲卫上前，铁链加身。周婉柔被拖行而出时，回头望向谢昭宁。那一眼中，怨恨如潮退去，只剩空洞，似枯井映天，再无波澜。
谢昭宁未回避，只轻轻合拢琴匣，起身退至萧景珩身侧。
两人并立，未语。他目光落在她手中琴匣上，见她指尖轻抚匣面，仿佛抚平一段终章尾音。他微微侧首，声音极轻：“那三音，是你梦里听见的？”
她点头，低声道：“像是有人在等我拨弦。”
他眸光微动，未再追问。此时日影偏西，宫门缓缓闭合，唯余檐角铜铃轻响，一声，又一声，似与远方风中共鸣。
退朝钟声响起，百官散去。谢昭宁缓步前行，脚步未滞，心境却如退潮后的滩涂，显露出沉默的痕迹。她走过白玉阶，穿过朱雀门，直至宫道尽头。远处王府马车候于道旁，车帘微掀，露出青霜半张脸。
萧景珩随她同行，步伐从容。途经御花园外，一阵风拂过，吹动她鬓边丝绦。她忽顿步，抬手接住一片飘落的梧桐叶——叶脉清晰，边缘微焦，似曾被火燎过。
她凝视片刻，将叶片收入袖中。
萧景珩察觉她停步，也驻足相陪。他未问，只静静立于她身侧，肩线与她齐平，影子在斜阳下交叠成一道。
宫墙高耸，隔断喧嚣。他们继续前行，步履平稳，如同走过一场漫长的夜，终于迎来晨光初透的寂静。
马车轮轴启动，碾过石道。谢昭宁坐入车厢，膝上琴匣安稳如初。她指尖再次无声轻点，默演那段三音旋律，一遍，又一遍。
青霜递来油纸包，小心翼翼：“小姐，桂花糕还温着。”
她接过，未食，只轻轻放在一旁。
车行至府门前停下。她抬手扶门框，脚落台阶，稳如磐石。
门扉开启，院内梧桐树影斑驳，风穿廊而过，吹动檐角铜铃一声轻响。
她迈步而入，身后大门缓缓合拢。
萧景珩立于门外石阶，未随入。他望着那扇关闭的门，片刻后转身离去，玄色身影融入暮色。
府内，谢昭宁行至琴室，推门而入。室内陈设如常，香炉未燃，案上琴谱摊开。她将琴匣置于案前，解开系带，缓缓打开。
匣中古琴静卧，琴腹深处，一丝极细微的震动传来，仿佛回应着她袖中那片梧桐叶的脉络。
她伸手，指尖触及琴弦。
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