后山的采药小路，在浓重的夜色与渐起的海雾中，几乎难以辨认。
脚下是湿滑的苔藓与松动的碎石，两侧是张牙舞爪、挂着夜露的灌木丛。
婉容被小野寺樱紧紧搀扶着，
另一名洪门弟兄则半背半扶着懵懂惊醒、尚不清楚发生何事的阿婆，
四人踉跄着向上攀爬。
身后，狗岭涌那片小小的海湾已被远远抛在下方，沉入墨色之中。
但空气中，那不属于渔船的、低沉而持续的引擎轰鸣声，穿透雾气与林叶的阻隔，隐约传来，越来越近。
没有灯光，只有声音，更添不祥。
阿婆气喘吁吁，含糊地念叨着：
“作孽啊……系唔系走私佬……定系水鬼（海盗）……”
“阿婆，莫惊，系坏人，我哋避开佢就系。”婉容用生硬的粤语安慰，自己胸腔里的心脏却擂鼓般撞击着。每一次踩空或滑步，都让她心惊。
她不是恐惧自身安危，而是害怕因自己的迟缓连累阿婆和樱子，更怕辜负了张宗兴费尽心思安排的藏身之地。
小野寺樱始终沉默，一手牢牢稳住婉容，另一手警惕地按在藏着匕首的腰间。
她的呼吸同样急促，但眼神在黑暗中异常锐利。
她不时回头，侧耳倾听下方动静。
领路的年轻洪门弟兄名叫阿水，对这片山岭颇为熟悉。
他选择这条极少人知的小径，迂回曲折，目标是翻过这道山脊，抵达另一侧一个更小、入口更隐蔽的荒废小渔村遗址。
那里有司徒美堂早年备下的一个应急补给点，有山洞可暂避。
“快到了，前面转过去，往下走一段就是。”阿水压低声音，带着鼓励。
就在他们即将拐过一处突出山岩时，下方海湾方向，突然传来几声短促、尖锐的、绝非自然声响的鸣笛！
紧接着，是隐约的呼喝声和凌乱的脚步声，
伴随着手电筒光束胡乱划破雾气的光芒！
追兵登岸了！而且动作极快！
“快走！”阿水声音紧绷，催促道。
最后的这段路程，几乎是在与时间赛跑。婉容腿脚早已麻木，只是凭着意志力在移动。阿婆几乎是被阿水拖着前行。小野寺樱的额头也布满了细密的汗珠。
终于，他们跌跌撞撞地冲下最后一段陡坡，眼前豁然开朗——是一片背靠悬崖、面朝另一个更小海湾的碎石滩。
几间倾颓过半的石头屋舍黑影幢幢，寂静得如同被时光遗忘。
海浪在这里的声音显得沉闷许多。
阿水熟门熟路地引着他们钻进一处看似天然、实则有人工修葺痕迹的岩洞。
洞内干燥，堆着一些用油布包裹的物件，有清水罐和少许干粮。
“暂时安全了。”阿水侧耳倾听片刻，长长舒了口气，
“这里入口隐蔽，从海上和山那边都很难发现。他们就算搜山，一时半会儿也找不到这里。”
惊魂稍定，疲惫如潮水般涌来。
“阿弥陀佛！阿弥陀佛！”阿婆瘫坐在油布上，喃喃念佛。
小野寺樱立刻检查婉容有无受伤，确认无恙后，才顾得上擦拭自己额头的汗水。
婉容靠在冰凉的岩壁上，透过洞口藤蔓的缝隙，望向外面沉黑的海天。
引擎声和嘈杂的人声似乎被山脊挡住了，听不真切，但那一束束扫过夜空的手电光，偶尔还会在远处山脊线上闪过，提醒着危险并未远离。
她的布包里，笔记本和钢笔安然无恙。
那件张宗兴的外衣，在匆忙中沾染了泥土和草屑，披在身上，似乎还残留着一丝属于他的、混合着烟草与淡淡硝烟的气息。
这气息让她纷乱的心跳，一点点平稳下来。
他此刻在哪里？是否已得知大屿山突袭的消息？他一定也在焦急，在筹谋。
“江姑娘，”阿水凑近，声音压得更低，
“按照应急方案，我们在这里等到天亮。如果天亮后外面平静，我会先出去探查。司徒爷在这附近还安排了另一条备用撤离路线，必要时我们可以从悬崖边的秘密小路下到海边，那里藏有舢板，可以绕去大澳。”
婉容点了点头，表示明白。她看向惊魂未定的阿婆，心中涌起歉意。
“阿婆，对不住，连累你了。”
阿婆摆摆手，浑浊的眼睛在昏暗光线下看着她：
“后生女，唔好咁讲。我睇得出，你同你表哥，都系做正经大事嘅人。呢个世道，好人难做。我一把老骨头，怕乜？”
朴实的话语，让婉容眼眶微热。她握了握阿婆粗糙的手，没有再多言。
岩洞外，夜色如墨，海潮不知疲倦。
追捕者的喧嚣与这片荒凉角落的寂静，形成残酷的对比。
在这寂静中等待黎明，每一分每一秒都被拉得漫长。婉容抱紧膝盖，将脸埋进张宗兴外衣的领口。那熟悉的气息包裹着她，让她在寒冷的后半夜，守住心头一点不灭的微温。
她知道，这场逃亡还远未结束。
但她也知道，自己不再是最初那个只会惊恐无助的深宫女子。
她的笔，她的心，连同她必须保护的人，都已成为这条漫长而艰险道路上，不可分割的一部分。
潮水，终会退去。
而光，无论多么微弱，总要熬过最深沉的夜，才能看见。
……
九龙，清晨五点。
天际刚泛起一丝蟹壳青。
张宗兴在“振华商行”里间的行军床上合衣躺了不到三个钟头，便被急促的敲门声惊醒。是阿明。
“兴爷，大屿山紧急消息！”阿明脸色铁青，手里捏着一张被汗水浸得微潮的纸条，“司徒前辈刚用最紧急的渠道传过来的。”
“昨夜子时左右，至少三艘不明身份的机动船突袭狗岭涌！”
“我们的人提前预警，江姑娘他们已从后山小路撤离至备用点，暂时安全。但对方登岸搜索了一阵，动静不小。我们的人不敢久留，已按预案隐蔽。”
尽管早有心理准备，听到“突袭”二字，张宗兴的心脏还是骤然紧缩了一下。
他一把抓过纸条，就着窗外微光快速扫过。
信息简略，但“暂时安全”四个字，让他提到嗓子眼的心略微回落半分，随即又被更深的怒火与忧虑淹没。
沈醉！动作好快！好狠！
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