姜岁晚合上那本画着双猫爪印的账册，指尖在朱砂勾过的肉垫上轻轻摩挲了一下。苏培盛推门进来，手里拎着个食盒：“格格，王爷让送碗栗子泥，说是您昨儿提过想吃。”
她没接话，只掀开盖子，舀了一勺送进嘴里。甜糯适中，火候刚好，连栗衣都没留一丝涩味。她咽下去，才开口：“谁做的？”
“小厨房新来的厨娘，叫翠枝。”苏培盛压低声音，“原是德妃娘娘那边遣过来的，说擅长江南点心。”
姜岁晚放下勺子，盯着碗底看了一会儿。釉色青灰，胎体厚实，是宫里常见的官窑款。她用指腹蹭了蹭碗沿内侧，又翻过来瞧底——一道浅痕，不仔细看根本注意不到。
“这碗，以前见过吗？”她问。
苏培盛凑近看了看：“像是库房里那批旧瓷器，去年清点时还剩十几件，后来全拨给小厨房用了。”
她点点头，没再多问，把碗搁在一旁，继续誊写云锦出入明细。苏培盛没走，站在边上等她吃完。她慢条斯理喝完最后一口，才把空碗递回去：“送去洗了吧，别磕了。”
苏培盛接过碗，转身要走，又被她叫住：“等等，碗底好像有东西，你拿灯照照。”
苏培盛愣了一下，真拿了盏油灯回来，蹲在桌边对着碗底照了半天，才“咦”了一声：“真有刻痕，六道，排得挺整齐。”
姜岁晚没动，只说：“记下来，回头我查查图谱。”
入夜后，她没睡，从床底下拖出个木箱，翻出一本《内府瓷录》，就着烛光一页页比对。翻到德妃私窑那章，她手指一顿——胎底暗刻六道弧线，形如猫爪肉垫排列，正是当年为避讳宫廷规制，特意改的标记。
她合上书，坐在床沿发了会儿呆。窗外有脚步声，很轻，停在门外没动。她没出声，也没起身，只把瓷录塞回箱子，吹了灯躺下。
门被推开一条缝，胤禛站在门口，没进来，只低声说：“还没睡？”
“刚躺下。”她答。
他走进来，没点灯，径直走到桌边，放下一样东西。黑暗里看不清，只听纸张轻响。他说：“新账本封面，按你说的改了。”
她坐起来，摸黑过去，指尖触到封皮——凹凸感清晰，是猫爪印的轮廓，三道肉垫，尾巴绕圈，和她画的一模一样。
“你怎么知道我要这个？”她问。
“你画了两个。”他声音平静，“一个给我，一个给你。那这个，就当是第三个。”
她没说话，手指沿着纹路描了一遍。他站在旁边，也没动。过了会儿，她才开口：“碗底的刻痕，我查到了，是德妃私窑的标记。”
“嗯。”他应了一声，“继续查，别停。”
“你早知道？”她抬头。
“不知道。”他语气没变，“但你查的方向没错。”
她沉默片刻，把账本抱在怀里：“那我明天开始，从餐具入手，重新核一遍近半年的采买清单。”
“可以。”他说，“需要什么，让苏培盛去办。”
她点头，没再问。他转身要走，手搭上门框时又停住：“猫爪印，别画歪了。”
她忍不住笑出声：“知道了，四爷。”
门关上，脚步声远去。她重新点灯，翻开新账本，第一页空白处，她提笔画了个新的猫爪印——这次更圆润，尾巴多绕了半圈，像在打结。画完，她吹干墨迹，合上本子，塞进枕头底下。
第二天一早，她带着账本去库房。老账房正在整理瓷器清单，见她进来，忙起身行礼。她摆摆手，直接问：“去年拨给小厨房的那批旧碗，来源记录还在吗？”
老账房翻了半天，找出一张泛黄的单子：“在这儿，是从景仁宫库房调出来的，原属德妃娘娘赏赐之物。”
她接过单子，扫了一眼，又问：“当时是谁经手的？”
“是内务府的赵公公。”老账房压低声音，“不过那人上个月调去畅春园了，现在不在府里。”
她点点头，没再多问，只把单子折好收进袖袋。回厨房路上，苏培盛追上来：“格格，王爷让您去书房一趟。”
她没耽搁，直接去了。胤禛正在看折子，见她进来，指了指案头：“新送来的瓷器图样，你看看有没有眼熟的。”
她走过去，一张张翻。全是官窑新款，釉色鲜亮，纹样繁复，没有一件带暗刻。她翻到最后一页，顿住——图样角落有个小字标注：“仿前朝私窑制式，胎底可加刻”。
她抬头看他：“这是什么意思？”
“意思是，有人想借旧器传新信。”他合上折子，“你擦的碗，只是开始。”
她没接话，只把图样放回原处。他看着她：“怕了？”
“不怕。”她答得干脆，“就是觉得，画猫爪印比查瓷器轻松多了。”
他嘴角动了一下，没笑出来，只说：“那就继续画。画够了，我给你换鱼。”
她没忍住，笑了：“鱼尾巴难画，容易画成蛇。”
“那就画兔子。”他说，“耳朵长，好认。”
她点点头，转身要走，又被他叫住：“晚上别熬夜，眼睛熬坏了，账本上的字你看不清，我找谁算账？”
她回头：“那四爷亲自算？”
“我不会。”他低头翻开另一本折子，“所以你得养好眼睛。”
她没再逗他，出了书房，直奔小厨房。翠枝正在揉面，见她进来，忙擦手行礼。她没理会，径直走到碗柜前，把昨天那只碗拿出来，放在灶台上。
“这碗，谁让你用的？”她问。
翠枝一愣：“是管事嬷嬷分下来的，说格格爱吃栗子泥，这只碗深，不容易洒。”
姜岁晚盯着她：“你从前在德妃娘娘那儿，也做栗子泥？”
翠枝脸色微变，低下头：“做过几次，娘娘不爱吃太甜的。”
“哦。”姜岁晚把碗放回柜子，“以后别用了，换浅口的，好看。”
翠枝应了声，没敢抬头。姜岁晚转身出门，迎面撞上苏培盛。他一脸紧张：“格格，柴房那位闹起来了，说要见您。”
“不见。”她边走边说，“让她饿着，饿急了自然老实。”
苏培盛跟在后头：“可她说，知道您查碗的事。”
姜岁晚脚步一顿，回头看他：“她怎么说的？”
“就说……碗底有记号，您不该碰。”苏培盛压低声音，“还说，那是娘娘的东西。”
姜岁晚没说话，径直往库房走。老账房见她又来，忙把剩下的瓷器清单全搬出来。她坐下，一张张核对，从午时一直看到日头西斜。
最后一张单子上，她找到一行小字：“景仁宫旧器十二件，内含刻纹者六件，已分拨各院。”
她盯着“六件”两个字看了很久，才起身离开。回房路上，她拐去书房，把单子放在胤禛案头。他正在写字，头也没抬：“查完了？”
“查完了。”她站在桌边，“六件带刻纹的，全在小厨房。”
他笔尖一顿，终于抬头：“你打算怎么办？”
“继续用。”她说，“碗是死的，人是活的。她们能用碗传信，我就能用碗截信。”
他放下笔，看了她一会儿，忽然说：“明天起，你搬到东厢房住。”
她一愣：“为什么？”
“离厨房近。”他语气平淡，“查碗方便。”
她没拒绝，只问：“那我的猫爪印账本，还能继续画吗？”
“画。”他说，“画满一本，我给你换个大的。”
她笑了：“那我争取画快点。”
他没接话，只挥挥手让她出去。她走到门口，又回头：“四爷，要是我查出点什么，能换顿好的吗？”
“能。”他低头继续写字，“查出来，我陪你吃。”
她没再说什么，推门出去。苏培盛蹲在廊下，见她出来，忙站起来：“格格，东厢房已经收拾好了，被褥都是新的。”
“辛苦你了。”她往东厢走，“对了，告诉翠枝，明天开始，栗子泥改用青瓷浅碗盛。”
苏培盛挠头：“她肯定问为什么。”
“你就说，我嫌深碗显胖。”姜岁晚推开东厢房门，“还有，今晚的汤，记年氏账上。”
苏培盛咧嘴：“她又要跳脚了。”
“让她跳。”姜岁晚走进屋，关上门，“跳累了，自然消停。”
屋里没点灯，她摸黑走到床边，从枕头底下掏出那本新账本，翻开第一页——猫爪印静静躺在纸上，墨迹未褪，朱砂未干。她没合上，也没再画，只抱着本子躺下，闭上眼睛。
窗外月光透进来，照在封面上。猫爪印的轮廓在光下若隐若现，像在笑，又像在等。
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