清晨的山路还笼罩着一层薄薄的雾气,草叶上的露水打湿了裤脚,冰凉冰凉。
韩晶晶抱着丫蛋,深一脚浅一脚地跟在孟礼欢身后。
丫蛋倒是兴奋得很,乌溜溜的大眼睛好奇地打量着四周陌生的环境,小手指着林间飞过的鸟儿,咿咿呀呀地叫。
山路崎岖,远不如屯子里的土路好走。
有些地方被雨水冲出了沟壑,有些地方需要拨开横生的灌木枝杈。
孟礼欢放慢了脚步,不时回头照应一下妻女。
他背上那杆乌黑的水连珠猎枪,在这寂静的山林里显得格外醒目。
“累不累?要不我抱会儿丫蛋?”孟礼欢停下脚步,看向额角已经渗出细汗的韩晶晶。
“不用,俺能行。”韩晶晶摇摇头,把怀里有些下滑的丫蛋往上托了托,“丫蛋,乖,马上就到外婆家了啊,有糖糖吃。”她轻声哄着孩子,也是给自己打气。
走了约莫一个多时辰,日头升高了些,雾气渐渐散去,山林露出了清晰的轮廓。远处层峦叠嶂,近处松柏苍翠,空气里弥漫着松针和泥土的清新气息,偶尔还能听到不知藏在何处的溪流淙淙声。
“歇会儿吧,喝口水。”孟礼欢找了一处相对平坦、有块大青石的地方。
三人坐下休息。孟礼欢解下水壶递给韩晶晶,又拿出个窝窝头掰开,分给丫蛋一小块。小家伙啃得津津有味。
就在这时,孟礼欢的耳朵微微动了一下,抬手示意韩晶晶别出声。他侧耳倾听,远处的山林里,传来一阵轻微的、窸窸窣窣的声响,像是有什么体型不小的动物在灌木丛中穿行。
韩晶晶立刻紧张起来,下意识地抱紧了丫蛋,屏住了呼吸。丫蛋也似乎感觉到了气氛的变化,睁着大眼睛,乖乖地不吵不闹。
孟礼欢眼神锐利起来,他轻轻放下水壶,无声无息地取下背上的猎枪,动作熟练地检查了一下枪膛,然后猫着腰,示意韩晶晶待在原地别动,自己则像一只灵敏的豹子,悄无声息地朝着声音传来的方向摸去。
韩晶晶的心提到了嗓子眼,眼睛一眨不眨地盯着丈夫消失的方向,手心里全是汗。山林里一下子变得格外寂静,只有风吹过树叶的沙沙声和她自己咚咚的心跳声。
时间仿佛过得很慢。就在韩晶晶等得快要忍不住想喊人的时候,前方不远处,突然传来一阵更大的灌木晃动声,紧接着,一个高大的、棕灰色的身影猛地从一片榛子树丛后窜了出来!
那是一头成年的马鹿!体型健壮,头顶着一对刚刚骨化、还带着绒毛的硕大鹿角(俗称“草角”或“杠角”),它似乎是被什么惊动了,正昂着头,警惕地四下张望,粗重的喘息声隐约可闻。
韩晶晶吓得差点叫出声,赶紧捂住自己的嘴。
几乎就在马鹿现身的同时,一声清脆而震耳的枪声猛然炸响!
“砰!”
枪声在山谷间回荡,惊起无数飞鸟。
只见那头马鹿像是被无形的重锤猛地击中,庞大的身躯剧烈地一颤,发出一声短促而痛苦的哀鸣,前腿一软,踉跄着向前冲了几步,然后重重地侧倒在地,四肢抽搐了几下,便不再动弹。它的脖颈处,一个枪眼正汩汩地向外冒着鲜血。
整个过程快如电光石火!
韩晶晶还没反应过来,孟礼欢已经从旁边的树丛后站起身,枪口还冒着淡淡的青烟。他脸上带着一丝狩猎成功的沉稳和满意,快步走到那头倒毙的马鹿跟前,用脚踢了踢,确认已经死透。
“欢子!”韩晶晶这才抱着丫蛋跑过去,又是后怕又是惊喜,“你…你咋发现它的?这…这也太大了!”
丫蛋看着地上那么大的“大家伙”,似乎有点害怕,把小脸埋进了妈妈怀里。
孟礼欢笑了笑,收起枪,解释道:“听见动静了。这家伙大概是在这边啃嫩叶,没发现咱们。运气好,一枪撂倒。”
他蹲下身,查看了一下弹着点,正中脖颈,是致命伤。他很满意这一枪的效果。
“这下好了,”孟礼欢站起身,拍了拍手,“正愁这趟‘打猎’没由头,这就送上门一个。这头鹿,角、皮、肉都能卖钱,够咱修房子的说法了。”
韩晶晶看着地上那头至少二百多斤的公鹿,又是欢喜又是发愁:“可…可这么大,咱咋弄回去啊?离二姐家还有段路呢。”
这确实是个问题。孟礼欢一个人肯定扛不动这大家伙。
“没事,”孟礼欢想了想,“你看着丫蛋和东西,在这等着。我脚程快,跑去二姐家或者咱爹娘家叫人,让他们带着家伙事儿来抬。”
“你一个人去?这…”韩晶晶看着周围陌生的山林,有些担心。
“放心吧,这路我认得。你们就在这石头边上等着,别乱跑。”孟礼欢叮嘱道,又把水壶和干粮留给她们,“我快去快回。”
事到如今,也只能这样。韩晶晶点点头,抱着丫蛋回到大青石边坐下。
孟礼欢则深吸一口气,辨认了一下方向,沿着山路快步向猎户屯跑去。他常年赶山打猎,脚力极好,在山路上奔跑如履平地。
约莫过了小半个时辰,就在韩晶晶等得有些心焦的时候,山路那头传来了嘈杂的脚步声和男人的说话声。
很快,孟礼欢的身影出现了,身后还跟着两个健壮的男人。一个是孟礼欢的二姐夫,叫赵大山,是个黑壮憨厚的汉子,手里拿着杠子和绳子。另一个正是韩晶晶的大哥,韩立军,同样是个精干的猎户,腰里别着砍刀。
“哎呀!真是大个儿!”赵大山一眼就看到了倒在地上的马鹿,惊喜地叫出声,快步跑过去,围着鹿转了一圈,啧啧称赞,“欢子,你这枪法可以啊!一枪放倒!这角,这身板,能卖上好价钱!”
韩立军也上前看了看,脸上露出笑容,用力拍了拍孟礼欢的肩膀:“行啊,妹夫!这才刚进山就弄个大家伙!看来这趟运气不错!”
两人显然是从孟礼欢那里知道了大概情况,也没多问为啥这么巧就在路边打到了鹿。
寒暄几句后,三个男人便开始动手。用绳子捆住鹿的四蹄,穿上杠子,赵大山和韩立军一前一后抬起杠子,孟礼欢则在旁边搭把手。二百多斤的重量,两个常年打猎的壮汉抬起来也颇为吃力,但脸上都洋溢着收获的喜悦。
“走走走,先抬回家去!”赵大山吆喝一声。
韩晶晶抱起丫蛋,拿起东西,跟着三个男人往回走。有了伴,山路似乎也不那么难走了。
丫蛋看着舅舅和姨夫抬着那么大的“狗狗”(她以为那是大狗),好奇地咿呀叫。
韩立军一边费力地抬着杠子,一边扭头对韩晶晶笑道:“小妹,爹娘早上还念叨你呢,说你们该来了,没想到这就到了,还带了这么份‘大礼’!”
韩晶晶不好意思地笑了:“哥,就会取笑俺。”
说说笑笑间,猎户屯的轮廓已经隐约可见。屯子比靠山屯更小,房子更稀疏,多是木刻楞或土石结构,烟囱里冒着袅袅炊烟。
快到家门口时,一个围着围裙、模样利落的年轻妇人闻声跑了出来,正是孟礼欢的二姐孟礼娟。她看到这阵势,也是吓了一跳,随即喜上眉梢:“哎呀!咋抬回来这么大个家伙?欢子打的?快!快抬进院里!”
她又看到后面的韩晶晶和丫蛋,更是高兴:“晶晶也来了!快进屋快进屋!丫蛋,来,让二姨抱抱!”
小小的院落顿时热闹起来。鹿被放在了院子中央,引来屯里几个邻居围观称赞。孟礼娟和韩晶晶的母亲——韩老太太也闻声从屋里出来,看到闺女和外孙女,欢喜得不得了,拉着韩晶晶的手问长问短。
韩立军的媳妇,韩晶晶的嫂子也出来帮忙,招呼大家。
孟礼欢看着这热闹温馨的场面,看着妻子脸上放松的笑容,心里也踏实下来。这趟“借道”打猎探亲,开局顺利。
而这头意外收获的马鹿,无疑让他接下来关于“修房款”的说法,变得更加顺理成章,无懈可击。
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