4月初的晨曦领，空气仿佛凝固成了沉重的铅块。自卡门带回食人魔逼近的消息后，整个领地所有工作全部转移到备战上来。
在雷恩的指挥下，无论是核心成员还是奴隶兵全部投入到了最后的备战之中。绿兽人和石肤族人挥舞着沉重的铁镐和锄头在内堡木墙外围，争分夺秒地挖掘着最后一段壕沟。这些壕沟深超两米，底部削尖的木刺怒指上方。壕沟之后，是利用挖掘出的泥土混合砍伐的荆棘、削尖的木桩垒砌的矮墙，构成了第一道简陋的防线。远处，精心伪装过的陷坑、绊索和兽夹，如同毒蛇般隐没在及膝的荧光草丛中。
酒桶的锻炉日夜不息，熊熊炉火将工棚区映照得一片通红。叮当作响的敲打声密集得如同骤雨。完成马库斯订单的任务被暂时搁置，所有铁料被优先用于打造和修复武器。然而，时间太紧了。除了十七名奴隶兵使用上了劣质的砍刀、铁矛头加厚实的木盾外，其他剩余的奴隶甚至只能使用火烤硬过矛尖的木矛。
第四天中午，凯尔站在内堡的木墙上，目光如鹰隼般扫过正在外墙防线后紧张列队的奴隶兵们。五十人，这是晨曦领目前能拿出的全部武装力量。他们被雷恩混编成五个十人队，由雷恩本人、豪斯、庞德、若风、酒桶各指挥一队。灰精灵奴隶兵被安排在侧翼，他们身材相对瘦小，但动作灵活，主要负责用猎弓和投石索进行远程骚扰。绿兽人和新加入的石肤族奴隶兵则构成了防线的中坚，他们强壮的身躯和天生的耐力是防御阵线的关键。石肤族那深灰色的皮肤在昏暗光线下几乎与泥土融为一体，他们沉默地握着木盾和长矛，眼神依旧茫然，但至少能听懂“举盾”、 “刺”这几个最基本的命令。
雷恩沉稳的声音在防线上回荡，反复强调着战术：“稳住！记住你们的训练！依托壕沟，依托矮墙！听号令齐刺！不许后退，后退者，军法处置！”豪斯如同人形凶兽，扛着他那面包铁橡木盾，在防线后来回走动，用他洪亮的嗓门给新兵们打气。庞德则如同一座沉默的山峦，屹立在防线最中央的位置，他那面巨大的塔盾杵在地上，本身就是一道令人心安的壁垒。
时间在煎熬中一点点流逝。午后，远方稀树林边缘，终于出现了令人心悸的身影。
伴随着沉闷的脚步声，十五名食人魔，如同移动的小山，排成松散的队形，踏着沉重的步伐碾压过来。他们暗褐色的粗糙皮肤上布满疥癣和伤痕，巨大的头颅上，小而凶狠的眼睛闪烁着贪婪与毁灭的光芒。扛在肩上的巨型骨棒和绑着巨石的粗糙木棍，仅仅是看着，就让人头皮发麻。在他们周围，二十多名熊地精仆从像一群聒噪的鬣狗，上蹿下跳，发出意义不明的尖啸，挥舞着更小号的木棒和石斧。
“准备！”雷恩的声音陡然拔高，压过了逐渐逼近的恐怖声响。
奴隶兵们死死攥紧了手中的武器，指节因用力而发白。有人开始不受控制地颤抖，尤其是那些灰精灵，面对如此庞然巨物，源自本能的恐惧几乎要压垮他们的意志。
食人魔的队伍毫无战术可言，就这么直直地朝着晨曦领的外墙防线冲来。他们显然没把这道简陋的工事放在眼里。然而，荒野的陷阱首先给了他们一个下马威。
冲在最前面的几头食人魔，巨大的脚掌猛地踩空了伪装巧妙的陷坑，伴随着泥土崩塌的巨响和愤怒的咆哮，庞大的身躯轰然陷落，坑底的尖木刺虽然没能造成直接的死亡，但也很好的打乱了食人魔的冲锋阵型。紧接着，绊索被触发，又有两头食人魔踉跄着前扑，虽然很快挣扎着站起，但冲锋的势头为之一滞。熊地精仆从们更是遭了殃，兽夹合拢的咔嚓声和凄厉的惨叫接连响起，瞬间就有四五只被夹断了腿脚，倒在草丛中哀嚎。
“放箭！”
抓住这短暂的混乱，雷恩果断下令。侧翼的灰精灵奴隶兵们，在若风和卡门的督促下，颤抖着射出了第一波箭矢。稀稀落落的箭雨落在食人魔身上，大部分都被他们坚韧的皮肤弹开。投石索掷出的石块效果更差，只能在食人魔身上留下不痛不痒的红痕。
这点骚扰根本无法阻止食人魔的步伐。些许的皮外伤反而激起了他们原始的凶性。他们迈开大步，无视了脚下还在挣扎的熊地精和零星的陷阱，如同决堤的洪流，狠狠矮墙外侧壕沟。
“轰！”
最前排的食人魔挥舞着巨大的骨棒，狠狠砸在矮墙和壕沟边缘。泥土飞溅，木屑纷飞！一段矮墙在恐怖的力量下瞬间崩塌。守卫在那里的一个十人队，主要由绿兽人组成，在士官的嘶吼下，鼓起勇气，将手中的长矛奋力刺出！
“噗嗤！咔嚓！”
几声闷响夹杂着刺耳的断裂声。矛头刺向了食人魔的头部和胸膛，几支铁矛带出了暗红色的血液。除了一只没有及时用手护住头部的食人魔被铁矛戳中了眼部发重伤外，其他的食人魔基本都无大碍。倒是那头被戳中眼部的食人魔吃痛之下，狂性大发，骨棒横扫而过，三支刺中他的长矛矛杆应声而断！手持短矛的绿兽人奴隶兵还没来得及后退，就被紧随而至的骨棒边缘擦中，整个人如同破布娃娃般倒飞出去，撞在后面的同伴身上，筋断骨折，眼看是不活了。
另一边，庞德守卫的区段承受了最大的压力。两名食人魔同时将目标锁定了他这面显眼的巨盾。
“咚！咚！”
沉重的撞击声如同敲打在每个人的心脏上。庞德那山峦般的身躯在巨力冲击下也微微晃动，但他双脚死死钉在地上，巨盾倾斜角度，竟硬生生扛住了这两次猛击！他身后的奴隶兵们趁机从盾牌缝隙中拼命刺出长矛，虽然大多被食人魔粗壮的手臂割开，但也成功逼退了他们。
豪斯所在的区域则上演着力量与技巧的对抗。他利用包铁盾牌格挡开一次石棍的重击，战斧顺势劈出，在一名食人魔的手臂上划开一道深可见骨的伤口。那食人魔痛吼着后退，但旁边另一头食人魔的骨棒已经带着恶风砸向豪斯身侧一名躲闪不及的石肤族奴隶兵。那名石肤族奴隶兵依仗着天生的防御力，举盾硬抗。
“嘭！”
一声闷响，木盾瞬间碎裂，石肤族奴隶兵整个人被砸得踉跄后退，深灰色的皮肤上出现了蛛网般的裂纹，一口暗色的血液喷出，虽然凭借种族天赋没有当场毙命，但也失去了战斗力。
战斗从一开始就进入了惨烈的阶段。晨曦领众人利用矮墙和壕沟的优势争取尽可能的给食人魔造成伤害。毕竟内堡的围墙也才三米五高，如果一开始就将战场设定在内堡外墙上，一旦外墙被攻破，奴隶们大概率会溃逃，剩下靠开拓小队的八人恐怕也是无力回天。
接连的伤亡不断刺激着奴隶们的神经，第一道的防线即将崩溃。
雷恩冷静地观察着战场，不断发出指令，调动某支小队填补缺口将食人魔压制在壕沟内，又或命令远程单位集中射击某头受伤的食人魔。他看得很清楚，奴隶兵们已经做到了他们的极限，甚至超常发挥。现在该轮到内堡外墙接受考验了。
“交替掩护！撤回木墙！”撤回内堡，当看到又一段矮墙在食人魔的猛击下垮塌，防线即将被分割时，雷恩终于下达了后撤的命令。
撤退的哨声随之响起，幸存下来的奴隶兵们在各自小队队长的带领下，开始有序地向内堡木墙撤退。
食人魔们显然不打算让这些伤到自己的“小虫子”轻易跑掉。他们咆哮着手脚并用爬出壕沟，然后迈开大步试图追击。然而，外墙与内堡木墙之间那片开阔地，早已被酒桶和道格带着人布设了大量的陷阱和障碍。追击的食人魔不时踩中陷坑或被绊倒，虽然无法造成严重伤害，却让众人安全的撤回了内堡。
当最后一名伤痕累累的奴隶兵通过木门进入内堡，沉重的对开门在绞盘刺耳的嘎吱声中轰然关闭。木墙之外，是食人魔愤怒的咆哮和熊地精嘈杂的尖叫。上到内堡的围墙后，奴隶们急促的喘息着，看着身边空出的位置，幸存者们眼中透露出无法掩饰的恐惧与悲伤。
凯尔站在木墙上，看着下方狼藉的战场和那些如同魔神般捶打着胸膛的食人魔，脸色冰冷如铁。第一波阻击，他们付出了超过十五人阵亡和十人重伤的惨重代价，食人魔则有五名失去了战斗能力。
生死的考验即将开始。食人魔的目光，已经贪婪地锁定了这道最后的屏障——内堡的木墙。
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