：绣橘的使命
正月廿五，北静王府的元宵夜宴风波虽暂平，但暗涌未息。林黛玉深知，对手的攻势绝不会止于一次失败的投毒或挑拨。天未破晓，她便唤来贴身丫鬟绣橘——这个平日沉默寡言却心细如发的姑娘，此刻正垂首立于归朴堂的琉璃灯下，身形单薄，目光却沉静如古井。
一、夜半密令
子时三刻，烛火摇曳。黛玉将一枚用蜡封好的玄色令牌放入绣橘手中，声音低如耳语：“此物需送至水月庵的静慧师太手中，沿途不可经他人之手，更不可令三皇子府眼线察觉。”令牌是北静王府与城外暗桩联络的信物，而静慧师太实为早年埋入佛门耳目的首领。
绣橘指尖触到令牌冰冷的纹路，深吸一口气：“奴婢定不辱命。”
黛玉凝视她片刻，忽从妆匣取出一支素银簪，亲手簪入绣橘鬓间：“若遇盘查，便说是替我去庵中供奉长明灯。此簪内藏机关，危急时旋开簪头，可见一线生机。”
夜色浓稠，绣橘裹紧灰鼠斗篷，从王府角门悄无声息地没入黑暗。
二、长街杀机
绣橘专挑僻静小巷疾行，寒风卷起枯叶，擦过青石板路发出沙沙轻响。行至城南骡马市附近，忽闻身后传来马蹄声，一道黑影自巷口横截而来！
“姑娘深夜独行，可是需要护送？”来人着侍卫装束，腰牌却是三皇子府的制式。
绣橘退后半步，袖中手指已扣住银簪：“奉北静王妃之命，去水月庵为世子祈福。”
那侍卫冷笑：“祈福何须夜半？不如随我去见个人！”话音未落，他猛地探手抓向绣橘的肩头！
电光石火间，绣橘旋身避开，银簪簪头迸出一蓬细如牛毛的银针！侍卫闷哼一声倒地。她不敢停留，闪身钻入一旁破败的城隍庙，从神龛后暗门潜入地下暗道——这是黛玉早已交代的退路。
三、佛堂暗局
卯时初，绣橘终抵水月庵。佛堂内香烟缭绕，静慧师太身着一袭苔绿色僧袍，衣料是粗布棉麻，宽袍大袖，无任何纹饰，只在领口与袖口处磨得微白。衣摆垂落至脚踝，随着她行走的动作，露出里面同色的僧鞋，鞋面纳得厚实，鞋底沾着些许尘土。腰间系一根玄色布带，打了个简单的如意结，带子末端自然垂下，与衣袍的褶皱融为一体。她左手持一串紫檀木念珠，一百零八颗珠子被摩挲得油润光亮，右手常拢在袖中，或是轻捻佛珠。偶有风起，袍角微扬，露出里面素白的中衣，布料虽简朴，却浆洗得干净平整，透着一股出家人的清修之气。发间仅用一根木簪固定，簪头刻着小小的莲花纹样，与她沉静的面容相得益彰。一手捻着佛珠，目光如电：“令牌可带来了？”
绣橘呈上令牌，低声道：“王妃还有口信：‘元宵夜宴之局未终，请师太动用‘听风者’，查三皇子府与西域商队的香料往来。’”
静慧师太指尖一顿：“西域商队？上月确有批波斯香料入京，经三皇子府长史周瑞安之手，说是用于制香。”她取出一卷账册，“但其中混入了‘醉仙灵芙’——此物与龙脑香同燃，可致人癫狂。北静王府元宵宴的熏香，只怕早已被动了手脚。”
绣橘脊背发凉：“王妃近日确实夜惊多梦……”
“不止于此。”静慧师太合上账册，“元婉日前曾以‘礼佛’为名来访，在观音殿偏殿暗格中藏了一物。老尼不便探查，你可借清扫之名一探。”
四、金簪藏秘
绣橘假意擦拭佛龛，指尖探入暗格，触到一硬物——竟是半枚鎏金点翠凤凰簪，与黛玉日前所收“太后赏赐”一模一样！簪身内刻一行小字：“上元子时，火起东南。”
她陡然想起世子居所正在王府东南角！正心惊时，窗外忽传人声：“师太，三皇子妃来添香油钱了！”
绣橘藏身帷幔后，见元婉扶着三皇子妃元氏入内。元氏看似恭敬上香，却对静慧师太道：“听闻北静王妃近日抄经累病了？我这有盒安神香，劳您转交。”
绣橘暗惊：这香若与殿内残留的“醉仙灵芙”相遇……她趁无人注意，将香盒调包，换入庵中寻常柏子香。
五、归途惊魂
辰时，绣橘匆匆返程。途经西市，却见一队京营兵士设卡盘查，为首者高呼：“奉旨搜查西域细作！过往行人皆需验身！”
人群推挤中，一只脏手突入绣橘袖袋——竟是清晨那名“侍卫”！原来他未死，银针仅致其麻痹！
“这丫鬟袖藏暗器，定是细作！”他厉声喝道。兵士一拥而上。
千钧一发之际，一匹疯马冲入人群！混乱中，有人拽住绣橘退入粮店后仓。烛光亮起，映出来人疤痕交错的脸——竟是北静王府暗卫赵横！
“王妃料到你必遇伏。”赵横塞给她一套粗布衣，“换装从运粮车进城，令牌我另派人送。”又压低声音，“三皇子府已知晓水月庵，静慧师太今晨‘圆寂’了。”
六、使命终章
午时，绣橘蓬头垢面从运泔水的板车底爬出，终回北静王府。黛玉亲自为她梳理乱发，听她哽咽禀报。
“金簪、熏香、静慧师太……”黛玉眸中凝霜，“好一出连环计。”她展开绣橘带回的半枚凤凰簪，与妆匣中太后所赐之簪拼接——严丝合缝！
“这簪是内务府贡品，一簪双股，需两半合一才能开启机括。”黛玉冷笑，“另一支在太后宫中。三皇子妃竟能仿制……宫中必有她的同谋。”
暮色渐沉，绣橘忽而跪地：“娘娘，奴婢愿再返水月庵！静慧师太临终前，塞给奴婢一张血书……”她从鞋底取出一角麻布，上面是炭灰写的密文：“西域商队携火药入京，目标：北静王府地库。”
尾声
夜雪复落，黛玉临窗而立，指尖摩挲着那对拼合的金簪。地库中藏着玉玺案关键证物，若被火药摧毁，北静王府将永负窃国嫌疑。
“绣橘，”她转身，将一枚象牙牌放入丫鬟掌心，“从今日起，你入‘听雪阁’当值。”——听雪阁，正是王府地库暗门所在。
绣橘重重叩首，抬头时眼中已无怯懦，唯余淬炼过的坚毅。
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