就在沈言于镇北关内紧张地撰写报告,距离王校尉防区核心要塞——朔风城西北约三十里外,一处隐蔽的山谷密林中,却悄然驻扎着一支与周围冰雪环境几乎融为一体的军队。
营地寂静无声,战士们裹着厚厚的白色毛皮,战马的口鼻都套着布袋,以防嘶鸣暴露。
营地中央,一座较大的帐篷内,炭火盆驱散着寒意,映照出几个身影。
主位之上,端坐着一位身披雪白狼裘、容颜清丽却眉宇间带着一股逼人英气的年轻女子。
她正是雪狼国最受狼主宠爱的公主,也是此次秘密行动的最高指挥官——阿茹娜公主。
她手中把玩着一枚骨制的哨子,眼神锐利地审视着铺在矮几上的一张精细地图,地图上赫然标注着镇北关、朔风城、黑风崖、乌鸦岭等详细地点。
帐帘掀开,一名身形矫健的将领躬身入内,低声禀报:“公主,‘影鹞’传来最新消息。北境军已发现黑风崖和乌鸦岭的损失,镇北关王嵩部震动,已加派斥候,似乎有所警觉。另,我方潜伏‘暗桩’回报,王嵩身边新近启用一名叫沈言的文书,此人似有不凡,今日曾亲赴现场勘查,恐已窥得我军行动些许端倪。”
阿茹娜公主闻言,秀眉微挑,嘴角却勾起一抹冷冽的笑意:“哦?沈言?没听过的名字。王嵩手下,除了周彪那个莽夫,竟还有这等人物?能看出端倪,倒也不算全是废物。”
她的官话带着些许异域腔调,却异常流利。
她伸出纤长的手指,点在地图上朔风城的位置:“警觉?晚了!我军三千精锐,借‘山鬼’部族引领,已通过野狼山‘鹰愁涧’秘径,神不知鬼不觉潜入至此。若非顾忌北境第二轮大规模斥候巡查将至,暴露行藏,本公主此刻汇聚的人马,何止三千?”
她抬头看向帐中一位一直沉默坐在阴影里、身披怪异羽毛斗篷的老者,语气稍缓:“多谢‘山鬼’长老指引,此秘径果然神效。待我雪狼大军功成,必不忘贵族之功。”
那被称为“山鬼”长老的老者,面容枯槁,眼珠却异常明亮,他微微颔首,声音沙哑如风吹枯叶:“公主客气。各取所需罢了。我族久居野狼山,只求一方安宁。只望公主记得承诺,事成之后,野狼山北麓三百里草场,归我族所有。”
“放心,本公主一言九鼎。”阿茹娜公主点头,随即目光再次投向地图上的朔风城,眼神炽热。
“朔风城……王嵩的老巢。守军不过五千,且分布各处关隘。其巡逻规律、换防时间,乃至粮草囤积之地,本公主早已了如指掌。”
她转向刚才禀报的将领,下令道:“传令下去,全军继续潜伏,不得生火,不得喧哗。后天晚上,便是我们行动之时。令‘暗桩’密切关注朔风城动向,尤其是那个叫沈言的,看他有何举动。王嵩……本公主倒要看看,你这道防线,还能撑多久!”
“是!”将领领命。
阿茹娜公主独自坐在帐中,指尖轻轻敲击着朔风城的标记,喃喃自语:“北境王……哼,一个死人,衣冠冢葬于边关,就想提振士气?可笑!待我拿下朔风城,断了镇北关一臂,看你大雍朝廷,还如何安稳!”
帐篷内,炭火噼啪作响,映照着阿茹娜公主冷静而锐利的侧脸。
方才禀报的将领并未立刻离去,而是犹豫了一下,再次开口,语气带着一丝谨慎:
“公主殿下,我军虽已潜入,但朔风城毕竟是北境重镇,城墙坚固,守军亦有五千之众。若强攻,即便得手,恐怕也损失不小。且……一旦战事胶着,镇北关主力来援,我军孤军深入,恐有被反包围的风险。”
阿茹娜公主闻言,非但没有动怒,反而露出一丝赞许的笑容:“巴特尔将军,你能想到这一层,很好。这说明你没有盲目乐观。”
她站起身,走到地图前,手指重重地点在朔风城偏南一侧的一个特殊标记上。
“谁说本公主要强攻朔风城?”她声音低沉。
“我们的目标,从来就不是城池,也不是那五千守军!”
巴特尔将军和阴影中的山鬼长老都看向了那个标记——那是一个粮仓的符号。
阿茹娜公主的指尖几乎要戳破地图,冷声道:“根据‘暗桩’不惜代价传回的情报,朔风城南麓的‘隐谷’,正是王嵩所部,乃至支援镇北关前线近三成军粮的囤积之地!守备相对薄弱,且因地处‘安全’的后方,防备远不如正面关隘。”
她抬起头,眼中闪烁着狼一般的光芒:“你们可知,如今大雍朝廷因太子谋逆之事,内部倾轧,乱成一团!通往北境的漕运和粮道时断时续,各军镇粮草本已捉襟见肘!朔风城的这批粮草,就是维系王嵩部乃至部分关墙守军士气的命脉!”
巴特尔将军倒吸一口凉气,瞬间明白了公主的意图:“公主的意思是……烧粮?”
“不错!”阿茹娜公主斩钉截铁。
“攻下一座城,或许需要付出惨重代价,且占领后还需分兵把守,易成众矢之的。但若一把火烧了他们的粮草……嘿嘿。”
她发出一声冷笑,“数万大军,无粮可食,军心顷刻瓦解!届时,饥饿的士兵还能有多少战力?恐慌和混乱会像瘟疫一样蔓延!根本无需我们强攻,北境防线自会崩溃!这,才是真正的釜底抽薪!”
她环视帐内众人,语气激昂:“此战,我们不求攻城略地,只求一击必杀,焚尽其粮!届时,北境军心大乱,我军可趁势掩杀,或迫其投降,或驱其溃散!整个北境防线,将不攻自破!这,远比占领一两座城池,要致命得多!”
巴特尔将军听得心潮澎湃,再无异议,躬身道:“公主深谋远虑!末将明白了!烧了粮草,北境军必溃!”
阴影中的山鬼长老也缓缓点头,沙哑道:“断其粮道,毁其根基……确是上策。”
阿茹娜公主满意地点点头,坐回主位,恢复了冷静:“所以,巴特尔,传令下去,让儿郎们养精蓄锐。目标——隐谷粮仓!行动务必迅速,得手后立即按预定路线撤离,不可恋战!我们要让王嵩,让那靖远侯,让整个大雍朝廷知道,我雪狼国的铁骑的强悍!”
“是!公主殿下!”巴特尔将军精神抖擞,领命而去。
帐内重归寂静,阿茹娜公主凝视着地图上那个代表粮仓的标记,嘴角勾起一抹残酷的弧度。
她仿佛已经看到了冲天的大火,以及大火之后,北境军民的恐慌与绝望。
“沈言?王嵩?靖远侯?”她轻声自语,“任凭你们有千般计谋,断了粮,你们又能如何?这北境的天,该变了。”
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