水魈嘶嚎着扑来，带着地下河的腥臭与阴影的冰冷。青墨与两名暗卫强忍伤势，挥动兵刃迎上，刀光剑影与浑浊的利爪碰撞，发出沉闷的声响。这些水魈实力不算极强，但数量不少，且悍不畏死，给伤势未愈的几人带来了巨大压力。
周临澈站在白玉祭台旁，寸步不能移。祭台的光芒越来越盛，乳白色的光晕如同潮水般向外扩散，与溶洞顶端钟乳石的荧光交相辉映。他能清晰地感觉到，一股磅礴而温和的力量正以祭台为中心，顺着地脉向四面八方流淌，尤其是顽强地向着北境裂缝的方向涌去，如同给干涸皲裂的大地注入生机。
他必须守住这里！
眼看一只水魈绕过青墨的拦截，利爪直取祭台，周临澈眼神一寒。他体内真气依旧匮乏，但精神却在祭台光芒的滋养下恢复了不少。他并指如剑，并未动用真气，而是将自身那坚韧的武道意志凝聚于指尖，化作一道无形的锋锐之气，隔空点向那水魈！
“戮神指！”
这是他在军中磨砺出的杀伐之术，专破神魂煞气，对这等邪秽之物或有奇效。
嗤！
那水魈身形猛地一滞，猩红的眼芒剧烈闪烁，发出一声痛苦的尖啸，构成身体的泥水阴影都溃散了少许，动作顿时迟缓下来。青墨抓住机会，反手一刀，将其劈散成一滩污浊的泥水。
有效！周临澈精神一振，虽然消耗心神，但总算有了应对之法。他凝神静气，目光如电，手指连点，一道道无形的指风精准地袭向那些试图靠近祭台的水魈，虽不能立刻灭杀，却能有效干扰、迟滞它们的行动，为青墨等人创造击杀的机会。
京城，祭天台。
沈莲岫正全力疏导着那股无形的邪恶侵蚀，忽然，她心有所感，一股温暖、厚重、充满生机的力量，如同春风拂过冰封的河面，自脚下的大地深处悄然涌起！
这股力量与她催动的“凰鸣心经”和“凰魄”之力产生了奇妙的共鸣，原本需要她极力维持才能稳定的“镇国钟”，此刻竟自发地发出了一声欢快、清越的嗡鸣！钟身上的裂纹虽然没有愈合，但边缘处竟隐隐泛起了一丝温润的光泽，仿佛被注入了活力！
京城上空那层阵法光罩，也随之变得更加凝实，玉白色的光辉流转，将城外北狄狼卫疯狂的攻势再次稳稳挡下。
“这是……地脉之力？被引动了？”沈莲岫美眸中闪过惊异与欣喜。她能感觉到，这股复苏的地脉之力并非凭空而来，其源头似乎指向遥远的北方，带着一丝她熟悉的、属于周临澈的微弱气息！
是他！他在北境找到了办法，正在试图修复封印！
这股力量的涌现，不仅稳固了阵法，更仿佛净化了空气，连带着城头守军疲惫的精神都为之一振，士气大盛。
“众将士！天佑大周！随我杀敌！”靖安侯虽不明所以，但敏锐地抓住了这提振士气的机会，挥剑高呼。
一时间，城头上喊杀声再起，竟将北狄的攻势硬生生压了回去！
北境，地下溶洞。
战斗仍在继续。水魈仿佛杀之不尽，不断从河水中爬出。青墨与暗卫们已是强弩之末，身上添了数道新的伤口，动作越来越迟缓。周临澈的脸色也越来越苍白，频繁使用“戮神指”对心神的消耗极大。
就在局势即将再次恶化之时，溶洞深处，那条地下河的上游方向，突然传来一声低沉、威严，仿佛来自远古的龙吟！
这龙吟并非实体声音，而是一种直接作用于灵魂层面的威严宣告！
龙吟过处，那些疯狂扑击的水魈如同被施了定身法，动作瞬间僵住，眼中的猩红光芒剧烈闪烁，充满了恐惧。下一刻，它们发出一阵凄厉的哀嚎，身体如同阳光下的冰雪般迅速消融，重新化为了普通的泥水，融入河中，再无动静。
溶洞内恢复了寂静，只剩下地下河潺潺的流水声，以及众人粗重的喘息声。
“刚……刚才那是什么？”一名暗卫心有余悸，声音发颤。
周临澈也心中震撼，他望向龙吟传来的方向，目光深邃。地脉有灵，其形如龙。这声龙吟，莫非是此地被邪气压制的地脉之灵，在祭台力量的支持下，短暂苏醒，驱散了邪秽？
他怀中的玉佩，此刻也平静下来，只是与祭台之间的联系依旧稳固，持续引导着地脉之力。
危机暂时解除，但周临澈的心并未放松。他走到祭台旁，看着光芒稳定输出的玉佩，又看了看怀中那几块碎裂的龟甲。
一处地脉节点的重启，引动了地脉之灵的回应，这无疑是巨大的进展。但这股力量，能否真正遏制住那不断扩张的裂缝？京城龙脉核心的“钥匙”，又到底是什么？这龟甲指引的终点，究竟在何方？
他隐隐感觉到，这仅仅是一场宏大战争的开端。
周临澈让青墨等人抓紧时间休息疗伤，自己则守在祭台旁，一边调息，一边警惕着可能出现的新的威胁。
几个时辰后，溶洞内一切平静。祭台的光芒依旧稳定，地脉之力源源不断地输送出去。周临澈的伤势和真气也恢复了一些。
他决定继续前行。此地虽暂时安全，但并非久留之地。他必须尽快找到更多线索，尤其是关于“京城龙脉核心钥匙”的信息。而且，父亲需要更好的环境和药物治疗。
他将玉佩从凹槽中取出。祭台的光芒缓缓收敛，但并未完全熄灭，依旧维持着基本的运转，持续引导着地脉之力。显然，一旦激活，只要节点不被破坏，它便能自行维持一段时间。
周临澈背起父亲，对青墨道：“我们顺着这条地下河，往上游走。”他有一种直觉，那声龙吟传来的方向，或许藏着更多的秘密。
一行人再次启程，沿着河岸，向着溶洞深处，向着那未知的龙吟之源前进。
地下河蜿蜒曲折，不知延伸向何方。走了约莫一炷香的时间，前方出现了岔路，河流分成了两条支流。一条继续向前，隐入黑暗；另一条则流向一侧的石壁，河水竟是从石壁下方的一个巨大洞口中涌出的！
而更让周临澈注意的是，在流向石壁的这条支流旁，岸边的岩石上，赫然刻着一个与龟甲上字符相似的古老标记，标记指向的，正是那个涌出河水的洞口！
标记旁，还有一行几乎被苔藓覆盖的小字，字迹与那坐化骸骨旁的刻字同源：
“溯流而上，可见龙门。然龙门已损，非‘钥’不可开。”
龙门？钥匙？
周临澈心中剧震，难道这地下河通往的，竟是……京城龙脉的源头之一？而打开那所谓“龙门”的钥匙，就是龟甲中提及的、藏在京城地宫的关键之物？
他正凝神思索，突然，从他们来时的方向，那条他们走过的甬道中，隐隐传来了密集的、令人毛骨悚然的爬行声，由远及近，速度极快！
有什么东西，顺着他们留下的气息，追进来了！而且数量……极其庞大！
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