密集的爬行声如同潮水般从后方甬道涌来，速度快得惊人，带着鳞片摩擦岩石的窸窣声和令人牙酸的嘶嘶声，在寂静的地下溶洞中回荡，放大了数倍的恐怖。
“世子！”青墨脸色骤变，瞬间握紧了手中的刀，仅存的几名暗卫也立刻结成防御阵型，将周临澈和周擎威护在中间，面朝来路，如临大敌。
周临澈眼神锐利如鹰，瞬间扫过两个岔路口。向前，未知；进入标记所指的洞口，或许能找到生路，但“龙门已损，非钥不可开”，前途未卜。而后方的追兵，听这声势，绝非善类，一旦被缠上，在如此狭窄的空间，他们这支残兵绝无幸理。
电光火石间，他已做出决断。
“进洞！”他低喝一声，毫不犹豫地背着父亲，冲向那条支流旁、刻有标记的洞口。洞口隐在石壁之下，大半没在水中，幽暗深邃，河水正从中不断涌出。
青墨等人毫不迟疑，立刻跟上。
周临澈率先弯腰涉入冰冷的河水中，河水不深，仅及腰部，但寒意刺骨。他一手牢牢托住背上的父亲，另一只手扶着湿滑的洞壁，深吸一口气，埋头钻入了那涌水的洞口。
洞口初入时极为狭窄，仅容一人通过，水流湍急，冲得人站立不稳。但深入数丈后，通道逐渐变得开阔，水流也平缓下来。溶洞顶部的荧光苔藓在这里绝迹，四周陷入一片纯粹的黑暗，只有水流声在耳边回响，放大了内心的不安。
周临澈取出火折子，微弱的火光勉强照亮前方。他们仿佛进入了一条巨大的地下河道，两侧是光滑的岩壁，头顶是高耸的穹顶，隐没在火光无法企及的黑暗中。
“加快速度！”周临澈催促道。后方的爬行声虽然被水声掩盖了一些，但依旧能隐约听到，那些东西显然也追进了水中，而且速度不慢！
一行人沿着河道逆流而上，艰难跋涉。冰冷的河水不断带走体温，加上伤势和疲惫，每个人的嘴唇都冻得发紫，动作也越来越僵硬。
周临澈一边前行，一边警惕地观察着四周。他能感觉到，越是深入，空气中那股微弱的灵气就越是浓郁，甚至隐隐带着一丝威压。这让他更加确信，这条路通往之处，绝不寻常。
突然，前方河道出现了一个急转弯。转过弯道，眼前的景象让所有人都倒吸了一口冷气！
河道在此处戛然而止，取而代之的是一面巨大无比、光滑如镜的白玉石门！石门严丝合缝地嵌在岩壁之中，阻断了所有去路。门扉之上，雕刻着两条栩栩如生的五爪神龙，环绕着一枚复杂的、中心有着奇特凹槽的符印。石门下方，正是河水的源头，清澈的地脉灵气从门底细微的缝隙中丝丝缕缕地渗出，汇入河中。
这就是“龙门”？！
周临澈快步上前，伸手触摸那白玉石门。触手温润，却沉重如山，纹丝不动。他尝试推动，甚至运转微薄的真气，石门都毫无反应。
“世子，这……”青墨看着这巨大的石门，面露难色。后有追兵，前无去路，难道真要被困死在此地？
周临澈目光死死锁定在石门中心那枚符印的凹槽上。那凹槽的形状……他迅速从怀中取出那几块碎裂的龟甲，拼凑在一起。龟甲中心的纹路，与那凹槽的形状，竟有七八分相似！只是龟甲已碎，纹路不全。
“钥在京城地宫……”周临澈喃喃自语，心头沉重。果然，没有完整的“钥匙”，此路不通！
就在这时，后方河道转弯处，那令人毛骨悚然的爬行声和嘶嘶声已经清晰可闻！甚至能看到水波荡漾，黑影憧憧！
“准备迎敌！”周临澈猛地转身，将父亲小心地放在石门下方一块较为干燥的高地上，自己则挡在最前面，眼神决绝。既然无路可退，唯有一战！
很快，第一只怪物冲过了弯道，出现在火光之下！
那是一种形似蜥蜴，却通体覆盖着紫黑色鳞片，长着蛇瞳和利齿的怪虫，体型约有猎犬大小，口中滴落着腐蚀性的黏液，散发出与影魔同源的邪异气息。它们是被地脉复苏惊动，或是从裂缝中爬出，顺着生灵气息追踪而来的地底邪物——蚀骨蚴！
一只、两只、十只……数十只蚀骨蚴如同潮水般涌来，瞬间挤满了不算宽阔的河道，猩红的蛇瞳死死锁定了石门前的众人！
“杀！”青墨怒吼，与暗卫们挥刀迎上。
刀锋砍在蚀骨蚴的鳞片上，竟迸射出火星，难以一刀毙命！而蚀骨蚴的利齿和腐蚀黏液却给伤势未愈的暗卫们造成了极大的麻烦。一名暗卫稍有不慎，被黏液溅到手臂，顿时皮开肉绽，发出痛苦的闷哼。
周临澈眼神冰寒，再次动用“戮神指”，无形的指风精准点向蚀骨蚴的头部。这些怪虫的精神抗性似乎不如水魈，被指风击中后，动作会明显一滞，甚至发出痛苦的嘶鸣，给了青墨等人击杀的机会。
然而，蚀骨蚴的数量太多了！它们前仆后继，悍不畏死。很快，就有一只蚀骨蚴突破了防线，直扑向靠在石门旁的周擎威！
周临澈目眦欲裂，想要回援已来不及！
就在这千钧一发之际，异变再生！
那一直沉寂的白玉石门，仿佛被外界的邪气与内部的危机所激，门上的双龙浮雕，龙眸位置骤然亮起了两点金芒！一股浩瀚、威严、凌驾众生的龙威，如同实质般从石门上扩散开来！
嗡——！
龙威过处，那些疯狂扑击的蚀骨蚴如同被无形的重锤击中，动作瞬间僵直，眼中的猩红光芒被恐惧取代，发出凄厉的哀嚎，纷纷掉头，如同潮水般向来路仓皇逃窜，甚至互相践踏，不过几个呼吸间，就逃得干干净净，只留下满地狼藉和刺鼻的腥臭。
溶洞内再次恢复了寂静。
所有人都心有余悸，大口喘息着，难以置信地看着那扇重新恢复平静的白玉石门。
得救了……是这“龙门”自发护主？
周临澈走到石门前，看着那再次黯淡下去的龙眸，心中波澜起伏。这龙门虽损，但灵性未泯，依旧能震慑邪祟。可它无法主动开启，他们依旧被困在这里。
他低头看着手中碎裂的龟甲，又看了看石门上的凹槽。缺少关键的“钥匙”，他们无法前进，后退则可能再次遭遇蚀骨蚴或其他更可怕的怪物。
难道真要在此坐以待毙，或者冒险原路返回？
就在他心念急转，苦思对策之时，靠坐在石门旁的周擎威，忽然发出了一声极其微弱的呻吟。
周临澈立刻俯身过去：“父亲？”
周擎威的眼睫颤动了几下，极其艰难地，缓缓睁开了一条缝隙。他的眼神依旧浑浊，充满了疲惫，但那份属于他本人的、坚毅的神采，似乎回来了一丝。
他的嘴唇翕动着，声音微弱得几乎听不见，断断续续地吐出了几个字：
“地宫……祖祠……牌位……下……”
话音未落，他再次力竭，昏睡过去。
周临澈浑身剧震，如遭雷击！
祖祠牌位下？！
英国公府……祖祠？！
那关乎龙脉、关乎封印的“钥匙”，难道……一直就藏在他自己家中？！
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