欢宴的喧嚣仍在持续，祝福的话语与隐晦的议论在空气中交织。
有人迎着刻律德菈的方向高声欢呼，将崇敬的目光投向她；也有人躲在人群深处，用极低的声音咒骂着，字句里满是怨怼。
对此，刻律德菈仿佛全然未闻。那些咒骂如同风中尘埃，入不了她的耳；而那些欢呼与赞美，她则坦然受之，像是在享受着属于自己的荣光。
她缓步前行，目光扫过奥赫玛的街景。这座由她亲手治理得井然有序的圣城，战争留下的污垢早已被彻底清除，街道干净整洁，民众脸上虽有各异神情，却难掩安宁。
在她眼中，一切的邪恶都已被驱逐，此刻的奥赫玛，正沐浴在胜利与秩序的光辉里。
刻律德菈正沉浸在那复杂难明的情绪中，一句极轻的议论却像细针般钻进耳朵。
“那个暴君居然有人愿意娶她吗？”
不知是谁的声音，藏在喧闹的缝隙里:
“那个男的是谁呀？疯了吧？她那种冷血又铁腕的女人，怕不是会把人当成玩物……”
话语虽轻，却像投入静水的石子，在她脑海里漾开一圈微澜。
她脚步未停，脸上依旧没什么表情，只是垂在身侧的手，指节几不可察地收紧了一瞬。
塞涅卡恰好瞥见这细微的动作，淡紫色的眉梢挑了挑，却什么也没说，只是默默跟在她身后，目光扫过人群，带着几分冷意。
刻律德菈又往前走了两步，抬手随意挥了挥，示意塞涅卡可以退下了。
塞涅卡见状，脸上没什么表情，也没说一个字，更没有颔首示意，只是转身便径直离开了人群，淡紫色的身影很快消失在喧闹的街巷尽头。
刻律德菈收回目光，继续沿着街道前行，仿佛刚才那短暂的交流从未发生过，只有她自己知道，方才那句低语留下的痕迹，并未真正散去。
两名老人见刻律德菈朝这边走来，慌忙往旁边挪开，给她让出通路，脚步匆匆地往远处退去。
“哎呀，刽子手过来了，”
其中一人压低声音，语气里满是忌惮，“我们快走，别让她注意到。”
另一人皱着眉，脚步不停，声音里带着深深的忧虑：
“真是的，让这种暴君统治城邦，我们往后真能过上安宁日子吗？”
两人的话语轻飘飘散在风里，刻律德菈像是没听见，步伐未变，目光依旧平视着前方，只是那身深蓝色的衣袍在阳光下，似乎又冷硬了几分。
刻律德菈又往前走了两步，刚转过街角，便看到一个熟悉的身影——来古士。
这位来自安提基色拉的奥赫玛公民，元老院的名誉元老与议员，此刻正站在不远处的石阶旁。
作为公民大会的“神礼观众”，也是城中唯一精通古泰坦语的学者，他身上总带着一种与周遭欢庆氛围不同的沉静气质，仿佛周身的喧嚣都与他隔着一层无形的屏障。
刻律德菈的脚步顿了顿，显然没料到会在这里遇见他。
来古士缓缓转过身，对刻律德菈微微鞠躬，抬手置于空洞的胸前，行了个兼具绅士风度与敬意的叩敬礼，随后开口，声音平稳如静水深流：
“凯撒。”
他立在那里，周身沉静的气质与周遭的欢腾形成鲜明对比，眉宇间带着学者特有的审慎，却又在举止间透着与身份相符的庄重。
刻律德菈皱了皱眉，眉峰微蹙间带着几分不耐，目光落在来古士身上，语气算不上温和：
“行了，神礼观众。这条街本就是庆典人流最密之处，偏巧在这拐角撞见，绝非什么偶遇。汝特意在此等候，总不会只是为了行这一礼——有话不妨直说。”
她的声音不高，却带着不容置疑的威严，与周遭民众的欢腾形成一种微妙的张力，仿佛这片刻的对话，足以让空气都沉静几分。
“那我便直说了，凯撒。”
来古士再次躬身行过恭敬的礼，遮眼的布带在光影里微微晃动，声音依旧平稳如旧:
“想必您应当清楚，大地泰坦吉奥里亚的死亡，主因在于您的侍卫官。但这并非我的预料之内。”
他顿了顿，虽看不清眼神，语气里却透着学者般的严谨：
“依我的推算，此事本不该由他经手。如今，他已扰乱了逐火的进程。”
刻律德菈眼睛微眯，眸中闪过一丝冷光，语气里带着毫不掩饰的讥讽：
“什么时候，逐火进程的事，轮到汝这个‘神礼观众’来置喙了？”
她往前半步，周身的威压陡然沉了几分，仿佛要将周遭的空气都压得凝滞：
“元老院赋予汝的职权，是旁观，不是干涉。”
“汝作为荣誉长老，该管好自己的事，不必对这些指手画脚。”
刻律德菈的声音更冷了几分。
来古士缓缓点头，遮眼的布带随着动作轻晃，语气却始终坚定：
“我知道此举对您而言确是逾矩，但我必须忠诚地告知您——我的选择没有错。唯有如此，逐火方能顺利完成。而您的侍卫官，他的出现与所作所为，只会损害这一进程。”
他的话语不疾不徐，带着一种学者式的执拗，即便面对刻律德菈的威压，也未有半分退缩。
刻律德菈听后眼中闪过一丝嘲弄，挺直脊背，语气里的傲慢几乎要溢出来：
“所以呢？汝倒说说，有什么‘好方式’？”
她微微扬着下巴，仿佛在看一个不自量力的挑战者，周身的气场愈发凛冽——在她看来，这个始终蒙着双眼的荣誉长老，未免太过高估自己对逐火进程的掌控力。
来古士声音平稳，虽蒙着双眼，却似能精准捕捉刻律德菈的神色：
“他确实影响了进程。我先前向您推荐大地的继承人荒笛，您当时已然采纳，可为何如今却让侍卫官杀死泰坦，转而由他去继承火种？”
刻律德菈冷哼一声，语气里满是不屑：
“什么叫让吾的侍卫官继承火种？那枚火种如今下落不明，况且吾自始至终，都没有让他继承火种的意思。”
来古士的视线仿佛穿透了眼前的空气，落在刻律德菈住所建筑的一角，声音平稳无波：
“根据我的推算，大地的火种应当就在您的侍卫官身上。只是出于某种缘由，它暂时无法以实体形态出现在我们面前。”
刻律德菈眉头微蹙，语气里多了几分兴趣：
“所以呢？”
“所以，我有一个想法。”来古士的声音依旧沉静，“您将侍卫官交予我，我便能将火种取出，交还于您。”
刻律德菈立刻追问，眼神锐利起来：“火种归我，那吾的侍卫官呢？”
来古士轻笑一声，那笑声很轻，却带着一种洞悉一切的意味，蒙眼的布带随着呼吸微微起伏：
“我取出火种的方法，或许会有些麻烦。”
他顿了顿，语气里添了几分若有似无的试探：
“至于火种与侍卫官孰轻孰重，陛下心中，想必自有权衡。”
话语不重，却像一枚石子投进平静的湖面，将选择的难题清晰地摆在刻律德菈面前。
刻律德菈心中虽已隐隐有了猜测，眉宇间却依旧凝着那份不容置喙的高傲，抬眼看向来古士，声音冷硬如铁：
“汝要做些什么？”
她周身的气压又低了几分，仿佛只要对方的答案稍有不妥，便会立刻掀起一场风暴。
来古士的声音依旧平稳，却在那份沉静下藏着不易察觉的暗流，蒙眼的布带遮住了他可能流露的算计，只听他缓缓道：
“很简单，侍卫官与火种相融过深，需以特殊仪式剥离——过程中，或许会对他的‘存在’造成些不可逆的影响。但请放心，火种定会完好无损地回到您手中。”
刻律德菈的眼神骤然变冷，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，语气带着不容置喙的强硬：
“吾要是不呢？”
她往前一步，周身的威压如潮水般涌向对面，仿佛要将那层伪装的平静彻底撕碎：
“吾的人，吾的火种，轮不到汝来指手画脚。汝以为凭一句话，就能让我任你摆布？”
来古士微微后退一步，身体微微前倾，保持着对刻律德菈的恭敬，声音放得更缓，带着一种刻意营造的坦诚：
“凯撒，我并无那种意思。我怎么可能想摆布您？您的威严岂容轻犯，这于我而言，本就是万万不该的逾矩。”
他顿了顿，蒙眼的布带随着动作轻轻晃动，语气里添了几分似是而非的恳切：
“我的目标始终只有侍卫官那一人而已。至于火种……那分明是您一心要得到的，不是吗？”
话语间，他巧妙地将自己的意图藏在“配合”的外衣下，仿佛他所做的一切，都只是在为刻律德菈的目标铺路，而对侍卫官的执着，也显得与火种无关一般。
刻律德菈嗤笑一声，眼神里的不屑几乎要凝成实质，她微微扬着下巴，语气带着对下属的轻慢与对来古士的质疑：
“吾的侍卫官，不过是个寻常的黄金裔罢了，既无过人之处，也无特殊血脉。这般执着于他，究竟是为了何？”
她刻意加重了“平凡”二字，仿佛在强调对方的目标多么不值一提，同时也在试探来古士那看似合理的说辞下，是否藏着更深的图谋。
来古士的声音依旧平稳，像是在陈述一个既定的事实，蒙眼的布带遮住了他可能流露的情绪，只留下话语里的不容置疑：
“凯撒，我已经说过了，我的目标便是您的侍卫官——克律玄锋修斯先生。”
他稍作停顿，语气里添了几分刻意的郑重：
“正是因他，这场逐火之旅的进程才被彻底打乱。我为了让一切回到正轨，必须将他交予我处置。
“真有汝说的那么严重？”
刻律德菈挑眉，语气里仍带着几分怀疑，却没再像之前那般咄咄逼人。
来古士缓缓点头，声音里添了几分不容置疑的笃定：
“他确确实实影响了进程，放任下去，只会导致逐火彻底失败。将他交予我，是眼下最好的选择。”
刻律德菈眼神一沉，追问：
“交予你，你会做些什么？又凭什么保证逐火不会因此败得更快？”
来古士沉默片刻，蒙眼的布带在空气中划出一道微不可察的弧度，语气平静得近乎冷酷：
“当然是清除。错误的数据本就该被消除，毕竟，它的存在已无多余意义。”
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