午后阳光透过坤宁宫精致的支摘窗,在光洁的地面上投下温暖斑驳的光影。
殿内熏着淡雅的百合香,气氛宁静祥和。
苏晚棠刚批阅完几份关于药膳司筹建进度的奏报,正欲小憩片刻,便听得殿外宫人轻声通传,永和宫安嫔娘娘求见。
“请安嫔妹妹进来吧。”苏晚棠放下手中的玉管朱笔,微微坐直了身子。
只见安嫔李淑雯带着贴身宫女彩屏,步履轻缓地走了进来。
她依旧是一身素净的月白缎绣缠枝玉兰衬衣,发髻简单绾起,只簪一支银质珍珠流苏簪,通身上下透着一种与世无争的恬淡气息。
彩屏手中小心翼翼地捧着一个精致的红木雕花食盒。
安嫔行至御座前,姿态柔顺地敛衽行礼,声音轻柔得如同春风拂过柳梢:“臣妾参见皇后娘娘,娘娘万福金安。”
“妹妹快请起,不必多礼。”苏晚棠语气温和,示意她在旁边的绣墩上坐下。
安嫔谢恩后,并未立刻落座,而是从彩屏手中接过食盒,亲自捧着,上前两步,声音依旧轻柔,却带着几分真挚的感激:“娘娘,臣妾今日冒昧前来,是特意来谢恩的。前些时日,荣安那孩子咳疾复发,夜间尤甚,臣妾忧心不已。幸得娘娘关怀,遣人送来了那特效的薄荷止咳膏,孩子用了不过两三日,咳喘便平息了大半,如今夜里也能安睡了。娘娘恩德,臣妾与荣安没齿难忘。”
她说着,将食盒轻轻放在苏晚棠手边的紫檀木炕几上,小心翼翼地打开盒盖。
一股清甜温润的香气立刻飘散出来,只见盒内放着一只温润的白玉盅,盅内是色泽莹白、质地细腻的羹汤。
“臣妾身无长物,无以回报娘娘厚恩。”安嫔微微垂首,语气带着些许羞涩,却又十分认真,“这是永和宫小厨房常为荣安炖制的‘百合杏仁羹’。臣妾翻阅了些许医书,又请教过太医,此羹选用上等龙牙百合、甜杏仁,文火慢炖而成,最是润肺止咳,宁心安神。荣安用了许久,效果颇佳。臣妾特将方子与这盅羹汤一同献与娘娘,虽是不值钱的东西,却是臣妾的一片心意,望娘娘莫要嫌弃。”
苏晚棠闻言,心中微动。
她示意茯苓接过食盒,亲自拿起白玉盅旁放着的一张素笺,上面以清秀的簪花小楷详细写着“百合杏仁羹”的配料、用量与炖制火候。
与此同时,她脑海中系统界面悄然浮现提示:
「食谱分析:百合杏仁羹。主要功效:润肺止咳,化痰平喘,清心安神,辅助睡眠。优化建议:可于食用前调入少量土蜂蜜,增强润泽效果与口感。」
她拿起一旁的白玉小勺,舀了一勺羹汤送入口中。
羹体温润滑腻,百合的清甜与杏仁的醇香完美融合,火候掌握得恰到好处,既保留了食材的本味,又使其口感极为细腻。
“安嫔妹妹真是有心了。”苏晚棠放下玉勺,眼中流露出赞赏之色,“这羹汤做得极好,火候老道,杏仁研磨得如此细腻,毫无渣滓,可见是真正用了心,费了功夫的。荣安公主有你这般精心照料的母妃,是她的福气。”
安嫔见皇后喜欢,脸上顿时泛起一丝淡淡的红晕,像是受到了莫大的鼓励,声音也轻快了些:“娘娘过奖了。臣妾平日在这深宫中,也无甚嗜好,唯有时常翻看些医食同源的杂书,在自己宫里的小厨房琢磨些汤水糕点,一来可以调理荣安的身子,二来也能打发些辰光。若这些微末心得能入娘娘的眼,甚至能帮上娘娘些许,那便是臣妾天大的福分了。”
苏晚棠微笑着让茯苓将方子仔细收好,纳入正在编纂的药膳司食谱初稿中,然后对安嫔道:“妹妹这方子来得正是时候。本宫筹备这药膳司,正需要各类经过验证、安全有效的良方。你这‘百合杏仁羹’做法清晰,功效明确,本宫会将其纳入药膳司日后教学的教材之中,让更多的宫人学习,惠及六宫。”
“当真?”安嫔闻言,眼睛瞬间亮了起来,那是一种被认可、价值得以实现的欣喜,她激动地甚至有些语无伦次,“娘娘……娘娘不嫌弃就好!若……若娘娘不弃,臣妾这里还有平日里记录的‘茯苓安神糕’和‘枸杞红枣茶’的方子,做法也算简便,效用也还过得去……”她像是献宝一般,急切地想要贡献出自己所有的珍藏。
就在这时,一阵熟悉的、带着风雷之势的脚步声由远及近,人未到声先至:“哟,这么热闹?安嫔,你又在这儿献什么宝呢?”话音未落,一身劲装、额角还带着些许薄汗的丽妃楚明玉便大步走了进来,显然是刚巡查完回来。
她目光一扫,就落在了那盅白玉羹汤上,鼻子嗅了嗅,大大咧咧地问道:“又是什么药膳?安嫔,不是本宫说你,你那些方子好是好,就是味道总是清清淡淡的,有的还带点苦味儿!能不能跟皇后娘娘说说,往后做药膳的时候,多加点糖?甜甜的多好吃!”
安嫔被丽妃这直白的抱怨弄得有些无措,双手合十,习惯性地念了句佛号,细声细气地解释:“丽妃姐姐,药膳一道,首重其效。糖虽甘美,然过食亦能生湿助热,与某些药材性理相悖,反为不美。故而……故而口味上,只得有所取舍了。”
丽妃闻言,双手抱胸,不以为然地哼了一声:“道理本宫都懂,可这嘴里没味儿,练武都没劲儿!本宫就偏爱甜的!”
苏晚棠看着这两人一个执着于功效,一个执着于口味,不由得莞尔一笑,出面打圆场道:“好了好了,你们二人说的都有道理。丽妃喜甜,安嫔重效。日后药膳司推行开来,本宫会吩咐下去,在保证药效的前提下,也需兼顾众人口味,研制些口感更佳的品类,例如可做些药膳糖果、甜糕之类,总要让大家都用得舒心才是。”
她说着,目光转向安嫔,语气温和而郑重:“安嫔,你于药膳一道既有心得,又心细手巧,若你得空,本宫想请你来坤宁宫,协助药膳司初期的筹备工作,帮忙甄选方子,指导宫人。不知你意下如何?”
安嫔李淑雯简直不敢相信自己的耳朵。
她性子怯懦,家世不显,在宫中向来如同隐形人一般,何曾想过有朝一日能得皇后如此看重,委以实务?激动之下,她眼眶微微泛红,连忙起身,深深敛衽,声音带着一丝哽咽:“臣妾……臣妾领旨!谢娘娘信重!娘娘放心,臣妾定当尽心竭力,绝不负娘娘所托!”
又说了几句话,安嫔才怀着满腔的激动与感激,带着彩屏告退离去,那脚步都比来时轻快了许多。
看着她离去时那单薄却挺直了几分的背影,苏晚棠轻轻叹了口气,对身旁的白芷低声吩咐道:“安嫔性子软糯,不擅争斗,但心地纯善,知恩图报,是个难得的实在人。永和宫那边,你平日多留心照看着点,份例用度务必按时足额送去,莫要让底下人怠慢了。荣安公主的咳疾虽是见好,但小儿体质娇弱,容易反复,你记得定期从太医院取了对症的药材,或是从咱们小厨房备些温和的止咳膏方给她送去。”
白芷恭敬应下:“主子放心,奴婢省得。安嫔娘娘与世无争,二公主又那般乖巧可怜,奴婢定会多加看顾,不叫人欺负了她们去。”
苏晚棠点点头,目光重新落回那盅渐渐凉下去的百合杏仁羹上。
这后宫之中,人心各异,有丽妃那般赤诚如火、可用其勇的,有庄妃那般沉稳干练、可用其才的,亦有安嫔这般心思纯良、可用其诚的。
如何将这些人恰到好处地凝聚起来,各展所长,使得这六宫真正如同一家,和睦安宁,或许才是她这位“懒”皇后,未来真正需要用心经营的课题。
而推广药膳,惠泽众人,无疑是一个极好的开端。
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