铁锈镇的深处,连棚户区那点可怜的秩序也荡然无存。这里是被遗弃的工厂废墟、堆积如山的金属垃圾和依靠更黑暗营生苟活之人的巢穴。空气中弥漫着浓重的机油味、化学试剂的刺鼻气味和若有若无的血腥气。
林奇在一个半塌陷的、曾经是某种反应釜的金属罐体内,找到了暂时的容身之所。他用捡来的锈蚀铁板勉强封住入口,内部空间狭窄、肮脏,但至少隔绝了外界的视线和大部分噪音。
他盘膝坐在冰冷潮湿的金属地面上,开始尝试引导这个世界的能量。
【规则洞察】缓缓展开,如同精密的手术刀,剖析着空气中游离的能量成分。与他熟悉的环境相比,这里的魔力像是掺入了细沙的浊水,活跃,但充满了杂质和一种……工业式的“强制”感。除了魔力,还有一种更加爆裂、难以驯服的“蒸汽”或“机械”能量,与魔力相互纠缠、排斥,形成了独特的能量环境。
直接吸收这些浑浊的能量,效率低下且风险未知。
他需要过滤和提纯。
林奇沉下心神,不再试图大规模吸纳,而是将规则之力的感知提升到极致,如同最细微的筛网,只捕捉那些相对纯净、与他自身规则本源亲和度最高的魔力粒子,一丝丝地引入体内,滋养着黯淡的规则之源。
这个过程缓慢而枯燥,如同用滴管注满一个干涸的湖泊。数个时辰过去,规则之源仅仅恢复了微不可察的一丝。
照这个速度,想要恢复到能再次对抗空间乱流的水平,不知要猴年马月。
他必须找到更高效的方法。纯净的能量结晶,或者……这个世界的“等价物”。
他停止了低效的冥想,将注意力放回那本粗糙的《生存指南》上。他需要更具体的信息,关于如何在这个世界获取资源。
“铁锈镇黑市”、“悬赏任务”、“能量源收购”……指南上提到了几个关键词,但具体地点和门路语焉不详。
他需要再次出门,用更直接的方式获取信息。
夜幕降临,铁锈镇的夜晚比白天更加危险,但也隐藏着更多的机会。各种见不得光的交易通常在此时进行。
林奇离开藏身的反应釜,如同阴影般融入黑暗。他避开了那些有微弱灯光和喧闹声的区域,那里通常是帮派据点或者底层酒馆,容易惹上不必要的麻烦。
他在废墟和垃圾堆之间穿行,【规则洞察】被动地扫描着周围,寻找着能量波动异常或者带有“信息”痕迹的地点。
终于,在一处废弃的传送带平台下方,他感知到了微弱的魔法结界波动和几个人类聚集的生命气息。平台的阴影里,隐约可见一个向下延伸的、被破烂篷布遮掩的入口。
就是这里了。
他悄然靠近,掀开篷布一角。一股混合着劣质烟草、汗臭和金属腥味的热浪扑面而来。下面是一段向下的金属阶梯,通往一个隐藏在地下的空间。喧闹声、叫骂声和某种刺耳的工业音乐从下面传来。
林奇收敛气息,走了下去。
阶梯尽头是一个巨大的、由废弃地下管道扩建而成的空间,这里就是铁锈镇的黑市之一——“坑道”。管道壁上挂着忽明忽暗的霓虹灯管,映照出形形色色的人物:浑身义体、闪烁着红灯的改造人;裹在脏污法师袍、身边漂浮着奥术仆从的施法者;眼神凶悍、身上带着浓郁血腥味的佣兵;还有更多看不清面目、在阴影中进行着交易的家伙。
空气中弥漫着紧张、贪婪和暴力的气息。
林奇的出现引起了一些注意,但他身上那若有若无的规则威压(尽管微弱)和冷静的气质,让大多数不怀好意的目光在接触后便迅速移开。在这里,实力是唯一的通行证。
他沿着管道边缘缓慢行走,观察着两侧的“摊位”。有些直接在地上铺块布,摆放着各种零件、武器、不明生物的器官甚至是活体;有些则在管道壁上开了个洞,里面坐着摊主,交易着更“高级”的货色,比如受限的武器蓝图、偷来的数据芯片、或者某些禁忌的知识。
他需要找到收购能量源,或者发布悬赏的地方。
很快,他看到了一个相对“正规”的摊位。一个穿着油腻工装、半边脑袋都被金属覆盖的壮汉坐在一个金属箱子上,身后站着两个全副武装、改造程度极高的保镖。摊位前立着一个光屏,上面滚动着各种收购信息和悬赏任务。
【长期收购:高纯度魔能电池(标准单位以上),价格面议。】
【紧急收购:用于“夜莺”型号潜行义体的冷却液核心,溢价30%。】
【悬赏:清理d-7区废弃净化厂的畸变鼠群,要求彻底清除,报酬:200信用点+基础武器任选一。】
【悬赏:获取内城“银辉之塔”废弃层的结构图(需验证),报酬:500信用点或等值能量结晶。】
……
林奇的目光在“高纯度魔能电池”和“等值能量结晶”上停留了片刻。他走上前。
那个工装壮汉抬起金属眼皮,电子眼发出红光扫描了一下林奇:“买东西还是卖东西?接任务的话,需要验证实力。”
林奇没有说话,再次取出了那块【阴影苔原水晶】,放在摊位上。
壮汉的电子眼聚焦在水晶上,数据流快速闪烁。“负能量结晶,属性偏门,纯度……嗯?”他似乎有些意外,“杂质比看起来少,结构稳定。算你15信用点。”
比杂货铺老头给的价格高,但依旧远低于其实际价值。林奇没有计较,他现在需要的是启动资金和信息。
“可以。”林奇沙哑道,“再买一条信息:哪里能弄到‘高纯度’的能量源,或者接取报酬是能量结晶的任务。”
壮汉收起水晶,扔给林奇一张存储着15信用点的金属卡片,然后指了指光屏下方一个不断闪烁的、标注着“高风险高回报”的栏目。
“想搞高纯度能量?要么去内城偷或者买,要么就去外面碰运气。”他咧开嘴,露出金属牙齿,“‘铁砧’酒吧的老瘸腿,最近在召集人手去探索城市西边那个刚发现的古代遗迹‘奥杜兰工坊’,据说里面可能有完好的古代魔能核心。报酬谈的是能量结晶分成。不过,嘿嘿,那地方邪门得很,上次他组织的人只回来了三个,还都疯了两个。”
奥杜兰工坊?古代遗迹?魔能核心?
林奇记下了这个名字和“铁砧”酒吧。风险与机遇并存,这正符合他现在的需求。
他收起信用点卡片,没有再多问,转身离开了摊位,朝着“铁砧”酒吧的方向走去。
探索古代遗迹,获取纯净能量源——这听起来,像是一场为他量身定制的冒险。
在这个钢铁与魔法交织的混乱之地,他的第一步,将从这座充满危险的古代工坊开始。
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