舞会后的浪博恩，表面恢复了往日的宁静，但苏瑾能感觉到水下涌动的暗流。韦克汉姆没有再轻易出现在浪博恩附近，似乎在酝酿着什么。莉迪亚则因为那晚韦克汉姆的“不告而别”闷闷不乐了几天，但在收到一封据说是韦克汉姆解释“突然身体不适”的短笺后，又很快恢复了活力，只是对韦克汉姆的崇拜中，似乎掺杂了一丝不易察觉的、被冷落后的委屈和更强烈的、想要证明自己魅力的冲动。
这种变化是危险的。它意味着莉迪亚的情感投入更深了，也更容易被韦克汉姆接下来的举动所牵动。
苏瑾知道，仅靠偶尔的隐喻和点拨，如同杯水车薪，难以扑灭已经燃起的虚荣与迷恋之火。她需要更系统、更持久的影响力。而且，柯林斯先生即将到访的消息已经传来，这位愚蠢自负的继承人的到来，势必会在班纳特家掀起新的风波，分散大家的注意力，也可能给韦克汉姆提供可乘之机。
她必须开辟一条新的战线，一个能够持续输出正确观念、并可能培养出更多“免疫者”的阵地。
机会在一个雨天的下午降临。班纳特太太和两个小女儿去卢卡斯爵士家拜访，吉英在房间里给彬格莱小姐写信（在苏瑾的鼓励下，她决定不再完全被动等待），玛丽在起居室磕磕绊绊地弹奏钢琴，伊丽莎白则坐在窗边，一边做针线，一边望着窗外的雨幕出神，眉宇间带着对家事的忧虑和对莉迪亚未来的隐隐担忧。
苏瑾端着一壶用特殊手法泡制、带着淡淡安神效果的草药茶，走进起居室。
“雨声潺潺，正好读书谈心。”苏瑾微笑着为伊丽莎白和自己各倒了一杯茶，“玛丽小姐的琴声，若能辅以对乐曲背后时代与情感的理解，或许更能打动人心。”
玛丽停下弹奏，有些困惑又带着期待地看向苏瑾。伊丽莎白也抬起头，眼中带着兴趣。
苏瑾没有直接说教，而是从玛丽正在弹奏的一支简单曲子谈起，引申到作曲家的生平、那个时代的社会风貌，以及音乐如何表达无法言说的情感。她的话语深入浅出，引用的例子生动有趣，不仅玛丽听得入神，连伊丽莎白也放下了手中的活计。
渐渐地，话题从音乐拓展开来。苏瑾“无意间”提起东方女性如何管理嫁妆、识别契约陷阱，以及一些关于财产继承法的基本常识（被她包装成“听闻的异域风俗”）。她讲述了一些历史上或传说中，凭借智慧而非仅仅依靠美貌或婚姻改变命运的女性故事。
“……所以，真正的力量，有时并非来自外部的依附，”苏瑾轻轻搅动着茶杯，声音柔和却有力，“而是源于内心的明晰与头脑的智慧。一颗能够独立思考、辨别真伪的心，才是女性在这世上最可靠的铠甲。”
伊丽莎白的眼睛越来越亮，苏瑾的话仿佛说到了她的心坎里。玛丽也不再仅仅专注于书本上的道德条文，开始思考这些知识与现实生活的联系。
这次偶然的谈话效果出奇地好。此后，每当下午无事，伊丽莎白和玛丽便会主动来到苏瑾的房间，或者邀请她到起居室，听她“讲述东方的见闻和哲理”。连偶尔在场的女仆，也会忍不住停下手中的活计，偷偷听上几句。
苏瑾顺势将这种非正式的聚会固定下来，称之为“午后茶话时光”。她没有设立严格的规矩，内容也灵活多变，有时是文学赏析，有时是历史轶事，有时是基础的地理知识，更多的是穿插其中的、关于理性思考、情绪管理和财务常识的潜移默化的引导。
她教导她们如何分析听到的流言蜚语，追溯其来源和目的；如何审视一封情书背后的真实意图，而不仅仅是沉醉于华丽的辞藻；如何初步理解家庭的收支，明白经济独立的重要性（即使只是观念上的）。她甚至通过游戏的方式，模拟一些简单的社交场景，教导她们如何优雅而坚定地拒绝不合理的要求。
这片小小的天地，成了浪博恩宅邸里一个独特的、充满智慧光芒的角落。伊丽莎白如饥似渴地吸收着这些新知，她的思维变得更加缜密和富有批判性。玛丽则找到了书本知识与现实世界的桥梁，不再那么刻板，言谈间也多了一些实际的思考。连偶尔被拉来旁听的吉英，也渐渐从单纯的情感困扰中抽离出来，开始以更理性的眼光看待自己与彬格莱的关系。
莉迪亚和吉蒂起初对此毫无兴趣，嘲笑这是“老小姐的无聊聚会”。但有一次，苏瑾讲了一个关于“利用女性虚荣心进行诈骗”的惊险故事（基于她处理过的真实案例改编），情节曲折离奇，结局发人深省，竟然也吸引了莉迪亚驻足听完了全程，虽然她嘴上仍说着“这不过是故事罢了”，但眼神中却少了几分不以为然。
“淑女学堂”的影响在悄然扩散。伊丽莎白在与韦克汉姆偶尔相遇时，不再仅仅被他的风度和小恩小惠所迷惑，她会下意识地运用苏瑾教导的“审视”方法，注意到他话语中某些前后矛盾或过于刻意煽情的地方。玛丽甚至开始尝试用苏瑾教的简单方法，整理自己的零用钱，并向班纳特太太提出了一些关于家庭开支的、虽然稚嫩却条理清晰的建议，让班纳特太太大吃一惊。
苏瑾看着这些细微的改变，心中稍感慰藉。这星星之火，或许无法立刻形成燎原之势，但至少已经在沃土上播下了种子。
然而，干扰源的阴影从未远离。韦克汉姆虽然减少了露面，但苏瑾通过家养小精灵网络（在本世界表现为与底层仆役，尤其是经常往返于浪博恩和梅利顿之间的小马倌建立的友好关系）得知，他最近与民兵团里一些名声不佳的军官走得更近，并且似乎在打听前往布莱顿的行程和花费。
布莱顿……那是民兵团可能移防的地方，也是原着中莉迪亚私奔的发生地。韦克汉姆果然没有放弃，他在筹划着更大的动作，试图将莉迪亚带离熟悉的环境，以便更好地操控。
同时，苏瑾也感觉到，自己持续动用心力引导“学堂”，虽然未曾直接动用能量，但对本已脆弱的精神仍是负担。灵魂创伤修复的进程几乎停滞，那干扰源标记在沉寂了一段时间后，似乎又开始隐隐散发阴冷的气息，仿佛在积蓄力量。
柯林斯先生即将抵达。他的到来，必将带来一场闹剧，也可能打破浪博恩目前脆弱的平衡。
苏瑾站在窗前，看着窗外渐渐停歇的雨。她的“学堂”刚刚起步，而外面的风雨却即将变得更加猛烈。她必须在风暴彻底来临前，让这些初生的幼苗，拥有更强的抗风雨能力。
她拿起笔，开始整理一些关于“识别情感操控”和“紧急情况下的求助与自救”的要点，准备在接下来的“茶话时光”中，以更隐蔽的方式传递给伊丽莎白和玛丽，尤其是要设法让莉迪亚也能接触到这些内容。
时间，越来越紧迫了。
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