药罐贴在胸口,那层灰气还在往手腕上爬。
叶清欢没停下脚步。她把油布包紧了抱在怀里,另一只手按着罐身,指尖能感觉到里面有一股温热的东西在动。
下山的路比来时更难走。雾太浓,树影压得人喘不过气。影卫走在前头探路,太子落在最后,两人一前一后把她夹在中间。
她忽然抬手,队伍立刻停住。
前方地面一块石头歪了半寸,边缘露出一道细线,埋得极浅,若不是她低头看了眼脚印,根本发现不了。
“绕过去。”她低声说。
四人改走崖边陡坡。刚挪出几步,身后传来一声闷响,黑烟炸开,地面塌了个坑。
没人说话。
她只是把药罐抱得更紧了些。
回到京城已是深夜。小安子早就在城外接应,带他们从暗道进了东街一处废弃医馆。这里原是惠民医馆的旧址,后来被太医院查封,如今门窗封死,没人敢靠近。
她推门进去,屋内积尘很厚,但干净。墙角摆着一张石台,正是《九冥医鉴》里记载的阵眼位置。
太子跟进来,顺手关上门,将药杵插进门槛缝隙。暖玉微光一闪,屋里灵气稳了下来。
她没歇。解开油布,把归元符平铺在石台上,又从药囊里取出九味草药——真源阴凝露、雪灵芝、青心莲、寒髓草……一一按方位摆好。
手指碰到阴凝露玉瓶时,罐子突然震了一下。
她顿住。
画面闪出来:昏暗房间,铜碗底写着“守魂人”,有人背对着倒黑色粉末。和之前看到的一模一样。
这次多了点别的。
粉末落进碗里,水面泛起一圈波纹,映出一张脸——不是符师,是个穿黑袍的男人,眼睛全白。
画面消失。
她收回手,呼吸没乱。
“怎么了?”太子问。
“没事。”她说,“开始吧。”
她盘腿坐下,把药罐放在膝上,双手结印,闭眼念咒。
第一段出口,屋里温度降了一截。
第二段念完,符纸边缘微微发亮。
第三段刚开始,异变突生。
符纸突然抖动,红纹裂开一丝黑缝,一股腥风扑面而来。草药无风自动,石台四周浮起一团黑雾,慢慢聚成一张扭曲的脸。
“你救不了他们……”声音像是从地底钻出来的,“他们都该死。”
她太阳穴猛地一跳,眼前闪过无数画面——边关将士躺在地上抽搐,眼睛翻白,嘴里吐黑水;百姓跪在街头哭嚎,抱着昏迷的孩子喊大夫;还有贵妃倒在寝宫,指甲抓破地板,喉咙里发出非人的叫声。
她咬破舌尖。
血腥味冲上来,脑子清醒了。
双手没松印,继续念。
可那股黑气越来越重,压得她胸口发闷。符纸上的裂口扩大,黑雾往外涌,像要吞噬整个屋子。
她知道不能再等。
伸手握住药罐,心里默念:“帮我。”
罐身一热。
一股暖流顺着掌心冲上去,直奔头顶。她感觉脑子里有什么东西炸开了,不是痛,是一种很奇怪的共鸣,像是几百个人同时在她耳边说“谢谢”。
这股力量灌进经脉,汇入双臂,再通过手印送出去。
归元符猛然亮起金光。
黑雾嘶叫一声,往后缩。
九味草药依次发光,香气弥漫,形成一个环状光圈,把黑气死死困在中间。
她抓紧机会,加快咒语节奏。
第四段、第五段、第六段……
符纸完全变成金色,黑雾被一点点压回裂缝里。那张脸扭曲得更厉害,嘴巴大张,却发不出声。
第七段结束时,整间屋子嗡鸣震动。
她额头全是汗,手臂发抖,但手印没松。
还差最后三诀。
她深吸一口气,准备收尾。
就在这时,药罐剧烈震动。
回溯之息再次触发。
画面一闪:无数昏迷的人躺在各地,他们体内有黑丝断裂,化作烟尘散开;天空阴云裂开一线,阳光照下来;而远方一座黑殿中,一个坐着的人猛地睁眼。
她心头一紧。
不能停。
强行压下神识震荡,双手迅速结出第八诀、第九诀。
最后一道手诀落下,她将全身灵力灌进符心。
“砰——”
一声轻响,像钟声又像心跳。
整座净室被白光笼罩。
归元符自燃,火苗很小,却是纯白色,烧完后化作星点飘散。九味草药同时枯萎,香气却未散,反而顺着空气扩散出去,穿过墙壁,往整座城蔓延。
外面天色变了。
乌云裂开,久违的阳光洒进街巷。有孩子跑出门,仰头看天,笑了。
屋里安静下来。
她瘫坐在地,背靠着墙,手里还抱着药罐。呼吸很慢,脸色发白,但眼神清亮。
太子从门外走进来,站在她面前,没说话,只是轻轻扶住她的肩膀。
她抬头看了他一眼,点了下头。
他知道她撑住了。
远处传来钟声,是报时的晨钟。
街上声音多了起来,有人扫地,有人挑水,有小贩推着车吆喝。
一切像恢复了正常。
但她知道不对。
药罐还在发烫,热度比刚才更明显。她低头看去,罐身表面浮着一层极淡的波纹,像是里面有东西在游动。
她慢慢抬起手,把罐子贴近耳朵。
听见了。
不是声音,是一种震动频率,断断续续,像是某种信号。
她忽然想起回溯画面里那个黑袍人。
眼睛全白。
她还没来得及细想,罐子又震了一下。
这次不是回溯。
是预警。
她猛地抬头,看向窗外。
阳光正好。
街角有个卖糖糕的老妇人,正笑着给小孩递竹签。
可她的影子,没有动。
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