书房内一片漆黑,只有窗外透入的微弱月光,勉强勾勒出博古架、书案、太师椅的轮廓,空气中弥漫着墨香和一丝若有若无的檀木气息。门外护卫低沉的交谈声隐约可闻,让这方静谧空间充满了无形的压力。
“分头找,动作要快,重点是暗格、密室!” 苏锐的声音压得极低,如同耳语。他如同融入黑暗的影子,迅速而无声地移动到巨大的书案之后,双手如同最精密的仪器,开始摸索检查桌案底面、抽屉夹层以及椅背等可能设置机关的地方。
苏甜则深吸一口气,努力让因为紧张和刺激而过快的心跳平复下来。她没有立刻盲目翻动,而是站在原地,目光如同扫描仪般缓缓扫过整个书房。现代人的思维和空间赋予的敏锐感知在此刻结合。
书案、座椅、博古架、墙上的字画……她回忆着看过的古装剧和纪录片里关于古代密室暗格的常见设定。目光最终停留在靠墙摆放的那排顶天立地的博古架上。架子上陈列着一些瓷器、玉器摆件,看起来并无异常。但她的视线,却定格在博古架侧面,与墙壁连接处的那几幅挂轴上。
其中一幅山水画的卷轴两端,似乎比其他几幅要略微……光滑一些?
她轻轻走过去,不敢触碰画作本身,而是凑近仔细观察那紫檀木的卷轴。果然,右侧卷轴的顶端,有一小块区域的包浆明显更亮,像是经常被摩挲。她伸出带着薄手套的手指,极其轻微地按了上去。
没有反应。
她蹙起眉头,又尝试着轻轻转动。
“咔……”
一声极其轻微、几乎难以察觉的机括声响起!不是来自画轴,而是来自旁边那排博古架!
只见博古架中间一层的底板,悄无声息地向内滑开,露出了一个黑黢黢的洞口,大小刚好能容纳一个木匣!
“哥!” 苏甜强压住激动,低声呼唤。
苏锐瞬间出现在她身边,看到那暗格,眼中闪过一丝赞赏。他没有丝毫犹豫,伸手探入,摸到了一个冰凉沉重的木匣。他小心翼翼地将木匣取出,放在旁边空置的小几上。
木匣上了锁,是一把精致的黄铜小锁。
“我来。” 苏甜再次从空间取出那套撬锁工具。在苏锐警惕地注视着门口的背景下,她屏息凝神,将细长的探针和钩针插入锁孔。现代高精度工具对付这种古锁,几乎不费吹灰之力。
“啪嗒。”
锁簧弹开的声音在寂静中格外清晰,让两人的心都跟着一跳。
苏锐轻轻掀开盒盖。里面并非金银珠宝,而是整整齐齐码放着的,数本厚厚的、封面没有任何标识的册子。
他拿起最上面一本,借着窗外透入的微光,快速翻看。苏甜也凑过来,凝神看去。
只看几眼,两人的呼吸都不由得一滞!
这并非普通的账本,里面用蝇头小楷密密麻麻地记录着一笔笔触目惊心的交易:
“x月x日,收丰泰号(注:其小舅子产业)‘炭敬’银五千两,折合市价米粮……用于填补去岁河工款亏空(实为贪墨)。”
“x月x日,与粮商孙、李、王三家议定,城内米价统一上调三倍,所得利润,府衙抽四成……”
“x月x日,截流朝廷赈灾粮八百石,转入丰泰号私仓,待价而沽……”
“x月 x日,收守城张把总‘孝敬’,允其提高入城费至十文,所得三七分账……”
“x月x日,为打压不服管束之刘记布行,纵火焚其仓库,获利……”
一桩桩,一件件,贪赃枉法、囤积居奇、官商勾结、盘剥百姓、甚至杀人越货!时间、地点、人物、金额,记录得清清楚楚!这不仅仅是账本,更是赵知州及其党羽的累累罪证!
每一页都散发着权力的腐臭和民脂民膏的血腥气!城外那饿殍遍野、易子而食的惨状,与这账本上冰冷数字所代表的巨额财富,形成了无比残酷的对比!
苏甜只觉得一股寒气从脚底直冲头顶,握着账本边缘的手指因为用力而微微发白。她知道这世道黑暗,却没想到一州长官,竟能糜烂、贪婪到如此地步!
苏锐的脸色更是阴沉得能滴出水来,眼中的怒火几乎要化为实质。他翻动账本的速度加快,将里面最关键、数额最大的几笔交易迅速记在心里。
“有了这个,足以让他掉十次脑袋!” 苏锐的声音带着压抑到极致的冰冷杀意。
“可是哥,” 苏甜迅速冷静下来,低声道,“我们现在拿出去也没用。官官相护,谁会信我们?搞不好还会被反咬一口,招来杀身之祸。”
苏锐动作一顿,深吸一口气,强迫自己恢复理智。妹妹说得对,这账本是催命符,也是双刃剑。在无法确保能直达天听、扳倒赵知州之前,曝光它只会让自己和家人万劫不复。
“抄录来不及,也危险。” 苏锐当机立断,“把最重要的几本原件带走!其他的放回原处,不能让他立刻发现账本丢失而狗急跳墙。”
他迅速将其中两本记录着核心交易和往来官员的账册塞入怀中(实际上是苏甜接过,瞬间转入空间,确保万无一失)。然后将木匣合上,重新锁好,小心翼翼地放回暗格,触发机关,让博古架恢复原状。
整个过程干净利落,除了带走的两本账册,书房内没有留下任何被翻动过的痕迹。
罪证在手,却重若千钧,暂时无法化为斩向贪官的利剑。但一颗引爆火药桶的种子,已经悄然埋下。兄妹二人对视一眼,都看到了彼此眼中那沉重却坚定的光芒。
下一步,该去库房了。那吞噬了无数民脂民膏的地方。
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