顾默穿着新制服巡逻的消息,像长了翅膀似的飞遍了南三区。
西市街口,卖糖葫芦的老汉正往草靶子上插糖串,抬眼看见顾默走来,手里的竹签啪嗒掉在地上。
他揉揉眼睛,又凑近了些,看清那袖口银线和腰间玉带,突然扯着嗓子喊:“顾哥!您这是升了?”
顾默点头的功夫,周围的商贩已经围了上来。
卖豆腐的刘老汉捧着刚点好的嫩豆腐,颤巍巍递过来:“顾队长,尝尝!这可是用井水点的,嫩得能掐出水!”
张屠户更是从案板上拎起半扇排骨,从后面跑过来,不由分说往顾默手里塞:“队长,中午去我家,让婆娘给您炖了!”
顾默正笑着推辞。
“诸位的好意我心领了,都散了吧!不要影响我巡逻。”
顾默的话很管用,众人客套几句,就返回自己的摊位了。
顾默继续巡逻。
待他巡逻到翠花巷附近时,正撞见几个黑衣汉子堵着个老鸨要钱。
为首的正是那个豹哥。
“王婆,这个月的保护费该交了吧?”豹哥把玩着手里的匕首,刀尖在老鸨眼前晃来晃去。
“还是说,要我把你这院子里的姑娘都拉去黑风堂‘做客’?”
老鸨吓得脸都绿了,哭丧着脸:“豹哥,再宽限几日吧,最近生意不好。”
“宽限?”
豹哥嗤笑一声,抬脚就踹翻了旁边的花架。
“上次宏达堂主被那姓顾的小子伤了,兄弟们正窝着火呢!你还敢讨价还价?”
他的话音刚落,就听见身后传来一声冷冽的呵斥:“住手。”
豹哥猛地回头,看见顾默的瞬间,瞳孔骤然收缩。
玄色制服,银线镶边,腰间玉带,还有那把泛着淡淡红光的佩刀,这是队长的装束?
他心里“咯噔”一下,想起前几日堂主被砍伤脖子的模样,那些关于顾默一人击退三十精锐的传闻。
这小子,不仅没死,反倒升官了?
豹哥的冷汗唰地下来了。
他内功才一层,肯定打不过顾默,自己上去就是送菜。
更何况,现在顾默是队长。
“是顾队长啊!”
豹哥脸上的凶横瞬间换成谄媚的笑,连忙收起匕首,对着身后的小弟使眼色。
“误会,都是误会!我们就是跟王婆聊聊天!”
老鸨见是顾默,像是见了救星,躲到他身后瑟瑟发抖:“顾队长,他们要收双倍保护费。”
顾默的目光落在豹哥身上,刀鞘上的流云纹在夕阳下泛着冷光。
“黑风堂的规矩,是你定的?”
豹哥的腿肚子都在转筋,点头哈腰道:“哪能啊!是兄弟们不懂事,瞎起哄!顾队长放心,这月的保护费,我们一分不要,这就走,这就走!”
他说着,拽起身后的小弟就要溜。
“站住。”
顾默的声音不高,却带着不容置疑的威严。
“我欠黑风堂的十两银子的事,你拿字据过来,我把银子给你。”
豹哥一听,脸上的笑容瞬间僵住。
他心里叫苦不迭,这顾默升官了还主动提还钱的事,可他哪敢真去拿字据要钱啊。
要是惹恼了顾默,他这条小命可就没了。
“顾队长,那十两银子的事儿就算了,就当我们黑风堂请您喝茶了。”
豹哥强挤出一丝笑容,声音都带着哭腔。
他心里祈祷着顾默能就此放过他,别再揪着这事儿不放。
顾默盯着豹哥:“欠债还钱,天经地义,你若是不拿字据来,倒显得我顾某不讲信用。”
豹哥差点哭出来:“顾队长,真不用了,是我们有眼不识泰山,之前冒犯了您,这钱就当给您赔罪了。”
说罢,带着小弟们屁滚尿流地跑了。
顾默看着他们狼狈的背影,嘴角微微上扬,继续巡逻去了。
夜幕降临。
顾默拿着两件邪祟的证物来到老吏这里领取奖励。
镇邪司的财务和政务是互相分开的,虽然顾默是南三区的队长,但还没有资格接触到财务。
所以想要获取奖励和响银还得按照镇邪司的规矩来。
顾默踏着暮色回到贫民窟时,玄色制服袖口的银线在昏暗中流动着冷光,腰间玉带与精钢刀鞘相碰,发出沉敛的轻响。
巷口纳凉的王大娘第一个认出他,好半天才挤出变了调的声音:“顾小子?这身是队长的行头啊?”
她颤巍巍地想伸手碰一碰那银线镶边的袖口,又在半空停住,仿佛怕亵渎了什么。
在她认知里,镇邪司的队长已是了不得的大人物,是能跟衙门老爷平起平坐的官身。
旁边修补破筐的老张头猛地站起身,他佝偻的腰背不自觉地挺直了些,浑浊眼里满是敬畏与难以置信的恍惚。
“老天爷,顾小子,不…顾队长!您这是真出息了!咱们这片烂泥地,竟真飞出真龙了?”
顾默对着熟悉的街坊点点头,并未多言,只将手里提着的、用油纸包好的半斤熟肉递给王大娘。
“大娘,拿着。”
王大娘颤抖的接过肉。
“好…好…顾小子,顾队长有心了…出息了还记着大娘…!”
她看着顾默走向他那间风雨飘摇的破屋,又看看手里沉甸甸的肉,百感交集。
推开吱呀作响的破木门,潮湿的霉味和尘土气息扑面而来。
屋内景象与清晨离开时别无二致。
土墙裂缝纵横,屋顶透着几个漏光的窟窿,唯一的家具是那张吱嘎作响的破板床和一张瘸腿木桌。
新换上的玄色制服挂在墙钉上,在满室灰败中显得格格不入,如同明珠蒙尘。
顾默的目光平静地扫过这方寸之地。
五两饷银足以在城内租个干净整洁的小院。
但顾默不想搬,他已经住习惯了。
翌日清晨,顾默来到南三区驻点不久。
一个脸色惨白如纸的中年汉子便跑进来。
“顾队长!救命!柳树胡同有邪祟死了六个人了!”
汉子有些慌张。
“赵大嘴一家五口,还有打更的老孙头!全没了!那屋子不能进人啊!进去就再出不来!”
顾默眼神思索起来。
柳树胡同?那是两个区管辖的模糊地带。
那里既可以说是二区管,也可以说是三区管。
不过既然跑来他这边报案了,他多少也要过去看一下。
“带路。” 顾默言简意赅,抓起精钢刀便走。
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