不远处，一队工部的匠人正在修复一段被踩塌的沟沿，叮叮当当的敲打声充满了生气。更远处，隐约可见新官仓高大的轮廓正在搭建。
老胡看着这一切，心里暖烘烘的。他想起了几天前在面摊见到的那位卸下面具、务实沉稳的陆大人。
阁老们在高墙深宫中议定的方略，正通过一道道旨意、一项项工程、一笔笔工钱，如同春风化雨般，实实在在地滋润着这片饱受创伤的土地和其上挣扎求生的百姓。
“翠儿娘！”老胡回到摊前，一边下面，一边对帮忙的胡婶说，“周家那后生，不是在通州漕船上吗？听说朝廷派了兵（新编车营）去护卫漕粮，这下更安稳了！等秋后翠儿过门，咱也踏实！”
胡婶笑着点头，眼角的皱纹都舒展开来。帝国的黄昏虽未过去，但在这庙堂务实决策与市井辛勤劳作的交织中。
在这艰难却充满希望的恢复期里，京师这座伟大的城市，正顽强地挺直脊梁，努力抚平伤痕，向着一个虽然依旧艰难、却能看到丝丝光亮的未来，蹒跚前行。
陆铮那道眉骨上的疤痕，在阳光映照下，仿佛也成了这复苏时代一个沉默而坚定的注脚。
……
京师，城北，棉花胡同，陆宅。
这座宅院是陆铮办事得力，用皇帝赏赐金银所买。位置不算顶好，但胜在清静，三进的大宅院。
离皇城和北镇抚司都不算太远。宅子不算奢华，青砖灰瓦，门楣低调，门前的石狮子也远不如勋贵府邸的气派，透着一种内敛的冷肃。
几日前，陆铮的亲卫才从真定府，将苏婉清和管家陆福接了过来。
对于常年如同孤狼般游走在权力与黑暗边缘的陆铮而言，这“家”的概念，既陌生又带着一丝久违的牵绊。
正房内，炭盆烧得正旺，驱散了初春傍晚的寒意。
苏婉清坐在窗边的软榻上，手里拿着一卷书，却并未细看，目光不时飘向窗外渐沉的暮色。
她约莫十七八岁的年纪，容颜清丽，眉眼间带着温婉，气质却沉静如水，透着一种与年龄不符的淡然与坚韧。
一身素雅的湖蓝色袄裙，发髻简单，只簪了一支白玉簪子。这便是陆铮的妻子，一个能让“陆阎王”心有所系、亲自安排接来京城的女子。
“夫人，您看这样布置可好？”老管家陆福，一个年约五十、面容忠厚却眼神精明的干瘦老者，正指挥着两个刚买来的小丫鬟摆放着博古架上的几件瓷器。
陆福是陆家的老仆，看着陆铮长大，忠心耿耿，是少数几个能让陆铮完全信任的人。
“福伯安排便是。”苏婉清收回目光，声音温和平静，“夫君事务繁忙，家中琐事，不必扰他。”
苏婉清看着屋内简洁却雅致的陈设，檀木桌椅，素色帐幔，墙上只悬着一幅苍劲的“静”字，再无多余装饰。
这与她想象中权倾朝野的锦衣卫督公府邸相去甚远，倒更像个清贫文士的书斋。这很符合陆铮的性子。
“夫人放心，老奴省得。”陆福躬身应道，眼中满是心疼，“只是…少爷这些年，太不容易了。如今您来了，这宅子才算有了点人气。”
他深知陆铮的处境，高处不胜寒，每一步都如履薄冰。夫人能来，至少能让老爷紧绷的弦，偶尔能松上一松。
正说着，外院传来一阵轻微的脚步声和甲胄摩擦声，随即是陆铮亲卫低沉的禀报和告退声。苏婉清立刻放下书卷，起身迎到门口。
陆铮的身影出现在内院月洞门下。他已换下白日里那身便于行动的玄色劲装，穿着一件家常的深青色直裰，外罩一件同色薄绒披风。
卸去了官场上的冷厉锋芒，眉宇间是难以掩饰的疲惫，那道眉骨至颧骨的浅疤在廊下灯笼的光晕里，显得格外清晰。
“夫君回来了。”苏婉清上前，自然地接过他解下的披风，触手微凉。她敏锐地察觉到陆铮眉宇间那丝挥之不去的凝重，以及…一丝极其细微的、因牵动旧伤（左臂）而蹙起的眉头。
“嗯。”陆铮应了一声，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
他走进屋内，炭火的暖意扑面而来，目光扫过屋内，看到陆福和丫鬟们恭敬地行礼退下，最后落在妻子温婉的脸上，眼神深处掠过一丝暖意。“家里…都安顿好了？”
“都好了，福伯很得力。”苏婉清引他坐下，亲自斟了一杯温热的参茶递过去，“你脸色不好，可是辽东…？” 她虽在深宅，但并非不谙世事。陆铮的身份，注定了他背负的是整个帝国的阴霾。
陆铮接过茶盏，指尖温热，驱散了些许寒意。他摇摇头：“辽东暂时无虞。是朝里的事。” 他言简意赅，并未深说。有些东西，知道得越少，对她越安全。“今日阁议，定了京畿和北直隶的恢复方略。工赈、免赋、垦荒…千头万绪。”
他喝了一口参茶，目光落在墙上那个“静”字上，缓缓道：“毕自严（户部尚书）为钱粮愁白了头，李阁老（首辅李标）和钱阁老（次辅钱龙锡）为推行新政殚精竭虑，工部南尚书（南居益）盯着各处工程…都不容易。”
陆铮顿了顿，语气转冷，“但也有人，只想趁着这恢复之机，上下其手，中饱私囊。工部的料，户部的款，垦荒的地…都有人盯着。”
苏婉清安静地听着，没有插话，只是拿起手边的热毛巾，轻轻敷在陆铮不自觉按着左臂旧伤的位置。温热的触感让陆铮紧绷的肌肉稍稍放松。
“福伯。”陆铮唤道。
“老爷。”陆福无声无息地出现在门口。
“外院值房，留两人轮值即可。其他人，都撤到胡同口的暗哨去。”陆铮吩咐，这是对家人安全的谨慎安排。“另外，让厨房备些清淡的饭菜。”
“是，老爷。”陆福领命退下。
屋内只剩下夫妻二人。炭火偶尔噼啪一声，更显静谧。
“我今日…去了趟西城。”陆铮忽然开口，声音低沉了些许。
苏婉清有些意外地看着他。
“一个面摊，”陆铮的目光似乎有些悠远，“老板姓胡。上次粮道吃紧时，提醒过他多备粮。”
苏婉清了然。她了解自己的丈夫，外表冷硬如铁，内里却有一份对市井民生的洞察与…或许连他自己都不愿承认的、极其隐晦的关切。
……
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