茶楼里茶香袅袅，混着楼下传来的冰糖葫芦甜香，倒也冲淡了几分寒气。
靠窗的雅座上，小侯爷苏沫正摇着柄象牙折扇，扇面上几笔水墨写意，倒衬得他那身月白锦袍越发随性不羁。
“啧，属下这话半分掺不得假，”他指尖敲了敲桌面，声音压得低，眼里却泛着促狭的光。
“今儿个路过榜眼郎的住处，好家伙，门口那媒婆能从巷头排到巷尾，手里提着的礼盒堆得比人还高。听说连户部尚书家的嫡女都动了心思，主子若真想……”
话未说完，对面的辅国大将军已捻起茶盏，青釉杯沿碰到唇瓣的瞬间，他眼尾那道因常年征战留下的浅疤微微动了动。
台上正唱到《牡丹亭》的游园惊梦，杜丽娘的水袖翻飞如流云，可他落在戏台上的目光却冷得像淬了冰。
“话多。”兰云淡淡吐出两个字，喉间的低哑带着沙场磨砺出的沉凝。
他没看苏沫，只对着身后阴影里的仆从耳语几句，声音压得更低，尾音却淬着寒意：“去查，这阵仗是谁挑起来的。查清楚了，不必回禀，直接……”
他拇指在杯沿摩挲片刻，那动作轻缓，落在小侯爷眼里却分明是挥刀斩敌的架势。
这位从小一起爬树掏鸟窝的发小最是清楚，自家主子越是不动声色，眼底那点转瞬即逝的凶光就越危险。
那是在北境斩杀匈奴左贤王时，他也曾见过这样的眼神。
苏沫折扇一顿，收了玩笑的心思。
他瞅着兰云紧抿的下颌线，那里的肌肉绷得像拉满的弓弦，忽然明白过来：自家这位将军哪是想争什么榜眼郎，分明是觉得有人借着说亲搅事，动了他护着的人。
“得，”苏沫重新摇起扇子，声音里添了几分正经，“我让府里的人也搭把手。不过说真的，那位榜眼郎到底是哪路神仙，能让你这位铁血将军动了护犊子的心思？”
辅国大将军没接话，只抬眼看向台上。
恰在此时，杜丽娘的唱腔转了个柔婉的弯，他眼底的寒意渐渐隐去，只剩下些微不易察觉的沉郁。
苏沫看得明白，这哪里是看戏，分明是在盘算着该如何不动声色地，把那些藏在媒婆身后的魑魅魍魉，连根拔起。
窗外的麻雀聒噪起来，混着戏文里的咿呀婉转，倒把这茶楼里的暗流涌动，衬得越发扑朔迷离。
月亮挂上树梢，沈府内灯火辉煌……
“来来来，小宝快张嘴，这扬州盐水鹅的腿肉嫩得能掐出水来！”
沈老爷笑眯眯地用象牙筷夹着油光锃亮的鹅腿，往埋头扒饭的宝贝儿子碗里送，“你大姐为了这最后一份，在铺子门口排了一个时辰的队，连跟小厮撒娇带耍赖，才把人家留着自家吃的份额给求来了。”
沈小宝闻言猛地抬头，鼻尖还沾着粒白米饭，眼睛亮晶晶地看向大姐：“多谢爹，多谢大姐！”
说着放下竹筷，从怀里掏出三个描金漆盒往桌上一摆，“今儿回府时路过聚宝楼，见着几款玉簪子合姐姐们的心意，便各挑了一支。”
“我的天！这不是上月我盯着看了三回的缠枝莲纹玉簪吗？”
三妹来弟手最快，一把抢过自己那盒，打开时惊呼出声。
三支兰花玉簪静静卧在红绒布上，花瓣上的露珠纹路仿佛还带着湿意。
她捏起一支往鬓边比，笑得眼睛弯成月牙：“小宝你就是姐姐的贴心小棉袄，比那黑心掌柜强多了！”
大姐招弟早拆开自己的盒子，指尖捏着支鎏金嵌珠的对簪，往发髻上一别，转头冲铜镜照了又照：“还是咱弟懂我！你看这珐琅彩的蝴蝶，动一动还晃悠呢，配我这新梳的圆髻正好！”发间的鎏金铃铛轻轻一响，倒真像只蝴蝶停在鬓边。
二姐引弟慢悠悠打开盒子，里头一支牡丹玉簪足有巴掌大，花瓣层层叠叠，花蕊处还嵌着细小的红宝石。
她对着铜镜将簪子斜斜插在新挽的堕马髻上，故意扭了扭腰：“瞧瞧，我这新做的发髻配这牡丹，是不是添了几分娇娆？”
“哎哟喂，”沈小宝故意拖长调子，“二姐这打扮去秦淮河畔参选，保管能评个花魁。前提是别开口，一说话就露了那股子追着鸡跑的野劲儿。”
“好你个小兔崽子！”
引弟伸手就往他胳膊上拧，“刚中了榜眼就敢打趣姐姐了？”
“不敢不敢！”沈小宝连忙告饶，话锋一转却正经起来，“说真的，多谢姐姐们。”
招弟却忽然正经起来，从身后拖过个用蓝布层层裹着的盒子，布角还歪歪扭扭打着结。
“我们仨合计着，你如今中了榜眼啥也不缺，”
她把盒子往桌上一推，声音里带着邀功的雀跃，“这是从南边来的流民手里买的《永乐大典》孤本！那人说这书金贵着呢，做官的读了能平步青云，经商的看了能日进斗金，就是讨饭的揣着它，都能混个丐帮长老当当！”
“《永乐大典》？”沈小宝的手顿在半空，眉头微微一挑，“那流民……你们还记得他长什么样吗？”
“哪顾得上看样貌，”盼弟挠挠头，“他穿着件破棉袄，说话神神叨叨的，说这书是天上掉下来的宝贝。”
沈小宝忍着笑追问：“那他既说这书这么厉害，怎么自己还成了流民？”
姐妹仨顿时卡了壳，你看我我看你，招弟的脸慢慢红了：“这……这我们倒没问……弟，我们是不是上当了？”三个脑袋耷拉着，活像三棵打了蔫的白菜。
“哪儿能呢！”沈小宝赶紧打开盒子，故作郑重地翻了两页，“这书是民间瑰宝，一般人哪看得懂？那流民参不透其中玄机，才沦落至此。等我仔细研读，定能参透奥秘。”
“就是就是！”
招弟立刻来了精神，拍着桌子笑道，“我就说那人瞧着像个有来历的，哪能骗咱们！”
“好了好了，”沈夫人笑着递过个锦盒，“这是我跟你爹给你挑的玉佩，刻了‘前程似锦’四个字，盼我儿往后步步高升。”
“谢爹娘！”沈小宝双手接过玉佩，触手温润，雕工精细。
“光顾着说话，饭菜都要凉了。”沈老爷忽然朝门外喊了声，“张妈，把那两盒烧花鸭端上来！”
食盒刚搁在桌上，三个姐姐的眼睛瞬间亮了。
招弟已经挽起了袖子，带弟攥着筷子蓄势待发，盼弟更是直接把凳子往桌边挪了挪。
“咔哒”一声，食盒盖掀开，油光锃亮的烧花鸭冒着热气。
还没等沈老爷说“开动”，三双筷子已经像长了眼睛似的扎进盒里，专挑那肥嫩的鸭屁股和带脆骨的脖子抢。
“我的！这屁股是我先瞅见的！”
“凭啥你先瞅见就是你的？我筷子快！”
“哎呀别抢别抢，给我留点脖子！”
沈小宝和父母坐在对面，看着姐妹仨为了块鸭屁股差点掀翻桌子，不约而同地默默端起饭碗，嘴角却都带着藏不住的笑意。
窗外的月光透过窗棂洒进来，照得满桌饭菜热气氤氲，倒比那所谓的“孤本”更像人间至宝。
陶光园深处的将军府内，此刻却没了往日的肃穆。
柴房里烛火摇曳，映得四壁斑驳，空气中弥漫着霉味与淡淡的血腥味。
“说！”
执鞭的仆役猛地一扬手，皮鞭带着破风的脆响抽在木桩上，惊得绑在十字架上的男人浑身一颤。
他被粗麻绳勒得肩膀青紫，嘴角淌着血，却仍梗着脖子。
仆役凑近一步，声音像淬了冰：“那‘榜眼郎宽肩窄腰体力好，人美心善孝心强。知书达理人人夸，出口成章字字金’的混话，到底是谁教你传的？”
男人疼得牙关打颤，额角的冷汗顺着脸颊滑进衣领，却偏要挤出个硬气的笑：“没……没人教。榜眼郎是什么样的人，京城百姓哪个不晓得？我……我不过是真心欣赏，随口说说罢了。”
他故意挺了挺胸膛，牵动了背上的伤，疼得闷哼一声，却仍死死咬着牙。
“随口说说？”
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