药膳坊，会客堂。
厚重的药香混着陈年的木料味弥漫在空气中，阳光透过高窗斜斜落下，在一排排药柜上投出斑驳的光影。
柴樽辉坐在太师椅上，手边是一壶热腾腾的灵叶茶，他慢条斯理地品着，眼皮都没抬一下。
“柴老，下个月便是您的八十大寿，城主黄耀贤特意让我来，请您到府内设宴，为您祝寿。”来人是城主的门客——光释道人，面带笑意，语气殷勤。
“呵，那就谢城主的好意——恭敬不如从命。”柴樽辉的声音客气，眼神却淡淡的，仿佛这位城主的盛情不过是寻常小事。他端起茶盏，吹去浮沫，悠然饮了一口。
光释道人笑着赔礼：“哪里哪里，如今柴仙人与黄仙人都在药仙门任职，我们这些凡俗子弟，更该齐心协力，不给他们添乱。寿宴的事，我们会全部操办周全，到时您只需早些到府，对我们多指点一二便是。”
柴樽辉只是微微点头，半个字都没多说。站在他身后的蒋故达则昂着下巴，傲慢看着光释道人。
柴樽辉的弟弟，柴思桐如今在药仙门成功结丹，而黄耀贤的私生子黄致道却结丹失败，停留在筑基期。这一升一降，让黄耀贤不得不放低姿态，巴结柴家——毕竟，金丹修士的亲兄长，可不是能轻易得罪的人。
如今，蒋故达已经是药膳坊实质上的掌舵人，连老辈的易恩光都不太放在眼里。至于易恩光，他早已年老心灰，易尚水在药仙门资质平平，还跟在柴思桐身后跑腿，因柴樽辉的缘故，易恩光在药膳坊的话语权早被架空，这些年也干脆将坊内事务全数交出，无心过问。
在黄耀贤眼中，柴樽辉分明就是个心机深重的小人。小人，不能轻易得罪——得罪了，后患无穷。
当年李骏的事，他也早从易恩光口中听说过，甚至有些兔死狐悲的感慨。毕竟药仙门的仙门令，是他暗中请易恩光帮忙，挪到黄子洞那边的。可二十多年过去，城中早已少有人记得那个曾经的少年，除了吴鸣等少数几人，还会偶尔提起他的名字。
柴樽辉放下茶盏，淡淡开口：“这次寿宴，把城里所有药坊的主事人都请来。如今科峰城的灵药行当不行了，该整顿整顿了。”
光释道人立刻附和：“那是当然，到时所有主事人都会到场，为您贺寿！”
“好。没别的事，你便回吧——恕不远送。”柴樽辉抬了抬手，示意送客。
光释道人依旧带着笑意告退。
柴樽辉望着他渐渐消失的背影，嘴角缓缓勾起一丝意味深长的笑。他几乎能想象寿宴那日的场景——宾客盈门，药坊掌柜们毕恭毕敬，贡品堆满厅堂，他坐在上首，威风凛凛，指点药行协会，同时，借机整合，剔除掉几个麻烦。
此外，更让他心情畅快的是，几日前收到柴思桐的来信。虽然这位上仙弟弟不能亲自回来祝寿，但侄孙女柴雪吟近日便会带着贺礼到来。想到那场面，这让他颇为高兴。
会客堂外，光影微暗，一个下人小心翼翼敲门，神色谨慎。
“柴老，林主管求见。”他在门外低声禀报。
柴樽辉手里转动着一只温润的茶杯，连眼皮都没抬，淡淡吐出一句：“让他进来。”
片刻后，林慕谦小步进门，一进堂，先“扑通”一声跪下，恭恭敬敬叩首：“给柴老请安！”
柴樽辉只是微微点头。
林慕谦起身，转身朝蒋故达深深作揖，嘴角带笑：“故达兄，安好。”
蒋故达背手站着，唇边挂着一抹浅笑，摆摆手，算是回应。
“你这次来，”柴樽辉将茶盏轻轻放下，目光一转，“想必那件事，有进展了吧？”
林慕谦神色一凛，忙道：“是的。上次柴思桐上仙归来，曾带我们去勘察过。如今十年过去，我可以确定——那灵矿，就在凤峦山东面断崖附近，百色谷之内。”
柴樽辉的眉梢微微一动，眼底闪过一抹精光：“百色谷……不是凤峦山深处，那倒省了不少麻烦。知道此事的，还有谁？”
“除了我，”林慕谦压低声音，“只有陈居、周福瑞，以及夏杰三兄弟。不过，那矿脉极深，我们用柴仙师留下的破土灵器，下探近千米才探到矿脉……人下去，几乎要窒息，喘不过气来。”
“嗯。”柴樽辉点头，语气平淡却透着不容置疑的冷意，“到时候，自有办法开采。记住——这风声绝不能走漏。若有人泄密，当场处决。”
林慕谦忙应声：“谨遵吩咐。”
“还有，你们几人这几日收拾好，不要出城。等柴雪吟回来，那矿，我们所有人便亲自走一趟。”柴樽辉摆了摆手，示意退下。
“是。”林慕谦弯腰谦卑，退出厅堂，直到踏出门槛，才敢长长吐出一口气。
科峰城的集市，曾经，人声鼎沸，药香四溢，各家药铺的伙计抬着竹筐来回奔走，吆喝声此起彼伏。而现在，药材交易已成昨日黄花——大多数药铺不是关门大吉，就是改行做起了杂货、布匹或茶食生意。
街边还有零星的商贩在支撑着生计：卖瓜果的、卖零星药材的、摆着木架挂满长衫短褂的，还有一些手艺人蹲在路边雕刻木梳、捏陶壶。可他们的吆喝声落在空旷的街道上，回声比顾客还多。
此时，州府士兵在集市各处贴出告示，告知全城，柴樽辉的寿宴之事，邀请全城所有药商以及豪绅入宴，时间是一个月后，明眼人都看的出来，这是城主黄耀贤示好柴樽辉。
“药膳坊如今，在科峰城如日中天啊...”
“当年药膳坊能崛起可不是靠柴家的，而是一位外来的采药人...”
“柴樽辉，一个药膳坊的管事，寿宴还要告示全城......”
“哪里是管事啊，他背后可是柴家，柴家出了一个仙人，黄耀贤可真是能舔啊......就这还配当一城之主么？丢人！”
“我听说，黄耀贤还准备和柴家联姻，不知道真假......”
“不会吧，那白发老头，还准备纳妾？柴家的人愿意么？”
“当然是后辈联姻，你想哪里去了......”
“别乱说了，官差都看着你了.......”
百姓们看到这告示，低头议论纷纷。
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