秋雨绵绵,连下了三日。这日清晨,雨势稍歇,林府门前却来了一辆不起眼的青帷小车。车中下来一位头戴帷帽的妇人,递上的名帖却让门房不敢怠慢——竟是永昌郡主府上的。
贾敏闻报,心中微诧。永昌郡主是当今圣上的堂妹,虽不涉朝政,但在宗室中威望甚高,素来深居简出,不知为何突然到访。
她整了整衣衫,亲自到二门相迎。那妇人取下帷帽,露出一张温婉面容,约莫三十许年纪,衣着素雅,只簪一支碧玉簪,通身气度却是不凡。
“冒昧来访,还望林夫人见谅。”永昌郡主声音柔和,却自带威仪。
贾敏忙将她请进花厅,命人奉上香茗。永昌郡主却不急着品茶,目光在厅中陈设上扫过,最后落在那盆贾敏精心打理的兰草上。
“早就听闻夫人善治花木,”永昌郡主缓缓开口,“今日前来,实是有事相求。”
原来永昌郡主的爱女明月县主得了个怪病,太医束手无策。郡主听闻贾敏精通药理,特来相请。
贾敏心中一动,面上却不动声色:“郡主过誉了。妾身不过略知皮毛,怎敢与太医相比。”
永昌郡主叹了口气:“实不相瞒,太医连病因都诊不出来。小女终日昏睡,日渐消瘦,再这样下去……”她语带哽咽,“听闻夫人曾治好过不少疑难杂症,这才厚颜来请。”
贾敏沉吟片刻:“既如此,容妾身随郡主去看看。只是能否治好,实在不敢保证。”
永昌郡主大喜,立即请贾敏同乘马车前往郡主府。
明月县主的闺房内药气浓郁,榻上的少女面色苍白,气息微弱。贾敏暗中运转草木感知,发现县主体内有一股阴寒之气盘踞不去。
“县主这般症状有多久了?”贾敏问道。
“约莫半月前开始的,”永昌郡主忧心道,“那日她从宫中赏花宴回来,便说身子不适,第二日就起不来了。”
贾敏仔细把脉,又查看了县主的眼睑、舌苔,心中已有计较。这分明是中了某种寒毒,且与草木有关。
“县主可曾接触过什么特别的花草?”贾敏问道。
永昌郡主想了想:“那日赏花宴上,似乎有一盆新进贡的西域奇花,颜色妖异,香气独特。”
贾敏点头:“若我所料不差,县主这是中了花毒。此毒阴寒,侵入肺腑,故太医诊不出病因。”
她开出方子:以阳和之药驱寒,辅以特制的解毒丸。又暗中渡了一丝草木本源护住县主心脉。
说来也奇,不过半日功夫,明月县主便悠悠转醒,面色也红润了许多。
永昌郡主喜极而泣,拉着贾敏的手连连道谢:“夫人妙手回春,此恩永昌铭记在心。”
三日后,明月县主已能下床行走。永昌郡主亲自送贾敏回府,临别时意味深长地道:“听说忠顺王府近日有些动作,夫人若有什么难处,尽管来郡主府说话。”
贾敏心中明了,这是永昌郡主在向她示好。有了郡主府这个靠山,忠顺王府想必也会有所顾忌。
果然,次日忠顺王府便派人送来厚礼,说是感谢贾敏前日指点花木之道,对求亲之事却只字未提。
黛玉得知此事,终于松了口气:“母亲,这下王府该死心了吧?”
贾敏却摇头:“玉儿,权势之人心思最难测。今日他们退一步,未必就是真心放弃。”
她看着窗外渐起的秋风,心中已有计较。是时候给黛玉寻个可靠的归宿了,免得夜长梦多。
这日林如海下朝回府,面带喜色:“夫人,今日皇上在朝会上特意问起安哥儿的学业,说是要选几个年纪相仿的伴读。”
贾敏心中一动:“皇上怎么突然想起选伴读?”
“听说是因为六皇子到了读书的年纪,要选几个品学兼优的世家子弟作伴。”林如海压低声音,“若是安哥儿能入选,将来前程不可限量。”
贾敏沉吟片刻:“伴读之事,福祸难料。宫中规矩大,安哥儿年纪尚小,只怕……”
“夫人不必担忧,”林如海笑道,“今日齐国公特意寻我说话,说他家孙儿陈璟也在候选之列。若是两个孩子能一同入选,也好有个照应。”
三日后,宫中传来消息,青瑜果然入选伴读,与陈璟一同进宫陪六皇子读书。
青瑜进宫那日,贾敏亲自为他整理衣冠,再三叮嘱:“宫中不比家里,一言一行都要谨慎。与六皇子相处,既要恭敬,也不能失了气节。”
五岁的孩子似懂非懂地点头:“儿子记住了。”
望着马车远去,贾敏心中百感交集。她的安哥儿,终究是要走出她的羽翼,去经历风雨了。
好在青瑜在宫中颇为顺利。六皇子与他年岁相当,性子活泼,很是喜欢这个沉稳聪慧的伴读。连皇上偶尔考教学问时,也对青瑜赞赏有加。
这日青瑜休沐回府,带回来一个消息:“母亲,今日在宫中听说,忠顺世子要定亲了。”
贾敏手中针线一顿:“可知是哪家小姐?”
“听说是镇国公府的千金。”青瑜答道,“六皇子说,这是皇上亲自做的媒。”
贾敏终于松了口气。皇上亲自做媒,这门亲事便是定下了。她的玉儿,总算逃过一劫。
然而她这口气还没松多久,新的烦恼又来了。
自从青瑜入选伴读,上门提亲的人愈发多了起来。这回不仅是黛玉,连五岁的青瑜都有人惦记上了。
“听说齐国公府有意与咱们结亲,”林如海这日回府说道,“陈夫人今日特意寻我说话,说她家有个孙女,与安哥儿年岁相当……”
贾敏哭笑不得:“安哥儿才五岁,谈婚论嫁为时过早。”
“我也是这般回绝的。”林如海笑道,“不过陈夫人说,可以先定下亲事,等孩子们长大了再完婚。”
贾敏坚决摇头:“万万不可。孩子们的婚事,总要他们自己中意才好。”
她望着窗外明月,心中感慨。在这京城之中,权势、利益交织成网,稍有不慎便会陷入其中。她的玉儿和安哥儿,一定要寻个真心相待的良人才是。
夜深人静时,贾敏独自在院中漫步。秋虫鸣叫,月光如水。她轻轻抚过院中的花木,感受着它们的生机。
这一路走来,她护住了儿女,稳住了家业。但前路还长,她不能有丝毫懈怠。
“母亲。”黛玉不知何时来到她身后,为她披上外衣,“夜深露重,仔细着凉。”
贾敏回身,看着女儿日渐秀美的面容,心中柔软:“玉儿,你放心,母亲定会为你寻个最好的归宿。”
黛玉依偎在母亲怀中,轻声道:“女儿不急着出嫁,还想多陪母亲几年。”
月光下,母女二人的身影依偎在一起,温馨而安宁。
然而贾敏知道,这京城的暗流从未停歇。今日的安宁,未必能持续到明日。她必须早做打算,为儿女铺就更稳妥的前路。
秋风拂过,带来远方隐约的钟声。新的风雨,正在酝酿之中。
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