破庙中的短暂喘息后,长枫、墨兰护着那怀抱诏书的老内官,凭借着墨兰超凡的感知与对汴京街巷的熟悉,一路躲避散兵游勇,几经周折,终于寻到了正在皇城外围整顿兵马、准备发起新一轮进攻的禹州团练赵宗实(此刻已是众望所归的太子)。
当那卷沾染着血迹与尘土的明黄诏书被恭敬呈上,并由老内官证实乃是陛下在宫变前密旨,明确传位于赵宗实时,太子眼中爆发出难以抑制的激动与如释重负。他看向眼前这对浑身狼狈却目光清正、气度不凡的年轻兄妹,尤其是在得知他们乃是盛纮子女,不顾自身安危冒险护送诏书而来时,更是动容。
“盛家忠勇,一门俊杰!”太子(赵宗实)亲自扶起跪拜的长枫,目光赞赏地扫过垂首恭立的墨兰,“此番功绩,孤铭记于心,待局势稳定,定当重赏!”
此刻,宫内的战斗仍在继续,但大势已定。太子立刻命亲信精锐,持诏书强攻宫门,宣告正统。同时,他并未忘记这对立下大功的兄妹,亲自带着他们以及几位核心将领(包括已在太子麾下效力的顾廷烨),前往暂时安置老皇帝赵祯的偏殿。
偏殿内,烛火通明,药气弥漫。老皇帝赵祯虚弱地靠在榻上,面色苍白,但眼神依旧带着帝王的威严。太子快步上前,低声禀明了宫变大致平息,以及盛家兄妹护送传位诏书前来的经过。
老皇帝浑浊的目光缓缓移向跪在殿中的长枫与墨兰。他的视线在长枫身上停留片刻,似乎在回忆什么,缓缓开口,声音虽弱却清晰:“你……便是盛纮之子,盛长枫?朕……似乎听过你的名字。”
长枫心中一凛,知道关键时刻到来,他深吸一口气,以额触地,声音沉稳而清晰:“回禀陛下,学生正是盛长枫。学生惶恐,此前于书院与同窗论学,曾妄言‘立嫡立贤,皆有其理,主君自有考量,学子当尽本分’,不想浅薄之论竟能上达天听,学生汗颜。”
老皇帝微微颔首,眼中闪过一丝极淡的追忆:“嗯……‘主君自有考量,尽好本分’……此言,甚合朕心。” 这轻描淡写的一句,无疑是对长枫过往言论的最高肯定,也瞬间抬高了他在帝心中的地位。
这时,侍立在一旁的太子适时开口,语气带着感慨:“父皇,盛家不仅此子明理,其妹亦是不凡。方才乱军之中,便是这位盛四姑娘,临危不乱,机智勇敢,助其兄长一同护诏书杀出重围。更难得的是其孝心与家教。” 他看向墨兰,“盛四姑娘,方才听闻你提及,此行冒险,亦是感念生母教导,欲为其陈情?”
这是兄妹二人之前与太子简短交流时埋下的引子。墨兰知道,机会来了!
她并未抬头,依旧保持着恭谨的跪姿,声音却清越而悲切,带着一种令人动容的真诚:“陛下、太子殿下明鉴!民女与兄长今日能侥幸不辱使命,全赖母亲林氏多年含辛茹苦、谨言慎行之教诲!”
她开始“大夸特夸”林噙霜,言辞恳切,句句不离“本分”与“忠孝”:
“民女生母林氏,虽出身……曾蒙冤屈之家,”她巧妙地点出林家的冤屈,却不细说,以免节外生枝,“然自入盛家为妾以来,时时刻刻谨守妾室本分,从未有半分逾越!她常教导民女与兄长,言道:‘我等虽为庶出,更当自知身份,勤勉克己,万不可行差踏错,令主君与主母烦忧,损及盛家声誉。’”
她将盛纮有意无意的“养废”之举,巧妙地转化为林噙霜的“警醒与鞭策”:
“兄长幼时顽劣,父亲公务繁忙,无暇时时督促。皆是母亲林氏,日夜不敢放松,时时耳提面命,督促兄长读书明理,常言‘盛家清流门第,子弟若无一技之长,他日何以立世?何以报效君恩?’若非母亲多年严厉教诲,兄长岂能有今日之微末见识,又岂能得蒙嵩阳书院程山长青眼,收归门下潜心向学?”她将长枫的进步,大半功劳归于林噙霜的“教子有方”。
接着,她话锋一转,提及宫变前盛纮被扣留宫中之事,声音愈发悲戚:
“前番父亲蒙难,被扣留宫中,消息传来,举家惶恐。母亲林氏虽身为妾室,人微言轻,却感念父亲多年照拂之恩,悲急交加之下,竟……竟不惜变卖自身所有体己嫁妆,乃至贱卖田产铺面,凑集银钱,只盼能设法打点,营救父亲于万一!她深知此举或许鲁莽,或许不合规矩,但救夫心切,一片赤诚,天地可鉴!然……然却因此举动,险些遭致……发卖之祸!”
她说到这里,恰到好处地带上了一丝哽咽,将一个谨小慎微、却为救夫不惜一切、最终蒙受冤屈的妾室形象,塑造得淋漓尽致。
“母亲一生,谨守本分,相夫教子,于盛家没有功劳亦有苦劳。此番为救父亲,更是倾其所有,险些自身不保。民女与兄长每每思及,心如刀绞!今日民女兄妹侥幸得见天颜,立此微功,不敢求陛下与殿下厚赏,只求……只求陛下与殿下明察,能为民女生母林氏正名!她非是那等不明事理、行为不端之人,实乃一心为家、为夫、为子女之苦命人!求陛下开恩,念其忠贞与多年谨守本分之苦劳,赦其过往可能之微瑕,令其往后能在盛家……抬头做人,不再因出身而时刻惶恐,亦让民女与兄长,能稍尽孝心,告慰母亲!”
这一番陈情,可谓声情并茂,有理有据。既突出了林噙霜的“谨守本分”与“教子有功”,又将其“卖产救夫”的冒险行为包装成了“忠贞不渝”的壮举,更是将她的悲惨处境与“出身冤屈”隐隐挂钩,激起了听者的同情。
老皇帝久居深宫,见惯了尔虞我诈,此刻听闻一个卑微妾室竟有如此“忠孝”之举,加之其子女刚刚立下大功,不由得动了些许恻隐之心。他看向太子。
太子赵宗实本就对盛家兄妹印象极佳,又正值登基之初,需要树立仁德形象,更要酬谢功臣。他略一沉吟,便对老皇帝道:“父皇,盛家子女忠勇可嘉,其母林氏虽为妾室,然教子有成,忠贞救夫,其情可悯。儿臣以为,当予褒奖,以彰孝义,亦显天家恩德。”
老皇帝微微颔首,声音虽弱,却带着不容置疑的威严:“准奏。盛家妾室林氏,恪守本分,教子有功,忠贞可嘉。着,赦其娘家过往之罪,林家得以平反,林氏不再是罪臣之女。赐林氏‘安人’敕命,享相应俸禄,以示嘉奖。往后在盛家,需得以礼相待,不可轻辱。”
一道口谕,瞬间改变了林噙霜和她子女的命运!林家平反,她摆脱了罪臣之女的阴影,更得了“安人”敕命,虽不如诰命夫人尊贵,却已是妾室中极高的荣宠,足以让她在盛家彻底抬起头来,再无人敢随意提及发卖二字!
长枫与墨兰心中狂喜,但面上依旧保持着恭谨,重重叩首:“谢陛下隆恩!谢太子殿下恩典!”
这时,长枫再次开口,语气无比诚恳:“陛下,殿下,学生年少学浅,侥幸立此微功,实乃本分。然学生志在科举正途,愿凭真才实学报效朝廷。恳请陛下与殿下允准,让学生返回嵩阳书院,潜心修学,以待明年春闱!”
太子闻言,眼中赞赏之色更浓。不居功自傲,反而更加谦逊向学,此子心性确实难得。“准!望你勤勉向学,早日金榜题名,为国效力!”
老皇帝也微微颔首,对盛家兄妹的识大体感到满意。
一旁的顾廷烨看着这一切,心中亦是感慨。他因在宫变中护卫太子有功,亦得了嘉奖,但与盛家兄妹这“雪中送炭”护送诏书的大功相比,又有所不同。他看向墨兰,那个在混乱中冷静果决、此刻又言辞恳切为母陈情的少女,心中印象愈发深刻。
圣意已定,恩赏已下。盛家兄妹凭借胆识、智慧与恰到好处的陈情,不仅立下护驾大功,更一举为母亲林噙霜搏来了前所未有的地位与保障,也为他们自己的未来,铺就了一条更为光明的道路。
当兄妹二人退出偏殿时,天色已近黎明。宫变的血腥气尚未完全散去,但东方已露出一线曙光。他们相视一眼,都从对方眼中看到了如释重负的喜悦与对未来的无限憧憬。
这一夜,他们赌赢了。盛家林栖阁的命运,从此截然不同。
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