子夜的寒风如利刃，刮过京城沉睡的屋脊。
郑府之内，烛火的影子被他最后决绝的动作斩断，陷入一瞬间的黑暗。
也就在这一刻，惊雷般的巨响炸开，铁蹄踏碎长街寂静，伴随着东厂番役整齐划一的呼喝，将这座府邸围得水泄不通。
“督公有令，封锁郑府，任何人不得出入！”
府邸那两扇朱漆大门在巨力撞击下轰然洞开，权倾朝野的东厂提督谢玄，一身玄色飞鱼服，腰佩绣春刀，在一众缇骑的簇拥下，如暗夜的阎罗，踏入庭院。
风卷起他的衣角，猎猎作响，那张俊美得近乎妖异的脸上，没有半分情绪。
出乎意料，府中没有任何抵抗。
庭院空旷，回廊寂静，只有被惊飞的宿鸟在檐角扑棱。
正厅大门敞开，一道孤零零的身影端坐其中。
正是御药房总提调，郑元通。
他换下了一身官服，穿着最普通的灰色常服，发髻梳理得一丝不苟。
他面前的茶早已凉透，整个人仿佛一尊没有生命的石像，只是在看到谢玄的那一刻，嘴角竟勾起一丝诡异的笑意。
“谢督公，”他的声音沙哑而平静，“你们来晚了，火，已经点起来了。”
谢玄狭长的凤眼微微一眯，没有半分废话，只冷冷吐出两个字：“搜！”
东厂番役如虎狼般扑向后院，一股浓烈的焦糊味混杂着墨香扑面而来。
只见后院的书房已是浓烟滚滚，火舌正贪婪地舔舐着倾倒的书架，一堆堆账册的残片在火焰中卷曲、变黑、化为灰烬。
“快救火！”小德子尖着嗓子喊道，提着水桶的番役们立刻冲了上去。
混乱之中，一直跟在沈知微身边，眼力最好的药童阿蛮，忽然像被什么刺了一下，猛地扑向角落里一只被打翻的紫砂砚台。
那砚台里残存的墨汁尚未干涸，他却不顾满手污黑，用指甲从墨池底部，奋力抠出了一片被墨汁浸透、还未被烈火波及的纸角。
纸角边缘已被燎得焦黄，但上面的几个字，在墨汁的保护下，依旧清晰可辨——
“沈记药行·季度分红·徽州线”。
就在这时，沈知微也赶到了现场。
她只扫了一眼火场，便立刻下达了清晰的指令：“灭火，封锁全宅，任何一寸灰烬都不能放过！”
她的冷静与现场的混乱形成了鲜明对比。
当番役们还在手忙脚乱地扑火时，她已经提着一盏风灯，走进了烟熏火燎的书房。
她的目光没有去看那些烧毁的账册，而是像一把最精准的手术刀，一寸寸剖析着整个房间的布局。
焦黑的梁柱，碎裂的瓷器，倾倒的博古架……一切都指向一场蓄意的焚烧。
最终，她的视线定格在了正墙上那块虽被熏黑，却依旧悬挂着的匾额上——“仁和济世”。
那匾额边缘，有一道极其细微、却又无比新鲜的刮痕。
“来人，”沈知微的声音不大，却带着不容置疑的权威，“把这块匾额，卸下来。”
几名番役立刻上前，七手八脚地将沉重的匾额抬下。
就在匾额离开墙壁的瞬间，“咔哒”一声，一个隐藏在墙体内的暗格应声弹出。
里面没有金银珠宝，只有三本用油纸包裹得严严实实，因而未被火焰波及的密账！
谢玄走上前来，接过密账，随手翻开一本。
即便是在昏暗的火光下，那上面用蝇头小楷记录的一笔笔触目惊心的交易，也让这位见惯了血雨腥风的东厂提督，眼神瞬间冷了下来。
这不仅仅是郑元通一人的贪腐记录。
这三本密账，赫然记录了过去二十年间，御药房如何与京内京外七家最大的药商勾结，偷梁换柱，以次充好，垄断着整个王朝的药材命脉！
其中，最大的一笔资金流向，指向了一个名为“慈晖堂”的产业。
小德子失声惊呼：“慈晖堂！那不是淑太妃娘家开的慈善医馆吗？专在灾年施药济贫，在民间名声极好！”
沈知微接过账本，指尖划过那一行行冰冷的数字，声音冷得像淬了冰：“表面施药济贫，实则……是最大的洗钱中枢。劣质药材从他们手中高价卖给御药房，御药房再将国库拨发的真药倒卖给他们，转手便以十倍百倍的价格流入黑市。一进一出，国库的银子，就这么变成了他们家族的金山。”
是夜，东厂灯火通明。
小德子带着几个最精于算术的内侍，连夜整理数据。
在沈知微的指导下，一张巨大而恐怖的“药利脉络图”在墙上被绘制出来。
以御药房为心脏，以七大药行为主动脉，无数细小的血管延伸至王朝的每一个角落。
从边疆战地急需的军用金疮药，到后宫贵人保胎的滋补丸散，再到民间灾年活命的赈灾药汤……无一不被这张巨网操控。
最惊人的一笔记录，让在场所有人都倒吸一口凉气。
连先帝晚年服用的“九转延寿丹”，也被清晰地标记为“甲等掺假”，所用药材，成本不足售价一成！
沈知微站在那张错综复杂的图谱前，看着上面密密麻麻、指向各个权贵府邸的箭头，低声说道，像是在对众人说，又像是在自语：“这不是贪污……这是长达二十年，针对整个王朝的，系统性的谋杀。”
谢玄一言不发，将那三本密账，连同阿乙的供词、阿蛮找到的纸角、以及绘制完成的脉络图副本，一并封入一只黑漆龙纹匣中。
下一刻，他已带着漆匣，直入乾清宫。
御书房内，当朝天子彻夜未眠。
他看着那一张张写满罪证的纸页，面沉如水，握着朱笔的手青筋暴起。
良久，他抬起头，声音嘶哑地问向垂首立于阶下的谢玄：“朕的父皇……可知此事？”
谢玄垂首，声音平稳无波：“卷宗记载，先帝晚年多疑，曾有旨意，欲彻查御药房账目。旋即，先帝暴毙。次日，时任御药房提督，自缢于值房之内。”
帝王猛地闭上了双眼，胸口剧烈起伏，仿佛在压抑着滔天的怒火与悲恸。
当他再次睁开眼时，眼中只剩下冰冷的杀意。
他一把抓起朱笔，挥袖将一份空白圣旨铺开：
“传朕旨意！将郑元通并卷宗所涉七大药行主事，一并交由三法司会审！所有牵连者，不论品阶，不论宗亲，一律下狱，彻查到底！”
圣旨出口的那一刻，殿外的宫灯仿佛被一股无形的气浪点燃，骤然大亮，驱散了笼罩皇城多年的阴霾。
翌日，晨雾渐散。
掌医司内，沈知微将最后一份《药狱图谱》的副本锁入特制的铁柜之中。
她转身看向窗外，一辆辆马车正缓缓驶入宫门，上面满载着新一批来自江南沈万山药园的、验明为真的药材。
旧的毒瘤被剜去，新的血液正在注入。
阿蛮捧着一本刚刚拓印完成的《百药正形图》终稿，兴奋地跑过来请她过目。
这本书，是沈知微带着他和一众小药童，耗费数月心血，将所有常用药材的真实性状、药效、辨伪之法绘制成册的成果。
沈知微接过书，翻开首页，一行清隽有力的字迹映入眼帘：“真药不怕光。”
她伸出手指，在那行字上轻轻抚过，心中感慨万千。
就在这时，小德子从外面快步走来，压低了声音在她耳边提醒道：“沈大人，昨夜您回房后，有人……往您卧房的窗台上，放了一个小布包。”
沈知微心中微动，回到卧房，果然在窗台上看到了那个布包。
她伸手打开，一股清冽的幽香扑鼻而来。
里面，是一包被精心晒干的雪莲花瓣。
没有标签，没有署名。
但那独特的、带着一丝冷冽的清香，是徽州高山之巅才有的味道。
风穿廊而过，拂动着她的衣角，仿佛在耳边带来一句无声的低语：
这条路，你走得对。
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