集古斋位于苏州城人文荟萃的平江路，门面阔气，三层阁楼，飞檐翘角，匾额上“集古斋”三个镏金大字在阳光下熠熠生辉。与锦绣轩的雅致不同，这里透着一股财大气粗的底蕴与不容置疑的权威。
花辞树依旧是那身青衫，独自一人踏入店内。
店内空间开阔，博古架上琳琅满目，从商周青铜到唐宋书画，从官窑瓷器到玉器杂项，种类繁多，且多为精品，可见其财力与渠道之深厚。伙计衣着光鲜，训练有素，见花辞树气度不凡，立刻便有管事模样的中年人迎上。
“这位公子，想看些什么？本店新到了一批宣和年间的画作，还有几件钧窑的珍品，可要上手一观？”管事笑容可掬，眼神却带着审视。
花辞树摆了摆手，目光掠过满室珍玩，淡淡道：“听闻贵东家沈文渊先生博古通今，尤好收集天下奇物。在下偶闻一异闻，关乎一本皮质异文古籍，心向往之，特来拜会沈先生，想请教一二。”
管事脸上的笑容不变，但眼神微微一闪：“公子说笑了，我们东家平日不见外客，至于什么皮质古籍……本店藏品繁多，不知公子具体所指为何？”
花辞树早料到会碰壁，也不着急，从袖中取出一枚小巧的田黄石印章，印纽雕刻精细，包浆温润，虽非绝世珍品，但也算得上雅致。“此印乃家师所赐，曾言若遇真正懂行之士，可作引荐之资。烦请将此物呈予沈先生，就说……‘星枢引路，蠹鱼衔书’。”
这后八个字，是他结合云锦书（蠹鱼）的线索与星轨图可能涉及的“星枢”概念临时编撰，意在引起沈文渊的好奇与警惕。
管事见花辞树言语玄奥，且拿出信物，不敢再怠慢，双手接过印章：“公子请稍候，容小的通禀。”说罢，转身快步登上通往二楼的楼梯。
花辞树耐心等待，目光看似随意地扫视着店内陈设，心中却暗自记下几件似乎带有异域风格或与机关术可能相关的器物。
约莫一炷香的功夫，管事才从楼上下来，态度恭敬了许多：“花公子，我们东家有请。”
跟随管事登上二楼，穿过一道回廊，来到一间更为幽静的书房。书房内的陈设反倒比楼下朴素许多，多以竹木、书籍为主，但细看之下，无论是案上的紫檀木笔筒，还是墙角的仿古青铜香炉，皆非俗物。一位身着深蓝色直裰，年约四旬，面容清雅，眼神温润中透着精明的男子正立于书案之后，正是集古斋东家沈文渊。他手中正摩挲着那枚田黄石印章。
“花公子请坐。”沈文渊声音平和，抬手示意，目光在花辞树身上不着痕迹地打量了一番，“公子这枚印章，石料尚可，雕工亦是苏工，但更难得的是这包浆，非数十年盘玩不能有此温润，尊师必是雅士。”
“沈先生好眼力！”花辞树在客位坐下，不卑不亢。
沈文渊将印章轻轻放在案上，切入正题：“方才公子让下人传话，‘星枢引路，蠹鱼衔书’……此言何解？还有那皮质古籍，公子又从何得知？”
花辞树早已打好腹稿：“晚辈游学四方，对上古异文、奇物志怪颇有兴趣。前日偶遇一北地行商，听其谈及曾在塞外得一奇书，皮质，异文，书脊嵌有异石，后辗转流入江南。晚辈心痒难耐，多方打听，方知此书最终为先生所得。至于那八字……”他微微一笑，略带几分神秘，“乃是晚辈根据一些零碎传闻臆测，想着或能与先生这等博学之士有些共鸣，唐突之处，还望海涵。”
他这番说辞，半真半假，既点明了怪书的特征，又隐藏了自己的真实目的和信息来源，将探寻动机归结于个人兴趣。
沈文渊听完，眼中闪过一丝难以察觉的异色，他缓缓踱步到窗边，看着楼下街景，沉默片刻，方才转身：“花公子消息果然灵通。不错，前几日在下的确收了一本这样的书。此书材质奇特，文字更是闻所未闻，老夫遍查古籍，亦不得其解。公子既然对此感兴趣，可知其来历？或识得其上文字？”
他这是反过来试探花辞树的底细了。
花辞树摇头，面露遗憾：“惭愧，晚辈也只是听闻，未曾亲见，更不识那异文。不过，晚辈曾在一卷残破的西域志中，见过类似文字的描摹，似乎与古代西域某个消亡的教派有关，涉及星象祭祀之类。不知先生可否割爱，让晚辈一观？或者，告知晚辈，那北地行商如今何在？晚辈愿出重金打听更多消息。”
他巧妙地将话题引向书的来源，试图追溯那“北地行商”的线索。
沈文渊笑了笑，那笑容温和，却带着商人的圆滑：“此书已是沈某藏品，不便示人，还请公子见谅。至于那行商……不过是萍水相逢，交易之后便不知去向了。”他顿了顿，语气带着一丝惋惜，“看来公子与此书也是无缘。不过，公子既然雅好此道，他日若再得类似奇物，或可再来集古斋，你我品鉴一番。”
话已至此，沈文渊明显是在送客了。他承认了书在他手中，却拒绝展示，也切断了追查来源的路径，防备心极重。
花辞树知道再问下去也不会有什么结果，反而可能引起对方更深的怀疑，便顺势起身：“既如此，晚辈告辞。今日叨扰先生了。”他拱手一礼，目光不经意间扫过书案一角，那里随意放着几封书信，最上面一封的落款处，一个熟悉的、形如蛇影的暗记一闪而过！
是“影”组织的标记！
花辞树心头剧震，但面上丝毫不露，保持着从容，转身离开了书房。
沈文渊站在窗前，看着花辞树消失在街角，温润的眼神渐渐变得深沉冷冽。他走到书案前，拿起那封带有暗记的信，在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“星枢引路……蠹鱼衔书……”他低声重复着这八个字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“云锦书那个老东西，果然不安分……还有这个突然冒出来的花公子……看来，苏州城要更热闹了。”
而离开集古斋的花辞树，心中同样波澜起伏。
沈文渊与“影”组织有联系，几乎可以确认！那本怪书落入他手，绝非偶然。接下来的调查，必须更加小心谨慎。冷月那边的夜探，也显得至关重要了。
（第一百五十三章 完）
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