流言刚平息,宫里就来了旨意。
不是圣旨,是皇帝身边的大太监来传口谕,说皇帝在御花园设了小宴,请镇北侯和安乐夫人一起进宫,尝尝新进贡的秋蟹。
这旨意来的很巧,名义上是家宴,显得亲近,又让人没法拒绝。
“又是鸿门宴?”
翠儿急的直跺脚,小声嘀咕,“夫人,这皇帝不明着赏赐,偏偏这个时候请您入宫,该不会是听信了谗言,要找您麻烦吧?”
林小鱼正在收拾一个食盒,里面是刚做好的桂花糕,准备带进宫给长公主。
她闻言笑了笑,安慰道:“皇帝请吃饭,总不能不去。放心,这次有陆沉在呢,天塌不下来。”
陆沉换了身墨绿色常服,没了朝服的压迫感,看着清俊了不少。
他走到林小鱼身边,很自然的接过食盒,眼神让人安心,沉声说:“走吧。”
御花园里的小宴果然人不多。
皇帝穿着一身明黄色的常服,看着像个富贵闲人。
皇后和福慧长公主陪在左右,下首坐着的,除了太子,还有几位头发花白的老将军。
林小鱼认出其中一位,是陆沉爷爷当年的副将,陈老将军。
这阵仗,不像只是来吃螃蟹的。
行过礼,各自坐下。
皇帝看起来心情不错,和几位老将军笑着聊当年的战事,气氛还算轻松。
酒过三巡,皇后的目光扫过林小鱼,她端着茶杯,对着皇帝柔声笑道:“陛下,臣妾听说安乐夫人不仅有福运,厨艺也很好。边关一锅退敌的传说,如今在京城可是人人都知道呢。”
话锋一转,她看向林小鱼,嘴角带着一抹笑:“只是不知道,这军营里的粗茶淡饭,合不合宫里的规矩。毕竟,陛下的龙体,可矜贵得很。”
这话听着是夸奖,其实是说她出身粗野,做的东西上不了台面。
陆沉握着酒杯的手指收紧,指节泛白。
他抬眼看向皇帝,眼神冰冷。
他的人,他护着宠着,什么时候轮到别人这样阴阳怪气的试探?
皇帝好像没听出皇后的意思,顺势哈哈一笑,目光落在林小小鱼身上。
“皇后说的对!安乐夫人,朕听说你在边关,用一锅热汤退敌,又用一手厨艺安抚军心,最近在京城名声很大。朕今天也想开开眼界,不知道夫人可否赏脸,为朕和几位老将军,露上一手?”
这话一出,所有人的目光都聚了过来。
太子很好奇,而那几位老将军,则带着审视的目光,似乎想看看这个传说中的锦鲤夫人到底有几分真本事。
陆沉的后背瞬间绷紧了。
他正要起身替林小鱼回绝这个无理的要求,却感到袖子被轻轻拉了一下。
林小鱼已经站起身,脸上没有慌乱,对着皇帝大方的行了一礼:“能为陛下和各位将军献艺,是臣妇的福分。只是臣妇的厨艺,确实都是些军营里的粗陋手艺,怕是入不了娘娘的眼。”
她回了皇后一句,才又说:“但如果将军们不嫌弃,臣妇愿意献丑。”
“哈哈哈!好!”
皇帝大笑,“不嫌弃!御膳房的人都听你调遣,想做什么,只管开口。”
林小鱼跟着内侍去了御膳房。
御膳房的管事太监一听她要的东西,还以为自己听错了。
不要燕窝、鲍鱼、海参,也不要什么珍奇野味。
她只要了一袋上好的白面,一块带骨的牛后腿,还有半扇肥瘦相间的羊排。
管事太监的脸上带着轻蔑,阴阳怪气的说:“夫人,您确定就要这些?这可是御前献艺,要是怠慢了陛下……”
“有劳公公备好就行。”
林小鱼淡淡的打断他。
御膳房的厨子们也都远远围着看,有人小声议论:“还以为有什么本事,就拿这些东西糊弄皇上?”“等着瞧吧,一会儿肯定要被治罪。”
林小鱼却完全没理会旁人的目光。
她挽起袖子,将面粉倒进盆中,加水和盐,开始和面。
她的力气很大,动作干脆利落,一下一下,将面团揉的光滑筋道。
那架势不像个夫人,倒像个常年跟面团打交道的老师傅。
另一边,牛骨和羊排被她斩成大块,焯水后放进一口大锅,加上姜片,用大火熬煮。
很快,一股浓郁的肉香就从锅里翻腾而出,瞬间压过了御膳房里其他食物精致的香气。
那香味好像长了腿,钻进每个人的鼻孔。
刚才还小声议论的厨子们瞬间没了声音,一个个伸长了脖子,使劲嗅着,喉结忍不住上下滚动。
面团醒好,她将它擀成一张薄厚均匀的大面片,再用刀切成足有两指宽的宽面。
整个过程行云流水,带着一种好看的韵律感。
那些原本等着看笑话的御厨,脸上的不屑变成了震惊,最后只剩下佩服。
当林小鱼端着一个海碗回到宴席上时,所有人都安静了。
那碗很大,是伙夫营里最常见的那种粗瓷大碗,跟周围精致的玉盘金盏很不搭。
碗里,是堆成小山一样、热气腾腾的宽面,上面浇着奶白色的浓汤。
汤上卧着一个金黄滚圆的荷包蛋,旁边是几片切的厚厚的、酱色油亮的卤肉,最后撒上一把碧绿的葱花。
简单,朴实,甚至有些粗糙。
但那股混合着麦香、肉香和骨汤香气的味道,却直接往人鼻子里钻,勾的人肚子里的馋虫直叫唤。
内侍小心翼翼的将碗呈到皇帝面前。
皇帝看着眼前的这碗面,微微一怔。
他吃惯了山珍海味,看惯了精雕细琢,这样一碗实在的有些过分的家常面,他已经很多年没见过了。
“这是什么面?”皇帝问。
“回陛下,此面名为凯旋面。”
林小鱼答道,“面宽才筋道,汤浓才暖身,肉厚才解馋,蛋圆是盼着圆满。这是边关将士打了胜仗,回营后最想吃的一碗面。吃饱了,才有力气,才能睡个好觉。”
凯旋面。
在座的几位老将军听到这个名字,眼神都变了。
他们看着那碗面,好像看到的不是面,而是年轻时在沙场上浴血奋战、冰天雪地里啃着干粮的日子。
皇帝没再说话,他拿起筷子,夹起一筷子面条送入口中。
面条宽厚,口感筋道,很有嚼劲。
再喝一口汤,那用牛骨和羊肉熬出的浓汤,鲜美醇厚,没有半点膻味,一口下肚,一股暖流从胃里散开,浑身都舒服了。
他吃的很慢,吃完一口面,又夹起一块卤肉。
那肉炖的软烂入味,肥而不腻,满口生香。
皇帝放下筷子,没有评价味道,而是转头看向那几位眼眶已经微微泛红的老将军,目光深远。
“众卿觉得,此面如何?”
满座寂静。
半晌,脾气最火爆的陈老将军猛的一拍大腿,哈哈大笑起来,笑声洪亮,震的桌上的杯盘都微微作响,笑着笑着,声音却带了哽咽。
“好!好一个凯旋面!”
老将军用手背抹了下眼睛,“陛下,这面,它不是什么山珍海味,但它实在!它顶饿!它有锅气!这就是咱们当兵的人吃的饭!打了几天几夜的仗,又冷又饿,回到营里,要是能吃上这么一碗热腾腾的汤面,给个神仙做都不换!”
另一位老将军也点头,感慨的说:“是啊,这味道里有北境的风沙,有牛羊,还有家的感觉。安乐夫人这碗面,是咱们这些上过战场的人,一辈子都忘不了的念想,是做到心坎里去了。”
皇帝听着,慢慢点了点头。他又拿起筷子,夹起那颗荷包蛋,对陆沉说:“陆沉,你娶了个好媳妇。”
说完,皇帝看着那碗面,对着满朝文武,沉声说:“此面,有将士之气!”
这句话的分量,是对林小鱼这个人最高的认可。
陆沉站起身,对着皇帝深深的鞠了一躬,什么也没说。
他转头看向林小鱼,眼神亮得惊人,那副与有荣焉的样子,比他自己得了封赏还要高兴。
林小鱼迎着陆沉的目光,也笑了,眼睛弯成了月牙。
她知道,从今天起,她靠着自己的本事,真正得到了这些朝廷重臣的认可。
宴席上,只有皇后端着茶杯,长指甲已经掐进了手心。
她脸上的笑容还挂着,眼神却冷了下来。
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