栖梧殿的囚禁与两次失败的逃离，如同沉重的枷锁，锁住了永昭的身心。然而，在经历了那次因迷药失控、险些铸成大错的夜晚后，阿史那禹疆的态度……似乎发生了某种转变。
这日，哲别风尘仆仆地前来复命。
“沙赫扎德，”哲别躬身行礼，语气带着一丝疲惫却也透着完成任务的沉稳，“东北方疫情已基本平息，处置妥当。得益于您最早获知消息，我们第一时间封锁了源头，并对重症区采取了……铁血手段禁锢，避免了大规模扩散。后续，结合您传授的医术和……后续得到的药方，轻症及预防皆得到有效控制，民心渐稳。”
他顿了顿，继续道：“至于阿史那库斯王子……他趁疫情散布的诋毁您抗疫不利的流言，已被我们全面打压下去，其党羽数人已被清除，目前他暂时蛰伏，但……其心不死。”
汇报完毕，哲别却发现王座上的阿史那禹疆并未如预期般露出丝毫轻松或赞许，反而眉头紧锁，脸色沉郁，周身气压低得骇人。
哲别心中不解。疫情平息，政敌暂退，心念之人也已强行带回王庭……沙赫扎德为何还如此不快？他犹豫片刻，谨慎开口：“沙赫扎德殿下……您似乎……心绪不佳？”
阿史那禹疆沉默良久，罕见地流露出一丝困扰与……挫败。他并未看向哲别，目光投向栖梧殿深处的方向，声音低沉：“本王子……将她困于此地，予她华服美食，未曾真正伤她……甚至……”他脑海中闪过强行喂药、拖拽看日出等画面，语气愈发烦躁，“……她却愈发畏惧、抗拒，视本王子如洪水猛兽！她……难道全然不记得幼年之事？！”
哲别闻言，心中了然。他略一思索，直言道：“沙赫扎德，请恕臣直言。您……习惯了征战杀伐、铁血统治，对待女子……尤其是永昭公主这般性子的人，强权与霸道，或许……适得其反。况且，当年她救您时，年岁极小，记忆模糊乃至全然忘却，实属正常。在昙昭人心中，您……早已是死于昙昭深宫的异国皇子。”
他抬头，看向阿史那禹疆，语气诚恳：“若沙赫扎德果真对她……心存念想，不如……换一种方式？或许……些许温情与耐心，胜过万千枷锁。若您决意要留她在身边，何不……奏明大汗，予她正式的名分？或许……能让她稍稍安心？”
阿史那禹疆眼神微动，沉默不语，指节无意识地敲打着王座扶手，哲别的话语在他心中掀起了波澜。
这份深藏于冷酷表象下的……被点破的困惑与一丝萌芽的反思，如同藤蔓，悄然缠绕着他。
于是，他不再像过去那样，用森严的守卫和冰冷的锁链作为唯一的表达。栖梧殿的守卫依旧严密，但阿史那禹疆本人……却更多地在殿内出现。
他不再总是带着命令的口吻或审视的目光。更多的时候，他只是沉默地坐在殿内一角，处理着堆积如山的军务文书。或者，只是静静地坐在窗边，目光投向远方，不知在想些什么。
永昭则蜷缩在另一侧，看书或发呆。殿内弥漫着一种诡异的安静，空气仿佛凝固，只有烛火偶尔的噼啪声，或是书页翻动的轻响打破沉寂。两人之间，隔着一道无形的、却又无比厚重的墙。
永昭依旧恐惧，但这份恐惧中，也掺杂了一丝困惑——他到底……想干什么？
数日后，阿史那禹疆做出了一个决定。他挥退了殿内侍女，偌大的栖梧殿只剩下他和蜷缩在窗边的永昭。
他走近几步，在她面前站定。永昭警惕地抬起头，看着他，身体不自觉地向后缩了缩。
阿史那禹疆沉默了片刻，似乎在斟酌词语，他试图让自己的语气听起来平和一些，甚至带上了一丝他自以为的“温和”：
“永昭……收拾一下，明日……随我启程。”
永昭眼中闪过一丝疑惑和不安，但没有说话，只是静静地看着他，等待下文。
他顿了顿，继续道，语气里带着一种就像是宣布恩典般的意味，仿佛在给予她莫大的荣耀：“我带你去霍尔莫兹德，觐见我的父汗。”
他观察着她的反应，见她依旧茫然且戒备，便补充道，语气甚至带上了一丝生硬的期待：“在父汗的见证下……我会正式迎娶你，让你成为我的王妃。”
他以为这会是一个承诺，一个能让她“安心”的未来。
然而，永昭在听懂他话语的瞬间，脸色“唰”地一下变得惨白！
觐见西煌沙赫？！正式成婚？！成为他的王妃？！这并非恩典，这是要将她永远钉死在异国王庭的诏书！是要将她“药引”的身份彻底合法化的枷锁！
她猛地摇头，声音因极度惊恐而尖利：“不！我不去！我不要去见沙赫！我不要成婚！我已经订婚了！”
她激烈的抗拒，如同冷水泼进了热油锅，瞬间点燃了阿史那禹疆极力压抑的情绪！他刚刚试图展露的“温和”顷刻间粉碎！
他猛地一步上前，高大的身影带来巨大的压迫感，眼中燃起暴怒的火焰，声音陡然拔高，如同炸雷：“由不得你说不！！”
他一把抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“我长的不好看吗？我是不够勇猛吗？还是说，我对你不够好？！我给你华服美食，我给你珍宝温情，我现在还要给你名分！你有什么不满足？！你是觉得我西煌的沙赫扎德配不上昙昭的公主吗？！还是你觉得我比不上长孙烬鸿！长孙烬鸿，他就是一个骗子！他欺骗你的感情！但我不是！只有我对你是真心的！！！你为什么总是要抗拒我？！为什么？！”
他的怒吼在殿内回荡，充满了不被理解的愤怒和挫败。永昭被他吓得浑身僵直，却咬紧嘴唇，倔强地不肯屈服。
阿史那禹疆看着她苍白的脸，胸膛剧烈起伏。暴怒之后，他猛地意识到自己又失控了。他看到她眼中更深的恐惧，那恐惧像针一样刺了他一下。
他深吸一口气，极力压下翻涌的怒火，松开了些许力道，但依旧紧紧攥着她的手腕。他的声音低沉下来，带着近乎偏执的保证和一丝不该在他身上显露的哀求，语气急促而混乱：
“我会对你好的……永昭……你信我……我会让你成为西煌最尊贵的女人……我会保护你……你信我……”
但这番带着强烈占有欲的混乱“承诺”，只让永昭觉得更加恐惧。她拼命摇头，泪水涟涟：“放开我……我不用你的保护……”
她的眼泪和持续不断的拒绝，最终耗尽了阿史那禹疆最后一点耐心和试图“沟通”的意愿。他的眼神重新变得冰冷而强硬，那丝短暂的扭曲“柔和”消失殆尽。
他缓缓转过身，声音恢复了以往的专制和冷硬：“此事已定，无需再议。明日启程。”
说完，他大步流星地离开了栖梧殿，留下永昭独自瘫软在地，被巨大的绝望和恐惧彻底淹没。她知道，一切反抗都是徒劳。她再一次，被他强行拖向了未知的命运。
第二天，永昭如同木偶般，被侍女们换上远行的华服，在阿史那禹疆的亲自“护送”下，登上了前往霍尔莫兹德的华丽车驾。
车驾在精锐骑兵的护卫下，驶离了王庭。一路向北，景色逐渐荒凉。广袤的戈壁取代了草原，最终，一片浩瀚无垠的沙漠出现在眼前——金砂海。沙丘连绵起伏，在烈日下闪耀着刺目的金光，如同凝固的金色波涛，壮丽而……死寂。
队伍在沙漠边缘扎营过夜。夜幕降临，篝火熊熊，驱散着沙漠的寒意。永昭独自坐在自己的帐篷里，心乱如麻。霍尔莫兹德越来越近，她的绝望也日益加深。她不能……绝不能就这样被钉死在西煌！
她盯着沙漠里那轮巨大的新月，渐渐的，一个疯狂的念头在她心中滋生——趁夜逃离！沙漠虽然危险，但混乱中……或许有一线生机？
夜深人静，营地篝火渐弱，守卫们也开始轮换。永昭屏住呼吸，悄悄掀开帐篷一角，观察片刻。她趁着守卫交接的空隙，如同狸猫般，悄无声息地溜出营地，向着黑暗的沙漠深处奔去！
冰冷的夜风卷起沙粒，打在脸上生疼。四周是无边无际的黑暗，只有微弱的星光勾勒出沙丘狰狞的轮廓。恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着她的心脏。但她咬紧牙关，深一脚浅一脚地向前奔跑，只想逃离那个囚禁她的牢笼！
不知跑了多久，她已远离营地，四周只剩下呼啸的风声和自己的喘息。突然，一种异样的感觉让她汗毛倒竖！她猛地停下脚步！
黑暗中……亮起了一对对幽绿色的光点！如同鬼火般，无声无息地出现在周围的沙丘上！越来越多！越来越近！
狼群！！
永昭瞬间如坠冰窟！她看到那些黑影缓缓逼近，充满威胁的呜咽声在风中飘荡！锋利的獠牙在星光下闪烁着寒光！
“啊——！”她忍不住发出一声短促的惊叫！转身欲逃！
但已经晚了！几头强壮的沙狼如同离弦之箭，猛地从沙丘上扑下！直取她的后背！腥风扑面！
永昭绝望地闭上眼睛！等待着被撕碎的剧痛！
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