商砚辞猛地站起身，手中的咖啡杯“啪”的一声，在掌心被捏得粉碎。滚烫的液体混合着鲜血流下，他却浑然不觉。
他愤怒的不是损失的化肥。他愤怒的是这种深植于这片土地骨髓里的、对他所代表的“科学”的本能排斥。
他用枪炮打败了王振 ，打败了瓦剌 。
但他发现，自己似乎无法用枪炮，去打败这五千年的……惯性。
京城，夜。
这座刚刚经历了改朝换代的古老都城，并没有因为“景国”的建立而焕发出新生。相反，它像一头受惊的巨兽，蜷缩在夜色中，每一条胡同、每一座深宅大院里，都涌动着看不见的暗流。
西城，一座不起眼的茶馆地窖内。
这里没有电灯，只有几盏昏黄的油灯，将几张苍老而阴鸷的脸庞，映照得如同鬼魅。
在座的，皆是前朝的遗老。有被商砚辞强行勒令退休的礼部侍郎，有因为土地改革而被没收了万亩良田的乡绅，还有那些因为废除科举、改考“格物算术”而失去了晋升阶梯的腐儒。
他们失去了权力，失去了土地，失去了话语权。他们现在剩下的，只有满腔的怨毒。
“诸位，”坐在上首的，是一位须发皆白的老者，他曾是翰林院的掌院学士，如今却只能躲在这个散发着霉味的地窖里，“那‘妖人’（指商砚辞）明日便要回京了。”
“回便回！”一个满脸横肉的乡绅咬牙切齿地说道，“他能在塞外杀人，难道还能堵住天下人的悠悠之口？这老天爷都看不下去了！大旱！这是天谴！是上天在警示世人，妖孽乱国，必有大灾！”
“光靠天谴是不够的。”老翰林阴恻恻地笑了，那声音像是指甲划过黑板，“我们要帮老天爷一把。”
他从袖中掏出一个小瓷瓶，轻轻放在桌上。
“这是什么？”
“这是从西山那边的‘内线’流出来的东西。”老翰林的声音压得极低，“据说，是当年王振那阉狗留下的‘神药’配方残渣。虽然不如那阉狗用的精纯，但只要一点点……加在井水里，加在面粉里……”
众人的脸色一变。
“这……这是要下毒？”
“非也。”老翰林摇了摇头，眼中闪烁着疯狂的光芒，“这是‘除妖’。我们要让百姓看到，自从这景国建立，自从那冒黑烟的怪物进城，这京城就怪病丛生，人畜不安。到时候，无需我们动手，那些饿疯了、吓傻了的泥腿子，自然会冲进那个所谓的‘首相府’，把那个离经叛道的妖人，撕成碎片！”
“可是……那商贼手里有枪，有那种能连发的妖枪……”有人畏惧道。
“枪能杀一人，能杀百人，能杀万万人乎？”老翰林猛地一拍桌子，“民心即天心！当全天下的百姓都认为他是妖魔时，他手里的枪，就是烧火棍！”
地窖里陷入了一片死寂。只有那盏油灯的火苗，在浑浊的空气中，疯狂地跳动着，仿佛在预示着一场即将到来的、比战争更可怕的风暴。
商砚辞回到首相府的第一件事，不是休息，也不是召开内阁会议，而是直奔后院那间戒备森严的“神农谷”二号实验室。
这里没有金银珠宝，只有无数瓶瓶罐罐和精密仪器。空气中弥漫着刺鼻的氨气味——那是哈伯-博施法合成氨实验的标志性气味 。
“失败了？”
商砚辞看着实验台上那一堆黑乎乎的催化剂废料，声音冷得像冰。
负责项目的首席化学家，是方琅琊从南澳岛带回来的亲传弟子，此刻正满头大汗地调试着高压反应釜的阀门。
“相爷……压力上不去。”年轻的化学家声音发颤，“我们的钢材……虽然强度够了，但在高温高压和氢气腐蚀下，还是会出现微裂纹。昨天……昨天三号炉炸了，伤了两个弟兄。”
商砚辞闭上了眼睛。
材料学。又是该死的材料学。
哪怕他脑子里装着二十一世纪最先进的化肥合成公式，哪怕他知道铁触媒的精确配比，但在这个工业基础薄弱的时代，想要造出能承受两百个大气压、五百摄氏度高温的合成氨反应塔，依然难如登天。
没有合成氨，就没有大规模的氮肥。
没有氮肥，面对那日益枯竭的土地和即将爆发的饥荒，他拿什么去喂饱那四万万张嘴？
“难道……真的要输给那群只会念经的老古董？”商砚辞的手指紧紧抓着实验台的边缘，指节发白。
就在这时，实验室的门被推开了。
方琅琊走了进来。她手里拿着一封信，信封上沾着些许泥土，那是从极遥远的南方，跨越了无数山川河流，经由秘密驿站送来的。
“韩苗的信。”方琅琊的声音里带着一丝难以抑制的颤抖。
韩苗，另一位穿越者。在商砚辞选择钢铁，王振选择毒药的时候，他选择了泥土。他隐姓埋名，深入岭南的崇山峻岭，去寻找那个传说中的“野败”——杂交水稻的母本 。
商砚辞猛地转过身，一把抢过信封。
信纸很糙，字迹潦草，显然是在极度亢奋或极度疲惫的状态下写就的。
“砚辞、琅琊：
见信如晤。
若是你们收到这封信，说明我还活着，没被毒蛇咬死，也没被瘴气毒死。
我有两个消息。
坏消息是，我还没找到那株完美的‘野败’。这个时代的野生稻分布，和我们记忆中的有些偏差。这里的山，太深了。
好消息是……”
商砚辞的目光在纸上飞速扫过，呼吸突然停滞了。
“……我在海南岛的崖州，发现了一种特殊的野生稻种。虽然它的雄性不育特性还不稳定，但我用它和当地的常规稻进行了杂交，第一代的产量……增加了两成！”
两成！
在农业社会，两成的增产，意味着什么？
意味着无数在生死线上挣扎的家庭可以活下来。意味着商砚辞的政权可以多喘一口气。
但信的末尾，却是一行触目惊心的血书：
“……但我被盯上了。当地的土司认为我在行巫术，在亵渎谷神。他们烧了我的试验田，我带着剩下的种子躲进了深山。砚辞，我需要支援。不是钱，是枪！是能保护这些种子的力量！如果不快点，这点星星之火，就要灭了。”
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