鼎新元年六月的长江，夜色如墨。
李昊站在常州水师基地的了望塔上，手中望远镜的镜片反射着江对岸稀疏的渔火。自上次采石矶大捷后，清军多铎部退回江北休整，但探马回报：豫亲王阿济格已率五千先锋从扬州出发，前锋直指燕子矶——那是长江南岸的一处咽喉要地，三面环水，崖壁陡峭，历来是兵家必争之地。
“统领，”赵刚快步登上塔楼，甲胄碰撞声在寂静的夜里格外清晰，“探马最新消息：阿济格部已在燕子矶北岸扎营，今夜恐有渡江之举。”
李昊放下望远镜，眉峰紧锁：“燕子矶虽险，但若清军趁夜以木筏偷渡，我军未必能及时察觉。甘辉呢？水师可曾布防？”
“甘参将已将三十艘‘靖’字炮艇分散隐蔽在燕子矶上下游的芦苇荡中，只待信号。”赵刚递上一封密信，“这是太湖水营刚送来的：阿济格部多为骑兵，不善水战，此次渡江仅带轻装，连攻城器械都没带。”
李昊展开密信，指尖在“轻装”“无器械”几字上重重划过。他转身走向沙盘，将代表阿济格部的红色小旗插在燕子矶北岸：“清军想玩‘奇袭’？那我们就给他们来个‘瓮中捉鳖’。”
“统领的意思是……”赵刚凑近沙盘。
“水陆夹击。”李昊用竹签在燕子矶南岸的坡地画了个圈，“赵刚，你带三千陆军，连夜进驻燕子矶南侧高地。记住，不要暴露火光，用草木伪装阵地，火枪手埋伏在岩缝里，弓箭手藏于林间。等清军半数渡江后，听我号令，从上往下压！”
“是！”赵刚领命，转身欲走。
“等等。”李昊叫住他，目光扫向一旁的工坊方向，“王铁锤呢？让他来见我。”
片刻后，王铁锤扛着个木箱匆匆赶来。他满脸煤灰，手掌布满老茧，正是李昊麾下最有名的工匠。“统领，您找我？”
“铁锤，上次采石矶之战，清军的木筏撞上暗礁就散了，可若是他们用铁链连接木筏，造一座浮桥呢？”李昊打开木箱，里面是他画的浮雷草图——一个陶罐，罐口塞着浸油的麻绳，罐身绑着铁蒺藜，“我想让你研发一种‘水雷’，用陶罐装火药，埋在江里，等清军的浮桥经过时引爆。这东西，就叫‘浮雷’吧。”
王铁锤眼睛一亮，搓着手凑近草图：“陶罐密封是个难题，火药遇水就哑火。还有引信，得控制燃烧时间，不能早爆也不能晚爆……”
“我知道难。”李昊拍了拍他的肩膀，“但我们有系统兑换的《简易爆破手册》，里面有糯米浆密封法，还有用硝石粉调节燃烧速度的配方。材料我让后勤营备齐了：陶罐、黑火药、糯米浆、麻绳、铁蒺藜……你只管放手去做，成败在此一举。”
王铁锤重重点头，扛起木箱就往工坊跑：“统领放心！三天之内，我必让浮雷下水！”
李昊望着他的背影，转向赵刚：“你带人去燕子矶，告诉当地渔民，让他们连夜收集芦苇和渔网，撒在浮桥可能经过的水域——既能减缓浮桥速度，又能掩盖浮雷的踪迹。”
“是！”
夜渐深，江风裹挟着湿气扑面而来。李昊独自站在塔楼上，望着北岸隐约的营火，心中思绪万千。阿济格是努尔哈赤的第十二子，骁勇善战，却素来轻视汉人军队。上次采石矶的败仗，他定会认为是“意外”，这次夜渡燕子矶，恐怕是憋着一口气要找回场子。
“清军想渡江，就得问问长江答不答应。”他低声自语，转身对亲兵道，“传令甘辉：让炮艇的炮手全部就位，火箭和火雷备足。另外，让狗儿带一队斥候，潜伏在北岸芦苇荡里，一旦清军开始渡江，立刻回报。”
亲兵领命而去。李昊最后看了一眼沙盘，将代表靖南军的蓝色小旗插在燕子矶南岸的每一个制高点。他知道，今夜过后，长江之上，将再无清军的立足之地。
而在北岸的清军大营，阿济格正举着酒碗，对麾下将领狂笑：“李昊小儿不过会些旁门左道，上次采石矶是占了暗礁的便宜。今夜老子用浮桥渡江，看他还能耍什么花样！明日拿下燕子矶，本王要在南京城里喝庆功酒！”
五千清军士兵在篝火旁磨刀霍霍，木筏和铁链的碰撞声，在寂静的夜里格外刺耳。他们不知道，自己即将踏入的，是一座由智慧、勇气和杀机织成的死亡陷阱。
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