江陵。
这座扼守长江咽喉的重镇,此刻正颤抖在一种前所未有的恐怖压迫之下。
从城头的敌楼望去,原本浩渺的江面已经消失了,取而代之的是一片连绵无尽的“陆地”——那是船。
成千上万艘战船。
楼船如山岳般巍峨,艨艟如鲨群般密集,斗舰、走舸穿梭其间。
旌旗遮蔽了苍穹,将正午的阳光切割得支离破碎,投下大片大片移动的阴影。桅杆林立,仿佛在一夜之间,长江上长出了一片枯树森林。
“这就是……荆州水师?”
一名来自青州的曹军校尉站在码头的栈桥上,瞪大了眼睛,喉结艰难地滚动了一下。他脚下的木板随着水波微微起伏,但他眼前的这支舰队,却稳得像是一座钢铁长城。
“土包子,看傻了吧?”一名投降的荆州水军佰长得意地吐掉嘴里的草根,指着江心那艘高达五层的巨型帅舰,“那是‘平波号’,咱们蔡……哦不,丞相的座驾。别说这汉水,就算是到了长江口,遇上风浪也稳如泰山。”
青州校尉没有反驳。他伸手摸了摸那粗糙的船舷,指尖传来湿冷的触感。作为北方旱鸭子,他本能地畏惧深水,但看着眼前这铺天盖地的阵势,那股畏惧感迅速被一种近乎狂热的信心所取代。
“有了这些大家伙,”校尉狠狠地攥紧了拳头,指节发白,“踏平江东,还不跟踩死一只蚂蚁一样容易?”
“八十三万。”荆州佰长伸出手指,神神秘秘地比划了一下,“听上面说了吗?咱们现在是八十三万大军!一人一口唾沫,都能把江东那群水耗子淹死!”
“八十三万……”
这个数字像是一剂烈性的猛药,迅速在整座军营、整个江陵城,乃至整条长江防线上蔓延开来。
北方步骑的彪悍,加上荆州水师的庞大,在这个寒冷的冬天,发酵成了一个名为“无敌”的神话。
……
江陵府衙,议事厅。
巨大的舆图占据了整整一面墙壁。曹操身着暗红色的常服,负手而立,目光并没有停留在江对岸的江东六郡,而是越过了长江,投向了更北方的某个点。
那是许都。或者说,是那个叫李峥的男人所在的地方。
“丞相。”
一个低沉的声音打破了沉默。贾诩从阴影中走出,手里捏着一份刚刚送上来的军报,眉头微锁,“军中疫病虽已控制,但北卒不习水土,呕吐晕船者十之三四。如今虽然收编了荆州水师,但两军尚未磨合,号令不一。若是仓促决战……”
“文和。”曹操没有回头,只是淡淡地打断了他,“你是想说,孤太急了?”
“是。”贾诩直言不讳,“荆州新附,民心未定。刘备如丧家之犬逃往夏口,孙权虽惊未乱。依属下之见,当先安抚荆州百姓,操练水军,待明年秋后,再图江东不迟。”
曹操转过身,那双细长的眼睛里闪烁着慑人的精光。他走到贾诩面前,从袖中抽出一把短匕,猛地插在舆图上“赤壁”的位置。
“明年秋后?”曹操冷笑一声,“文和啊,你以为李峥会给孤留出一年的时间吗?”
贾诩沉默了。
“他在北方搞那个什么‘一五计划’,炼钢、修路、造炮。他的实力每一天都在膨胀。”曹操的声音变得急促而严厉,“孤拿下了荆州,看似势大,实则是骑虎难下。若是不能挟大胜之威,一鼓作气吞掉江东,整合南方的全部资源……等到李峥缓过手来南下,孤拿什么去挡他的钢铁洪流?”
“八十万大军,是个神话,也是孤不得不吹的一个气球。”曹操拔出匕首,刀尖在空中划出一道寒光,“孤要用这个神话,直接压垮孙权的心防!让他不敢战,让他跪下来!”
“只有速战速决,孤才有资格回过头,跟李峥那个怪物掰一掰手腕!”
贾诩看着眼前这个虽然两鬓微霜,却依旧燃烧着熊熊野心的霸主,深深地弯下腰去:“属下……明白了。”
“北卒晕船?”曹操大步走向门外,大氅在身后猎猎作响,“那就让他们不晕!传令下去,召集工匠,用铁索将战船首尾相连!三十船为一排,铺上木板,人马皆可通行!”
贾诩猛地抬头,眼中闪过一丝震惊。铁索连环?这确实能解决颠簸问题,可一旦遇上火攻……
但他看着曹操那不容置疑的背影,最终将话咽了回去。此时此刻,这位丞相需要的不是万全之策,而是雷霆万钧的攻势。
……
三日后,江陵水寨。
一场史无前例的誓师大会正在举行。
江面上,奇迹诞生了。数千艘战船被粗大的铁链死死锁在一起,上面铺设了厚实的木板,甚至还撒上了沙土。战马在上面奔跑如飞,如履平地。
原本摇晃的甲板,此刻稳固得像是一座巨大的水上浮城。
“万岁!万岁!”
数十万曹军将士站在连环战船上,感受着脚下的平稳,爆发出了震天动地的欢呼。晕船的痛苦消失了,对水的恐惧消失了,取而代之的是身为征服者的狂傲。
曹操身披镔铁重甲,腰悬倚天剑,登上了高达五丈的“平波号”顶层点将台。
冬日的狂风吹得他须发乱舞,但他纹丝不动,就像是一根定海神针,钉在了这滚滚长江之上。
他俯瞰着脚下。
左边,是随他征战半生的青州兵、虎豹骑,杀气腾腾;右边,是新降的荆州水师,楼船蔽日。
八十万。
不管里面有多少水分,不管有多少民夫杂役,此刻,这就代表着天下最恐怖的暴力机器。
“锵——”
倚天剑出鞘,剑吟声盖过了江风的呼啸。
数十万人的欢呼声戛然而止,天地间只剩下猎猎的风声和江水的拍击声。
“孤,起义兵,诛暴乱,平黄巾,灭袁术,擒吕布,败袁绍,定刘表!”
曹操的声音经过特制的铜皮扩音筒,在江面上回荡,带着一种金属般的质感,撞击着每一个人的耳膜。
“二十年来,孤马踏中原,未尝一败!”
他猛地将剑尖指向东南方,那里是江东的方向。
“今,南方有逆贼孙权,据江东六郡,抗拒王师;北方有巨寇李峥,乱祖宗法度,蛊惑人心!”
“此战,非为孤一人之私欲,乃为大汉,为天下,扫清六合,席卷八荒!”
曹操深吸一口气,胸膛剧烈起伏,仿佛要将这天地的气运都吸入腹中。
“朕令——!”
“水陆并进,会猎江东!”
“先灭孙权,再伐李峥!一统天下!”
“一统天下!一统天下!一统天下!”
八十万人的怒吼声汇聚在一起,形成了一股肉眼可见的声浪。这声浪撞击着江面,竟激起了数尺高的白浪;撞击着云层,竟让阴沉的天空裂开了一道缝隙。
江陵城的瓦片在震颤,汉水的鱼虾在惊跃。
站在曹操身后的文聘、张辽、张合等猛将,此刻也不由得热血沸腾,手按刀柄,恨不得立刻插上翅膀飞过长江,去砍下敌人的头颅。
就连一向冷静的贾诩,看着这铺天盖地的军威,也不禁有些恍惚。
这就是“势”。
当力量大到一定程度,量变就会引起质变。在这股绝对的力量面前,任何阴谋诡计似乎都显得苍白无力。
也许,丞相是对的。
这一战,真的能赢?
……
就在誓师大会的高潮时刻,一艘挂着“汉”字旗的快船,如离弦之箭般冲出了江陵水寨,顺流而下。
船上没有士兵,只有一个背负竹筒的文官。
他的怀里,揣着一封曹操亲笔所写的战书。
这封信不长,只有寥寥数语,但每一个字,都重若千钧,每一个笔画,都透着那八十万大军的森森杀气。
……
两日后,江东,建业。
吴侯府内的空气,凝固得仿佛能滴出水来。
年轻的孙权坐在铺着虎皮的榻上,手里捏着那封刚刚送到的书信。他的手在抖,抖得连信纸都发出了哗哗的声响。
信纸是上好的左伯纸,字迹苍劲有力,力透纸背。
孙权的目光死死地定格在最后一行字上:
**“今治水军八十万众,方与将军会猎于吴。”**
八十万。
这个数字像是一座大山,狠狠地砸在了孙权那尚显稚嫩的肩膀上。
“啪。”
书信从指间滑落,飘飘荡荡地落在地上。
大堂之下,江东的文武百官分列两旁。张昭等文官面色惨白,窃窃私语;程普等武将则是怒目圆睁,却也掩饰不住眼底的那一丝惊惶。
没有人说话。
死一般的寂静中,只有那张薄薄的信纸,像是一道催命的符咒,静静地躺在建业大堂的青石地板上。
曹操来了。
带着那个关于“八十万大军”的恐怖神话,带着吞食天地的野心,真的来了。
孙权缓缓闭上了眼睛,脑海中浮现出兄长孙策临终前的嘱托,耳边却全是那封信里透出的金戈铁马之声。
这一刻,整个江南,都在这股从北方席卷而来的黑色风暴前,瑟瑟发抖。
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