刺骨的寒风裹挟着雪花，疯狂地抽打在陈青山的脸上，生疼生疼的。他最后看了一眼赵大勇消失的方向——那里只剩下混乱人群的推搡和几声零星的、方向不明的枪响，以及日本兵尖锐的呵斥声。心脏像是被一只冰冷的手攥住，沉甸甸地往下坠。李掌柜夫妇惨死的画面、小梅惊恐的小脸、通讯兵死不瞑目的双眼、赵大勇绝望的怒吼……无数碎片在他脑中翻腾，几乎要将他撕裂。
“呜——！” 汽笛发出最后一声凄厉的长鸣，如同垂死巨兽的哀嚎。车身猛地一震，巨大的铁轮开始缓缓转动，碾压着冰冷的铁轨，发出沉重的“哐当、哐当”声，每一下都像是敲在陈青山的心上。
陈青山一个激灵，求生的本能压倒了瞬间的悲怆。他攥紧了口袋里那张被汗水浸得有些发软的车票、那封烫手的电文信封以及半块冰冷的“马”字铜牌，用尽全身力气，逆着拥挤的人潮，向那扇即将关闭的车门扑去。
“让开！让开！” 他嘶哑地喊着，肩膀撞开挡路的行李和人，手臂被粗糙的行李袋划出一道道红痕。
就在车门即将合拢的最后一刹那，一只粗糙的大手猛地从车厢里伸出来，一把抓住了陈青山的胳膊，将他狠狠地拽了进去。
“砰！” 车门在他身后重重关上，隔绝了外面风雪交加、枪声隐约的混乱世界。车厢内浑浊的空气、浓重的汗味、劣质烟草味以及恐惧的气息扑面而来，让人几乎窒息。
“不要命了，小子！” 一个低沉沙哑的声音响起。陈青山惊魂未定地抬头，看到一个穿着破旧棉袄、满脸胡茬、眼神疲惫却锐利的中年汉子。正是他拉了自己一把，汉子的手上布满老茧，一看就是常年干力气活的。
“谢…谢谢大哥！” 陈青山喘着粗气，靠在冰冷的车厢壁上，胸口剧烈起伏。他打量着救命恩人，对方约莫四十岁上下，棉袄上沾着油污和泥点，手指关节粗大，但眉宇间有种说不出的沉静，让人莫名安心。
“甭谢，” 汉子摆摆手，声音不大，却带着一种不容置疑的沉稳，“这种时候，能拉一把是一把。叫我老郑就行。” 他目光扫过陈青山苍白的脸和沾满泥污的衣裳，语气带着一丝了然，“从沈阳城里逃出来的？家里…都没了？”
陈青山鼻子一酸，点点头，又摇摇头，声音哽咽：“铺子炸了，掌柜的…掌柜一家…都没了…就剩个小闺女，被日本人带走了…”
他下意识地捂紧了装着电文的口袋，这是他现在唯一能抓住的“任务”，不能有任何闪失。
老郑沉默地拍了拍他的肩膀，力道很重，带着一种无言的安慰。他没有追问更多，只是叹了口气：“这世道…唉。找个地方先坐下吧，这路还长着呢。”
车厢是拥挤的三等车厢，长条硬木椅上挤满了人，行李塞满了每一个缝隙。大多是逃难的普通百姓，脸上写满了惊恐、茫然和疲惫。角落里蜷缩着几个穿着破旧军装的溃兵，眼神空洞，抱着枪或者空着双手，仿佛灵魂已被抽走。空气中弥漫着压抑的呜咽声和低沉的叹息，让人胸口发闷。
陈青山和老郑勉强在靠近车厢连接处的地方找到一小块立足之地，背靠着冰冷的车壁坐下。冰冷的触感让他稍微清醒了一些，这才感到浑身酸痛，尤其是肩膀和膝盖，摔倒时留下的淤伤开始隐隐作痛。
“老郑哥，这车…是去哪儿的？”
陈青山低声问，他当时根本没看清车票上的目的地，只知道要往北走。
“长春。” 老郑掏出一个小铁盒，卷着劣质的旱烟，动作熟练，“然后可能换车去哈尔滨。这是往北走的唯一通道了。”
他点燃烟卷，辛辣的烟雾在浑浊的空气里弥漫开来，“小兄弟，你呢？打算去哪？”
“哈尔滨…” 陈青山几乎是脱口而出。马占山参谋长在哈尔滨！他要去完成通讯兵的嘱托！这个念头在混乱中异常清晰。但紧接着，小梅的脸又浮现出来，让他心口一阵抽痛。“我…我得去哈尔滨找人。” 他含糊地说，没敢提电文的事，防人之心不可无。
“找人？” 老郑吐出一口烟圈，浑浊的眼睛在烟雾后显得更加深邃，“兵荒马乱的，找人可不容易。哈尔滨现在…也不太平。”
他似乎想说什么，但看了看周围，又咽了回去，显然是顾忌人多眼杂。
就在这时，车厢另一头突然传来一阵骚动和压抑的惊呼。陈青山循声望去，心猛地一沉！ 两名穿着土黄色军大衣、戴着军帽、挎着步枪的日本兵，在一个穿着黑色便服、眼神阴鸷的汉奸翻译带领下，正沿着狭窄的过道，挨个检查乘客的行李和证件！他们粗暴地推搡着挡路的人，用生硬的中国话呵斥着：“良民证！打开！检查！”
恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了陈青山的喉咙！他感觉自己口袋里的信封和铜牌像烧红的烙铁一样烫！赵大勇的话在他耳边炸响：“日本人肯定在找这份文件！”
冷汗瞬间浸透了他的内衣。怎么办？跳车？不可能，火车正在高速行驶。藏起来？车厢里拥挤不堪，根本无处可藏！情急之下，他猛地看向身边的座椅——那是一种老式的硬木长椅，椅面和靠背之间似乎有一条不显眼的缝隙！
几乎是出于本能，陈青山趁着检查的士兵还没到这边，飞快地、不动声色地将手伸进口袋，摸到那个牛皮纸信封。他借着身体的掩护，手指用力，将信封从中间撕开一道小口！然后，他假装整理裤脚，迅速地将撕开的信封塞进了那条狭窄的座椅缝隙里！只留下那半块冰冷的“马”字铜牌，被他紧紧攥在手心，汗水几乎要将它浸透。信封在缝隙里，除非把椅子拆开，否则极难发现。他只能祈祷，希望日本人不会细致到检查每一条缝隙。
做完这一切，他感觉心脏快要跳出胸腔，低着头，努力控制着呼吸，不敢看越来越近的日本兵。
“你的！证件！” 汉奸翻译走到他们面前，操着一口蹩脚的日语腔调中国话，眼神像刀子一样扫过陈青山和老郑。
老郑慢悠悠地掏出几张皱巴巴的纸：“老总，我们是奉天城外跑小买卖的，良民，大大的良民。” 他的神态出奇地平静，甚至带着点市侩的讨好，将“良民”两个字说得格外用力。 翻译接过证件，装模作样地看了看，又递给旁边的日本兵。日本兵瞥了一眼，不耐烦地挥挥手，目光却落在了陈青山身上：“他呢？证件！”
陈青山的心提到了嗓子眼，他根本没有任何证件！慌乱中，他下意识地摊开手，露出了那半块铜牌，语无伦次地说：“我…我是学徒…修钟表的…证件…没带…只有这个…” 他想用铜牌转移一下注意力，赌对方不认识这东西。
日本兵疑惑地看向他手中那块刻着“马”字的半块铜牌，显然不认识这是什么。旁边的汉奸翻译凑近看了看，也皱起了眉头：“这是什么玩意儿？破铜烂铁？”
就在这千钧一发的时刻，坐在陈青山斜对面、一个一直裹着破旧棉大衣、剧烈咳嗽的老人，突然身体一歪，朝着检查的日本兵倒去，口中发出痛苦的呻吟：“哎哟…太君…水…我要水…”
日本兵嫌恶地后退一步，生怕被传染什么疾病。汉奸翻译也赶紧捂着鼻子呵斥：“老东西，滚开点！别挡道！”
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