栖云镇的风波终有了结,律法的准绳虽迟但到。
苏晚虽为母复仇,却终究沾了人命,依律付出了代价。
周有为等人当年参与抢劫,即便时隔十年,罪证确凿之下也难逃死刑,临刑前再无往日嚣张。
而深藏幕后的王安,最终被抄没全部家底——众人这才知晓,当年失踪的官银竟一直藏在他手中。
他原想等风声彻底平息后再慢慢销赃,却没料到苏晚的复仇来得如此之快,将他的如意算盘彻底打碎。
栖云镇的百姓,多年来对苏家母女的愧疚积压于心,如今真相大白,纷纷自发写下认罪书,坦诚当年或沉默、或参与的过错。
朝廷据此彻查,对所有牵涉其中的人依法判刑,更下令全镇赋税增加一成,需连续缴纳三年,以此作为惩戒,也警醒世人莫要漠视罪恶。
苏晚最终被判流放,至于具体发配何方,李莲花并未追问,于他而言,只要苏晚活着,便有机会开启新的人生,这便足够。
离开栖云镇那日,阳光正好。
街道上不复往日的沉闷,孩童们追着蝴蝶跑过青石板路,笑声清脆。
市集里商贩的吆喝声、顾客的讨价还价声交织在一起,闹市终于恢复了应有的热闹景象,仿佛那场惊心动魄的风波从未发生。
李莲花架着莲花楼,木质的轮轴在路面滚动,发出平稳的“咯吱”声。
忘尘坐在楼中,正和狐狸精玩着一只彩色风车,风车转得飞快,映得一人一狗的眼眸都亮晶晶的。
狐狸精不时用爪子轻轻拨弄风车叶片,忘尘则笑着按住风车,一人一狗玩得不亦乐乎。
待玩累了,忘尘便靠在角落,狐狸精蜷在他脚边,一人一狗静静守着操控莲花楼的李莲花,画面温馨得让人心安。
与往日漫无目的的漂泊不同,这次莲花楼的方向格外明确——距离下一个鬼节已不远,李莲花心中自有打算。
他偶尔会看向身旁的忘尘,恍惚间才惊觉,这孩子竟已跟了自己这么久。
时间悄然流逝,连带着他体内的碧茶之毒,似乎也有了微乎其微的缓解。
虽不足以彻底根除,却让他夜里睡得安稳了些,于他而言,已是难得的慰藉。
更让李莲花欣慰的是,忘尘的功力也在稳步提升。
体内曾淤积的多余内力,如今已炼化了大半。
这孩子像是抽了芽的麦穗,渐渐舒展了身姿,五官长开了些,愈发精致灵动,脸色也从之前的苍白转为红润。
眉宇间褪去了往日的怯懦,多了几分少年人的鲜活与朝气,终于有了这个年纪该有的模样。
莲花楼迎着风,朝着既定的方向缓缓前行,身后是渐渐远去的栖云镇。
七月十五中元节的气息日渐浓厚,街巷间已有百姓开始备置纸钱香烛。
这几日,忘尘总觉得李莲花的行程有些反常——以往莲花楼要么日行百里,要么随意停在清静处。
可近来却常把车停在喧闹的闹市边缘,有时明明还能再赶些路程,却早早歇了脚,像是在刻意放缓脚步。
直到中元节前一天,莲花楼终于停在了一座僻静的山脚下。
山间草木葱茏,风里带着泥土与松针的气息。李莲花将车帘系好,转身对忘尘温声道:“忘尘,你在楼里看好家,照顾好狐狸,我去山上看一位长辈,很快就回来。”
忘尘乖乖点头,伸手摸了摸身旁狐狸精的耳朵,轻声应道:“哥哥放心,我会看好家的。”
李莲花拎起事先备好的两壶酒,还有几碟精心挑选的糕点水果,沿着蜿蜒的山路往上走。
不多时,一座孤零零的坟茔出现在眼前,坟前的杂草被清理得干干净净,墓碑也擦得锃亮,甚至还摆着一束新鲜的野菊——他一眼便知,师娘定是来过了。
李莲花在碑前站定,指尖轻轻拂过墓碑上“家夫漆木山之墓”几个字,眼底泛起一层浅淡的柔光。
他蹲下身,打开其中一壶酒,将酒液缓缓洒在坟前的泥土里,一圈圈晕开湿润的痕迹:“师父,徒儿不孝,今年又来晚了。”
接着,他将带来的糕点水果一一摆好,动作轻柔得像是怕惊扰了长眠的人。
做完这一切,他随意坐在坟旁的一块青石上,摘下腰间的酒葫芦,轻轻与碑前的酒瓶碰了一下,“叮”的一声轻响在山间格外清晰。
他仰头喝了一口酒,酒液辛辣,却压不住心头的酸涩。
抬眼望向渐渐染上暮色的天空,李莲花的声音轻得像一阵风:“师父,又一年了,时间过得真快啊……”
再喝一口时,他眼中的淡漠与温和渐渐褪去,多了几分落寞,嘴角也勾起一抹苦涩的笑。
他很少在外人面前显露这般真实的情绪,唯有在师父坟前,才能卸下所有伪装。
“我挺好的,”他轻声说着,像是在跟师父汇报近况。
“前阵子收了个孩子,叫忘尘,算起来……也算是我的徒弟了。他资质不错,悟性也好,我想扬州慢,还有你教我的那些本事,应该都不会失传了。只是……”
说到这里,他顿了顿,喉结滚动了一下,声音低了几分:“只是我不知道还能陪他多久,我这身子……”
后面的话终究没能说出口,若不是当年自己意气用事,师父何至于被气得撒手人寰?这份愧疚,他藏了这么多年,从未敢忘。
山脚下的莲花楼里,忘尘看了看窗外,太阳渐渐沉到了山尖,余晖将半边天染成了橘红色。
他想了想,还是放心不下,便关好楼门,抱着狐狸精往山上走——他要去找哥哥,免得天黑了山路难走。
刚走到半山腰,忘尘便远远看到了坐在坟前的李莲花。
少年的嘴角瞬间扬起,眼中满是欢喜。身旁的狐狸精也认出了主人,“汪”地叫了一声,挣脱忘尘的怀抱,欢快地朝着李莲花跑去。
李莲花听到动静,猛地回过神。夕阳的余晖落在忘尘身上,少年穿着浅色的衣衫,眉眼清澈,嘴角挂着纯粹的笑容,看向他时,眼眸里像是盛着漫天星光。
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