影刃：王朝秘辛 第 561 章 寒潭藏锋
残阳如血，将西陲雁回关的城墙染成一片熔金般的色泽，城楼下的官道上，马蹄扬起的尘土被晚风卷着，黏在行人的衣袂上，带着一股子呛人的沙砾味。沈砚靠在城门旁的老榆树上，指尖夹着一枚冷硬的麦饼，饼渣簌簌往下掉，落在他那双布满裂纹的玄色战靴上。靴面上还沾着未干的血迹，是昨夜在关外黑松林里，与北蛮斥候缠斗时留下的，血渍被风吹得发暗，边缘已经结了痂，像一层硬壳。
他的目光落在城门口那队刚入关的商旅身上，商旅们牵着驮满货物的骆驼，骆驼的鼻孔里喷出白蒙蒙的雾气，在微凉的暮色里转瞬即逝。领头的是个络腮胡的汉子，头戴一顶翻毛毡帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，可他那双时不时扫向四周的眼睛，却亮得像淬了毒的匕首，与寻常商旅的畏缩截然不同。
沈砚的喉结动了动，将最后一口麦饼咽下去，麦饼的碎屑刮得喉咙生疼。他抬手抹了抹嘴角，指腹触到下巴上的胡茬，硬邦邦的，像钢针。身后传来一阵轻微的脚步声，脚步很轻，落在青石板上几乎没有声响，若非沈砚是在死人堆里滚出来的影刃卫，怕是根本察觉不到。
“大人。”
低沉的声音在耳边响起，带着一丝不易察觉的恭敬。沈砚没有回头，依旧盯着那队商旅的背影，直到他们拐进了城内的 “悦来客栈”，才缓缓侧过身。
站在他身后的是个二十出头的年轻人，身着一身青色劲装，腰间佩着一柄窄刃短刀，刀鞘是普通的黑檀木，没有任何纹饰，可刀鞘口处，却隐隐泛着一层寒光 —— 那是常年饮血才会养出来的锐气。他是影刃卫的新晋成员，名唤苏澈，三个月前才从影刃营里脱颖而出，被派到沈砚身边当副手。
苏澈的脸颊还带着几分少年人的青涩，只是那双眼睛，已经有了影刃卫特有的冷冽。他看着沈砚，双手抱拳，语气愈发恭敬：“关外传来消息，北蛮的狼王，已经带着三千精锐，潜伏在黑松林以北的寒潭谷了。”
沈砚的眉头微微一蹙，指尖在粗糙的树皮上轻轻摩挲着，树皮的纹路硌得指尖发麻。寒潭谷，他知道那个地方，谷中有一汪深不见底的寒潭，潭水终年冰冷刺骨，谷口狭窄，两侧是悬崖峭壁，易守难攻，是个藏兵的好地方。
“狼王…… 耶律洪？” 沈砚的声音很低，带着一丝沙哑，像是被风沙磨过的铁器。
苏澈点了点头，从怀中掏出一卷用油布包裹的密信，递到沈砚手中：“是他。密探说，耶律洪这次带的，都是北蛮最精锐的‘狼牙营’，个个以一当十，而且，他们的马鞍上，都绑着投石机的零件。”
沈砚接过密信，指尖触到油布的凉意，他缓缓将油布解开，里面是一张用狼毫写就的纸条，字迹潦草，却力透纸背。纸条上的内容和苏澈说的相差无几，只是最后，多了一行小字：寒潭谷内，似有中原人接应。
中原人接应？
沈砚的眼神骤然一凛，像一道寒芒，刺破了暮色。他将纸条凑到鼻尖，闻了闻，除了墨香，还有一股淡淡的檀香味道。这檀香，不是西陲的檀香，而是江南的 “水沉香”，名贵得很，寻常人家根本用不起。
“水沉香……” 沈砚低声呢喃，指尖捏着纸条的一角，指节因为用力而泛白，“西陲城里，谁能用得起这种香？”
苏澈沉吟片刻，道：“悦来客栈的老板，姓周，名唤周墨。此人是三年前从江南迁来的，出手阔绰，据说和关内的几个大士族都有往来。而且，方才那队商旅，进的就是悦来客栈。”
沈砚的目光再次投向悦来客栈的方向，客栈的檐角挂着一盏红灯笼，灯笼上的 “悦来” 二字，在暮色里晃悠着，像一只眯着的眼睛。他沉默了片刻，将纸条重新用油布包好，塞进怀里，贴身藏好。
“备马。” 沈砚站起身，拍了拍身上的尘土，玄色的衣袍下摆扫过地面，带起一阵风，“我们去会会这个周老板。”
苏澈应了一声 “是”，转身便去牵马。沈砚看着他的背影，又看了看那盏摇曳的红灯笼，眸色深沉。他知道，这趟水，怕是比寒潭谷的潭水还要深。
半个时辰后，悦来客栈的后院。
沈砚和苏澈一身寻常客商的打扮，坐在一棵老槐树下的石桌旁，桌上摆着两碟小菜，一碟拍黄瓜，一碟花生米，还有一壶劣质的烧刀子。酒壶口冒着热气，带着一股子辛辣的味道，呛得人鼻子发酸。
夜色渐浓，客栈的前厅传来阵阵喧闹声，猜拳声、笑骂声夹杂着女子的嬉笑声，不绝于耳。后院却安静得很，只有风吹过槐树叶的沙沙声，还有偶尔传来的几声狗吠。
沈砚端起酒碗，抿了一口烧刀子，酒液入喉，像一道火线，从喉咙一直烧到胃里，烫得他浑身一热。他放下酒碗，目光落在不远处的一间厢房上，厢房的窗户纸透着昏黄的灯光，灯光下，有两道人影在晃动。
“大人，那间厢房，就是周墨的住处。” 苏澈压低声音，用筷子夹起一颗花生米，放进嘴里，慢慢咀嚼着，“我已经打听清楚了，今晚亥时，那队商旅的领头人，会去和周墨见面。”
沈砚点了点头，没有说话，只是盯着那扇窗户。窗户纸上的人影晃了晃，似乎是有人在里面走动，脚步声很轻，和方才苏澈的脚步声如出一辙。
就在这时，厢房的门 “吱呀” 一声开了，一个身着锦袍的中年男人走了出来，他面色白净，留着一缕山羊胡，手里摇着一把折扇，折扇上画着一幅江南水乡的水墨画，扇骨是象牙的，在月光下泛着温润的光泽。他正是悦来客栈的老板，周墨。
周墨走到院子里，抬头看了看天，月色皎洁，洒在他的锦袍上，泛起一层柔光。他轻轻摇着折扇，嘴角带着一丝浅笑，看起来温文尔雅，像个饱读诗书的儒生。
“今夜月色甚好，倒是适合饮酒赏月。” 周墨的声音很温和，带着江南口音的软糯，和西陲人的粗犷截然不同。
沈砚端起酒碗，又抿了一口，没有搭话。苏澈却忍不住了，他放下筷子，朗声道：“老板此言差矣，今夜月色虽好，却怕是藏着不少阴霾。”
周墨的目光骤然转向沈砚和苏澈，他的眼神在沈砚脸上停留了片刻，又扫过苏澈腰间的窄刃短刀，嘴角的笑容依旧，只是眼底的温度，却冷了下来。
“这位客官，倒是好眼力。” 周墨缓步走到石桌旁，也不客气，径直坐下，拿起酒壶，给自己倒了一碗酒，“不过，西陲这地方，风沙大，阴霾多，寻常人，怕是看不穿啊。”
沈砚终于抬眼，看向周墨，他的目光锐利如刀，仿佛能洞穿人心：“寻常人自然看不穿，可若是影刃卫呢？”
“影刃卫” 三个字一出，周墨握着酒碗的手微微一顿，酒液溅出几滴，落在石桌上，迅速晕开。他脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常，只是那双眼睛里，已经多了几分警惕。
“影刃卫？” 周墨放下酒碗，轻轻摇着折扇，“久仰大名，只是，影刃卫不是该在京城，护着陛下的安危吗？怎么会跑到这西陲的穷乡僻壤来？”
“陛下的安危，自然有人护着。” 沈砚的声音平静无波，“可北蛮的狼王，都打到家门口了，影刃卫，总不能坐视不理。”
周墨的眉头微微一挑，道：“客官说笑了，北蛮狼王？那不过是坊间的传言罢了，当不得真。”
“是不是传言，周老板心里，怕是比谁都清楚。” 沈砚往前倾了倾身子，目光灼灼地盯着周墨，“水沉香的味道，很好闻，只是，不该出现在这西陲的客栈里。还有，关外寒潭谷的投石机零件，周老板打算怎么运进关内？”
周墨脸上的笑容终于消失了，他收起折扇，“啪” 的一声，扇骨合拢，发出清脆的响声。他看着沈砚，眸色冰冷，像寒潭谷的潭水。
“沈砚，北镇抚司佥事，影刃卫的‘孤狼’，果然名不虚传。” 周墨的声音不再温和，反而带着一丝阴鸷，“你是怎么查到的？”
“要想人不知，除非己莫为。” 沈砚淡淡道，“耶律洪以为，藏在寒潭谷，就没人能发现？他的狼牙营，踩过的草屑，都带着北蛮的膻味。还有你，周墨，江南周家的庶子，三年前因家族内乱，逃到西陲，你以为，改了名字，就能抹去过去？”
周墨的脸色骤然变得惨白，他猛地站起身，右手伸向腰间，那里，藏着一柄淬了毒的匕首。
苏澈见状，也立刻站起身，手按在腰间的窄刃短刀上，眼神警惕地盯着周墨。
“别急。” 沈砚抬手，拦住了苏澈，他看着周墨，语气依旧平静，“你杀了我，也没用。影刃卫的密探，已经把寒潭谷的消息，传回京城了。三日后，朝廷的铁骑，就会抵达雁回关。”
周墨的手僵在半空，他看着沈砚，眼神里充满了不甘和怨毒：“沈砚，你非要赶尽杀绝吗？”
“我只是在尽影刃卫的本分。” 沈砚道，“北蛮狼子野心，觊觎我大晏江山已久，你身为中原人，却勾结外敌，助纣为虐，该当何罪？”
“助纣为虐？” 周墨突然笑了起来，笑声凄厉，在寂静的后院里回荡着，“我周家三百余口，都死在了那些所谓的‘名门望族’手里，朝廷管过吗？影刃卫管过吗？耶律洪能帮我报仇，我为什么不能帮他？”
沈砚沉默了，他看着周墨狰狞的面容，眼底闪过一丝复杂的情绪。江湖恩怨，朝堂纷争，从来都是剪不断，理还乱。
就在这时，前厅的喧闹声突然停了，取而代之的，是一阵兵器碰撞的脆响，还有几声凄厉的惨叫。
周墨的眼睛一亮，他看着沈砚，嘴角露出一抹得意的笑容：“沈砚，你以为，就凭你们两个人，就能拿下我？告诉你，我的人，已经把整个客栈都包围了。还有，亥时已到，那队商旅的货物，已经运往寒潭谷了。等耶律洪的投石机造好，雁回关，就是我大晏的坟墓！”
苏澈的脸色一变，他握紧了腰间的短刀，沉声道：“大人，我们被包围了！”
沈砚却依旧镇定，他缓缓站起身，玄色的衣袍在夜风中猎猎作响。他看着周墨，眸色如冰：“你以为，我没有后手吗？”
话音未落，后院的墙头，突然翻上来十几个黑影，个个身着玄色劲装，腰间佩刀，脸上蒙着黑巾，只露出一双双冷冽的眼睛 —— 他们是影刃卫的暗桩，早已潜伏在悦来客栈周围。
周墨的脸色瞬间变得惨白，他踉跄着后退了几步，指着沈砚，声音颤抖：“你…… 你早就布好了局？”
“从你和北蛮商旅接触的那一刻起，你就已经在局里了。” 沈砚的声音冰冷，“周墨，束手就擒吧，或许，还能留你一条全尸。”
周墨看着围上来的影刃卫，又看了看沈砚，眼底的光芒一点点黯淡下去。他突然惨笑一声，猛地抽出腰间的匕首，朝着自己的心口刺去。
“小心！” 苏澈大喊一声，就要上前阻拦。
沈砚却摇了摇头，他看着周墨的匕首刺入心口，鲜血从他的嘴角溢出，染红了他的锦袍。
“周家的仇…… 我报不了了……” 周墨的声音越来越低，他看着沈砚，眼神里充满了绝望，“耶律洪…… 不会放过你们的…… 寒潭谷…… 藏着…… 藏着他的……”
话还没说完，周墨的身体一软，倒在了地上，手里的匕首 “当啷” 一声，掉在石桌上，发出清脆的响声。
沈砚走到周墨的尸体旁，蹲下身，看着他圆睁的双眼，轻轻叹了口气。他伸出手，合上了周墨的眼睛。
“大人，他最后那句话是什么意思？” 苏澈走过来，看着周墨的尸体，皱眉道，“寒潭谷藏着耶律洪的什么？”
沈砚摇了摇头，他站起身，看向寒潭谷的方向，夜色深沉，谷口的方向，仿佛有一双眼睛，在黑暗中注视着雁回关。
“不知道。” 沈砚的声音低沉，“但我知道，寒潭谷里，一定藏着一个大秘密。”
他顿了顿，转头看向苏澈，沉声道：“传令下去，影刃卫全体出动，随我前往寒潭谷。另外，快马加鞭，通知京城，铁骑提前出发。”
“是！” 苏澈抱拳应道，转身便去传令。
沈砚站在院子里，抬头看着天上的明月，月光皎洁，却照不亮人心的黑暗。他握紧了腰间的长刀，刀鞘上的纹饰在月光下泛着寒光。
寒潭谷，孤狼对狼王，这场仗，怕是有的打了。
而他不知道的是，在他转身的那一刻，周墨的手指，微微动了一下，一滴暗红色的血珠，从他的指尖渗出，落在地上，晕开一个诡异的图案。
喜欢影刃：王朝秘辛请大家收藏：(m.315zwwxs.com)影刃：王朝秘辛315中文网更新速度全网最快。