离开凉州，队伍沿着修缮一新的官道继续东行。越是靠近京畿，沿途的驿馆、关卡便越是密集，盘查也似乎愈发“严格”。负责迎送的地方官员笑容可掬，态度恭谨，但随行护卫的“雍王亲军”却能敏锐地察觉到，暗处总有几双眼睛在若有若无地打量着队伍，尤其是那几辆装载着重要物品和关押过周瑾（其死讯已被严密封锁）的马车。
“看来，有人比我们更关心我们何时抵达汴京。”赵珩放下车帘，隔绝了外面那些看似恭敬、实则探究的目光，语气带着一丝嘲讽。他的身体经过调养，已好了七八分，但眉宇间却笼罩着一层挥之不去的阴郁。周瑾的死，如同一声警钟，提醒他们对手的无孔不入和狠辣果决。
林惊雪骑在马上，与他车驾并行，低声道：“他们在试探，也在施压。想看看我们经过连番变故，还有多少底气，更想找机会查探我们到底带回了什么。”
“那就让他们看。”赵珩冷笑，“本王倒要看看，这京畿之地，他们敢玩出什么花样。”
话虽如此，两人都心知肚明，真正的凶险不在路上，而在那座近在咫尺的汴京城。城门外是功臣凯旋的鲜花与掌声，城门内，恐怕早已布好了天罗地网。
行至汴京西面百余里处的桃花驿，按制需在此停留一晚，由鸿胪寺官员进行最后的迎驾礼仪安排。桃花驿依山傍水，此时正值初夏，驿馆外连绵的桃林虽已过了花期，但枝叶繁茂，郁郁葱葱，景致颇佳。
鸿胪寺派来的是一位姓王的少卿，办事周到，言辞谦卑，将一切安排得井井有条。晚膳后，王少卿还热情地邀请雍王殿下与靖国公至桃林漫步，欣赏夜景，美其名曰“洗尘”。
赵珩以身体疲乏为由推拒了，林惊雪却心中一动，答应了下来，只带了四名亲卫随行。
月色下的桃林，静谧幽深，只有微风拂过树叶的沙沙声和不知名虫豸的鸣叫。王少卿在前引路，口中不断介绍着沿途景致，语气轻松。
然而，行走不过一炷香的功夫，林惊雪便察觉到了异常。太安静了，连虫鸣声都似乎稀疏了许多。她不动声色地放缓脚步，右手悄然按上了腰间的军刺柄。
就在经过一处林木特别茂密、光线昏暗的转弯时，异变陡生！
数道黑影如同鬼魅般从树后、草丛中暴起！手中并非刀剑，而是闪烁着幽蓝寒光的匕首和淬毒的吹箭！目标明确，直指林惊雪！动作快、狠、准，显然是训练有素的死士！
而那王少卿，在黑影出现的瞬间，便已如同受惊的兔子般向前扑倒，连滚带爬地躲入黑暗，消失不见！
“保护将军！”四名亲卫反应极快，立刻拔刀迎上，与刺客缠斗在一起。
林惊雪眼神冰寒，军刺已然出鞘，化作一道冷电，精准地格开射向面门的毒箭，顺势刺入一名扑来的刺客咽喉！她没有丝毫犹豫，这些刺客，绝非普通匪类，其身手和行事风格，与“金蝉”如出一辙！他们想在最后关头，除掉她这个携带着关键证据、并且深知内情的“祸患”！
战斗在狭小的林间空地上激烈展开。刺客人数占优，且悍不畏死，四名亲卫很快便有人挂彩。林惊雪虽武艺高强，但同时面对多名好手的围攻，一时也难以脱身。
眼看一名刺客舍了亲卫，匕首直刺林惊雪后心——
“咻！”
一支羽箭带着凄厉的破空声，从林外射来，精准地穿透了那名刺客的手腕！匕首当啷落地。
紧接着，马蹄声如雷般由远及近！火把的光芒瞬间照亮了林地！
“大胆狂徒！竟敢行刺靖国公！给本王拿下！”赵珩一身戎装，手持强弓，立于马上，脸色铁青，眼中杀意沸腾！他身后，是如狼似虎的雍王亲军！
原来，赵珩根本未曾放松警惕，林惊雪一出驿馆，他便暗中调派了亲军远远跟随接应！
刺客见大势已去，互相对视一眼，竟毫不犹豫地咬碎了口中毒囊，顷刻间全部毙命，无一活口！
战斗结束，林惊雪看着地上那一具具迅速变得乌黑的尸体，面色凝重。又是死士，又是毫无线索。
亲兵搜查了所有刺客的尸体，除了几柄制式普通的匕首和吹箭筒，再无任何能证明身份的东西。那个王少卿，也如同人间蒸发，再也找不到踪迹。
“清理干净。”赵珩挥了挥手，语气冰冷。他走到林惊雪身边，关切地问道：“没受伤吧？”
林惊雪摇了摇头，目光扫过那些尸体：“他们不是来杀我的，是来警告，或者说，是来做最后一次尝试，逼我们交出东西，或者……灭口。”
“可惜，他们打错了算盘。”赵珩眼神锐利，“越是如此，越证明我们手里的东西，让他们寝食难安。这桃花驿，看来也是龙潭虎穴。”
他当即下令，队伍不再停留，连夜启程，直奔汴京！他要打乱对手的节奏，不给其再次布局的机会。
经过一夜疾驰，翌日午后，雄伟壮丽的汴京城墙，终于遥遥在望。阳光下的帝都，车水马龙，人声鼎沸，一派繁华盛景。
然而，在城西十里处的长亭，迎接队伍的，并非盛大的凯旋仪式，而是以宰相萧景玄为首，率领着部分文武官员的“简约”迎接。场面虽不算冷清，但与雍王赫赫战功相比，显然透着一股刻意为之的“低调”与“节制”。
萧景玄年约五旬，面容清癯，三缕长须，眼神深邃，带着久居上位的威严。他面带公式化的笑容，上前一步，拱手道：“老臣萧景玄，恭迎雍王殿下、靖国公凯旋！殿下为国征战，劳苦功高，陛下于宫中设宴，为殿下及诸位功臣洗尘！”
他话语客气，目光却似不经意地扫过队伍，尤其是在林惊雪和那几辆密封的马车上游移片刻。
赵珩端坐马上，受了此礼，淡淡道：“有劳萧相远迎。本王离京日久，心系陛下，心系朝局，归心似箭。这便入城吧。”
他没有下马，也没有过多寒暄，态度显得有些疏离甚至冷淡。
萧景玄眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，脸上笑容不变：“殿下请！”
队伍再次启动，向着那洞开的汴京城门行去。
林惊雪策马跟在赵珩侧后方，她能清晰地感受到，自萧景玄出现的那一刻起，一种无形的、巨大的压力便笼罩了下来。城门外是看似恭敬的迎接，城门内，等待他们的，将是更加复杂凶险的局势。
她抬头，望向那高大城门上方“汴京”两个鎏金大字，阳光有些刺眼。
回家了，却又像是踏入了另一个更加危险的战场。那些用鲜血和生命换来的证据，能否在这座权力与欲望交织的都城里，发挥出应有的作用？而她和赵珩，又将在这波谲云诡的朝堂风暴中，走向何方？
马车辚辚，驶入城门，将城外的阳光与喧嚣稍稍隔绝。汴京的繁华与暗流，扑面而来。
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