那声凄厉的尖叫如同冷水泼入滚油，瞬间炸碎了水云庄表面维持的平静。柳文渊脸上的从容彻底消失，取而代之的是一种混合着惊惧、愤怒与某种“果然如此”的阴沉。他猛地看向凌虚子，眼神锐利如刀：“道长！”
凌虚子已然起身，袖中手指微动，似在掐算，沉声道：“声音来自东南，地气郁结，阴煞沸腾之处！”
“是后园废窖！”柳文渊脱口而出，脸色更加难看，“那里……那里早年是冰窖，后来封存不用，近来……”他话语一顿，显然有所隐瞒。
“近来如何？”凌虚子追问，目光如炬。
柳文渊咬了咬牙，知道瞒不过去，只得压低声音，语速极快：“周子建（周秘书长）月前曾以‘寄存’为名，运了几口箱子到庄内，坚称必须置于那废窖之中，说是……关乎‘大计’的紧要之物！柳某虽觉不妥，但……唉！”他未尽之语里充满了懊悔与忌惮。
周秘书长寄存的箱子！陈继祖立刻联想到山中那支运送尸体的队伍！难道……
“带路！”凌虚子不再多言，语气斩钉截铁。
柳文渊此刻也顾不得许多，对门外喝道：“柳福！取我的灯笼和钥匙来！任何人不得靠近后园！”
方才引路的管家柳福应声而去，很快提着两盏特制的、灯罩上刻画着符文的牛角灯笼回来，手里还攥着一串沉甸甸的旧钥匙。
一行人不再耽搁，由柳文渊和柳福引路，凌虚子、陈继祖、刘横紧随其后，快步穿过曲折的回廊，直奔庄园东南角。越靠近那里，空气中那股阴寒潮湿的气息越发浓重，还夹杂着淡淡的、与观星台相似的甜腥与腐朽混合的怪味。
后园一角，杂草丛生，一座半埋入土的石砌建筑如同沉默的巨兽匍匐在地，厚重的铁门上挂着一把硕大的铜锁，门上贴着的封条早已破损不堪。
柳福用钥匙费力地打开铜锁，铁门发出“嘎吱”一声刺耳摩擦，缓缓向内开启，一股更加浓郁、令人作呕的阴寒之气扑面而来，激得几人齐齐打了个寒颤。
门内是一条向下延伸的石阶，深不见底，黑暗如同实质。柳福提着的牛角灯笼光芒有限，只能照亮脚下几步范围，光线在潮湿的墙壁上跳跃，映出扭曲的影子。
“就是这里。”柳文渊声音有些发干，停步不前，显然对下方心存极大的恐惧。
凌虚子接过一盏灯笼，当先迈步而下。陈继祖深吸一口气，紧随其后，刘横则警惕地断后。
石阶陡峭而湿滑，走了约莫二三十级，眼前豁然开朗，是一个巨大的地下空间，正是当年的冰窖。窖内寒气刺骨，比外面冷了何止十倍，空气中弥漫着浓烈的硝石、草药和尸体腐败的混合气味，几乎令人窒息。
借着灯笼昏黄的光，可以看清窖内景象——中央空地上，赫然摆放着五口黑漆漆的棺材！棺材并未合拢，盖子斜搭在一旁，里面空空如也！而在棺材周围的地面上，用朱砂和某种暗红液体绘制着一个与观星台上类似的、但更加复杂诡异的阵法，阵法线条如同血管般微微搏动，散发着不祥的气息。
更令人毛骨悚然的是，在阵法边缘，蜷缩着一个人！那人穿着仆役的衣裳，身体以一种极不自然的姿势扭曲着，双手死死掐着自己的脖子，眼睛瞪得滚圆，布满血丝，脸上是极致的恐惧与痛苦，已然气绝！刚才那声尖叫，想必就是他临死前发出的。
“是负责夜间巡视后园的老苍头！”柳福看清那人面容，失声惊呼。
凌虚子快步上前，俯身查看那尸体，又仔细观察地上的阵法，脸色凝重到了极点：“不是简单的养煞……这是‘五鬼搬运，借尸还阳’的邪阵！以五具特定时辰死亡的尸身为引，抽取其残存魂魄与地底阴煞之气，凝聚成有形无质的‘尸傀’！此物刀枪难伤，唯惧至阳之物！那五具尸体……已成傀，破棺而出了！”
尸傀！破棺而出！陈继祖只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！难怪周秘书长要把东西“寄存”在这里，这水云庄下有特殊的地脉阴气，正是炼制这等邪物的绝佳场所！
“它们……它们去了哪里？”柳文渊声音发颤，他终于明白自己近日的心神不宁和庄内怪事从何而来了。
凌虚子站起身，目光如电，扫视着黑暗的地宫：“阵法未散，尸傀初成，灵智不高，必不会远离此地，应还藏在这地宫某处，或是……已被什么东西吸引！”
他话音未落，地宫深处突然传来一阵“窸窸窣窣”的声响，像是无数只脚在地上拖行，又像是利爪刮擦着石壁！
众人汗毛倒竖，齐齐望向声音来源的黑暗。
凌虚子将灯笼提高，光芒勉强照过去。只见在地宫最深处的阴影里，缓缓浮现出五个摇摇晃晃的身影！它们身形僵硬，皮肤呈现一种死寂的青灰色，眼窝深陷，口中发出无意义的“嗬嗬”声，指甲乌黑尖长，正朝着他们蹒跚而来！正是那五具尸傀！
它们似乎对活人的气息极为敏感，尤其是……对陈继祖背上那散发着至阳气息的星纹钢！
“嗬！”为首一具尸傀猛地加速，带着一股腥风，直扑陈继祖！
“小心！”刘横怒吼一声，抽出短刃就要上前。
“别用刀！无用！”凌虚子大喝制止，同时一步踏前，挡在陈继祖身前，双手结印，口中念动真言，一股无形的罡气以他为中心扩散开来，如同水波般撞向那几只尸傀！
尸傀被罡气一冲，动作微微一滞，发出愤怒的嘶吼，但随即又更加凶猛地扑上！它们力大无穷，不惧疼痛，凌虚子的罡气似乎只能暂缓，却无法真正击退！
“至阳之物！快用星纹钢！”凌虚子急喝道。
陈继祖反应过来，手忙脚乱地解下背上的蓝布包裹，扯开布角，露出那暗沉无光、却隐隐流动着星纹的钢胚！
星纹钢暴露在空气中的瞬间，仿佛沉睡的猛兽苏醒，一股灼热澎湃的至阳气息轰然爆发！那几只尸傀如同被烈火烧灼，发出凄厉无比的惨叫，身上冒出滋滋的白烟，惊恐地向后倒退，不敢再靠近！
有效！陈继祖心中狂喜，紧紧抱住那滚烫的钢胚。
然而，地宫内的阴煞之气被这至阳之气一激，仿佛受到了挑衅，变得更加狂暴！四周石壁上的水汽迅速凝结成冰霜，空气中响起无数怨魂哀嚎般的尖啸！那五具尸傀在远处阴影中徘徊嘶吼，不肯离去，而地宫深处，似乎还有更低沉、更恐怖的蠕动声传来！
“不好！此地阴煞太重，星纹钢气息外露，恐会激起更深处的邪物！”凌虚子脸色一变，“必须立刻离开！柳先生，此地不可再留！那些箱子，必须毁掉！”
柳文渊早已面无人色，连连点头：“走！快走！”
一行人不敢停留，护着手持星纹钢的陈继祖，迅速退向石阶入口。那五具尸傀畏惧星纹钢的光芒，只敢在远处阴影中咆哮，却不敢追击。
爬上石阶，冲出地宫，重新回到冰冷的夜雾中，几人都有种恍如隔世之感。
柳文渊看着那重新锁上的地宫铁门，如同看着一个随时会爆炸的火药桶，脸上再无半点血色。他转向凌虚子，深深一揖，语气带着前所未有的恳切：“道长！救命！这庄内邪祟，该如何化解？柳某……愿倾力相助道长！”
凌虚子看着惊魂未定的柳文渊，又望了望雾气沉沉的庄园，缓缓道：“解铃还须系铃人。欲破此局，需从根源着手——周秘书长，以及那观星台下的‘养煞’之法！”
水云庄的危机，已然将矛头，再次指向了保定府权力漩涡的最中心。
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