回到那间僻静的客院，门窗紧闭，牛角灯笼放在桌心，昏黄的光圈拢住几人神色各异的脸。地宫带出的阴寒之气仿佛还附着在衣衫上，久久不散。柳福手脚麻利地端来热姜汤，每人灌下一大碗，那冰碴子似的寒意才从五脏六腑里稍稍驱散些许。
柳文渊捧着微烫的陶碗，手指依旧不受控制地轻颤，他看向凌虚子，再无先前那份刻意维持的从容，声音里带着劫后余生的沙哑：“道长，地宫之事，您也亲眼所见。周子建其心可诛！他这是要将我这水云庄，乃至整个保定府，都拖入万劫不复之地！此事，柳某绝不能坐视！”
凌虚子缓缓放下碗，目光沉静：“柳先生欲如何？”
“合作！”柳文渊斩钉截铁，“道长欲破其邪法，柳某欲除此祸患，目标一致。柳某在总督衙门经营多年，虽不及周子建势大，却也有些人脉耳目，可提供道长所需情报，亦可在外围策应。只求道长，务必毁了那观星台下的根基，绝此后患！”
“合作可以。”凌虚子点头，“但需坦诚。周秘书长炼制尸傀，又于观星台下‘养煞’，究竟意欲何为？仅是为了操控政敌？”
柳文渊沉吟片刻，眼中闪过一丝忌惮，压低声音道：“据柳某暗中查探，其所图恐不止于此。操控心智只是其一，他似是想借那‘蚀心煞’与‘尸傀’，行那……‘李代桃僵’，窃取气运之事！”
“李代桃僵？”陈继祖忍不住低声重复，虽不甚明了，但也知绝非好事。
“不错！”柳文渊语气沉重，“袁公……年事渐高，且近年行事，愈发倚重周子建等一班激进之人。周子建恐是窥得机会，欲以邪术潜移默化，逐步侵蚀、替代袁公之意志，甚至……窃取其本该拥有的‘命数气运’，为自己铺路！那观星台，怕就是他施行此术的核心法坛！”
此言一出，连凌虚子都微微动容。此等逆天邪术，稍有不慎，便是反噬自身、祸乱天下的结局！
“难怪他需要星纹钢这等至阳之物作为‘引子’。”凌虚子恍然，“至阳金气，可调和阴煞，使其操控更为精微，亦能掩盖邪术痕迹，不易被高人察觉。好深的心机，好大的胆子！”
刘横在一旁听得咂舌，他虽江湖厮杀惯了的，却也觉得这等手段太过骇人听闻。
“所以，那观星台，必须毁掉。”柳文渊看向凌虚子，“道长需要柳某做什么，但讲无妨。”
凌虚子沉吟道：“观星台守卫森严，且有那骷髅老道坐镇，强攻绝无可能。需得寻其薄弱之处，或可……从内部着手。”
“内部？”柳文渊皱眉，“周子建对此事极为谨慎，参与核心之人，皆是他心腹死士，或是以邪术控制之人，难以策反。”
“未必需要策反活人。”凌虚子目光幽深，“柳先生方才说，庄内地脉隐有滞涩，水汽含怨。那观星台借地脉之力行法，其本身，亦是这庞大邪阵的一个节点。若能扰乱其地气，或切断其与周秘书长自身的气机联系，阵法必生紊乱。”
他看向陈继祖背上的星纹钢：“此物至阳，正是扰乱阴煞地气的利器。只是，需得靠近观星台核心区域，方能奏效。”
“靠近核心？”柳文渊面露难色，“难！观星台周围日夜有重兵把守，更有那老道布下的邪门禁制，等闲难以靠近。”
一直沉默的陈继祖，忽然想起一事，比划着啊啊了几声，指向凌虚子，又指了指自己背上的钢胚，然后双手做出一个挖掘的动作。
凌虚子眼中精光一闪：“你是说……地下？”
陈继祖用力点头。他想起困龙滩下错综复杂的水道，想起通往观星台的那条废弃暗渠。既然地上难以突破，为何不从地下想办法？
柳文渊也是聪明人，立刻领会：“道长是说……从地下潜入？这……观星台基座深入地下，皆为巨石垒砌，坚不可摧啊。”
“非是强攻基座。”凌虚子道，“贫道白日观察，那观星台虽借此地脉，但其引动地气，亦需通道。如同树木根系，再庞大的树，也有汲取水分的细微根须。若能找到那地气流转的细微孔窍，或可利用星纹钢之力，加以阻塞或扰乱，如同掐断血脉，虽不致死，却能令其运转不灵！”
他看向柳文渊：“柳先生久居此地，又精通风水堪舆，可知这水云庄乃至总督衙门地下，可有此类隐秘水道、废弃坑道，或是地脉灵窍所在？”
柳文渊闻言，凝神思索，手指无意识地在桌面上划动。良久，他猛地抬头，眼中闪过一丝亮光：“有！有一处！并非水道，而是一处……前朝留下的‘镇物井’！”
“镇物井？”
“就在总督衙门后园，离观星台不足百步的一处假山之下！”柳文渊语速加快，“前朝钦天监曾在此设井，埋下镇物，以定保定地脉，安抚水患。本朝入主后，此井便被封存，鲜有人知。柳某也是偶然在故纸堆中看到相关记载！若论地气灵窍，此井必是其中之一！而且，位置极佳！”
假山下的镇物井！离观星台不足百步！这简直是天赐的突破口！
“井口可能进入？”凌虚子急问。
“井口早已用巨石封死，但……”柳文渊眼中闪过一丝决断，“我知道一条密道！是早年一位犯事被诛的官吏为逃命所挖，入口就在我书房书架之后，出口……正在那假山腹内，距离井口不过数丈！此密道极为隐秘，连周子建都未必知晓！”
绝处逢生！众人精神都为之一振！
“事不宜迟！”凌虚子站起身，“今夜就动身！趁周秘书长注意力被河道搜捕吸引，正是行动良机！”
“好！”柳文渊也豁出去了，“柳福，去取我书房那套夜行衣物和家伙事来！再备些清水干粮！”
柳福领命而去。
凌虚子对陈继祖和刘横道：“此行凶险，你二人……”
“我去！”刘横抢先道，脸上是混不吝的狠劲，“五叔让我护着你们，说到做到！地底下的事儿，我或许帮不上大忙，但放风、断后，我在行！”
陈继祖更是紧紧抱住星纹钢，用力点头，目光坚定。他虽怕，但更知此事关乎重大，已无退路。
凌虚子看着他们，不再多言，只是重重拍了拍陈继祖的肩膀。
片刻后，柳福带回所需之物。几人迅速换上深色利落的衣物，带上工具、绳索和那至关重要的星纹钢。
柳文渊移开书房书架，露出后面一个仅容一人通过的黝黑洞口，阴冷的风从洞内吹出。
“从此下去，循路直行，约莫一炷香功夫，便可抵达假山腹地。出口有机关，需按三长两短叩击石壁方能开启。”柳文渊最后叮嘱，“一切小心！若事不可为，速退！”
凌虚子点头，当先弯腰钻入洞中。陈继祖深吸一口气，将星纹钢用布带牢牢捆在背上，紧随其后。刘横最后进入，从里面将书架缓缓复位。
黑暗，彻底的黑暗，只剩下几人的呼吸和脚步声在狭窄的通道内回响。这条通往观星台心脏地带的密道，如同一根纤细的稻草，系着几人性命，也系着这保定府乃至更广大地域的安危。
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