与其在屈辱的“庇护”下苟延残喘,失去自我,她宁愿在风雨中挺直脊梁,哪怕最终粉身碎骨。
苏蔓缓缓走回柜台后,手指拂过那些她亲手整理、摆放的书籍,感受着纸张粗糙而真实的触感。这里的一砖一瓦,一书一册,都浸透着她的心血与意志。这是她的城池,她的战场。
她深吸一口气,压下心头的波澜,重新拿起那支狼毫小楷,蘸饱了墨,在账册上继续记录。字迹依旧工整,手腕依旧稳定。仿佛刚才那场足以决定她命运的交锋,只是一段无关紧要的插曲。
接下来的几日,出乎苏蔓的意料,竟是风平浪静。
漱玉轩照常开门营业,客人依旧三三两两,林文轩依旧会来指点,韩烨也未曾再出现(或许是被父亲约束,或许是他自己有所顾忌)。凌昭的身影也未曾再现,仿佛御王府那边,真的将她这“不识抬举”之人彻底遗忘。
然而,这平静,却比直接的打压更让人心悸。
如同暴风雨来临前,那令人窒息的沉闷。
苏蔓不敢有丝毫松懈。她更加勤勉地经营着书铺,仔细核对每一笔账目,用心维护着与那些清流文士的关系。她甚至开始暗中留意京都其他书铺、纸墨行的动向,留意着可能出现的、针对漱玉轩的商业打压或流言蜚语。
她像一只警觉的羚羊,竖起了耳朵,绷紧了神经,在看似平静的草原上,嗅着空气中可能存在的、属于猎手的危险气息。
这日午后,天空再次阴沉下来,铅灰色的云层低低压着,预示着一场大雪将至。苏蔓正在整理一批新到的湖笔,门上的铜铃响了。
进来的是一位面生的年轻书生,衣着朴素,面容带着几分焦急。他在书架前匆匆浏览片刻,便径直走到柜台前,对苏蔓拱手道:“掌柜的,请问可有《河防通议》的嘉靖刻本?敝学馆山长急需此书授课,寻遍了城中几家大书铺,皆言缺货或只有新刻,听闻贵轩藏书颇杂,特来碰碰运气。”
《河防通议》?还是嘉靖刻本?这书颇为冷门,涉及水利工事,并非科举热门,寻常书铺确实少有备货。苏蔓心中微动,她前些时日校勘旧书时,似乎在一批收来的故纸堆里,见过一本品相尚可的旧版。
“客人请稍候,我找找看。”苏蔓温言道,转身走向后方存放未整理书籍的小库房。
她在堆积的书册中仔细翻找,果然,在一摞蒙尘的旧志下面,找到了那本《河防通议》。她小心地拂去封面的灰尘,确认是嘉靖年间的刻本无误,心中不由一喜。能帮到这书生,解其燃眉之急,亦是书铺立身之本。
然而,当她拿着书走出库房时,却发现店内不知何时,又多了一位客人。
那人背对着她,站在新辟的茶座区,正仰头看着墙上悬挂的一幅她自己临摹的《寒梅图》。身形高大挺拔,穿着一件看似普通、实则用料极佳的玄色暗纹氅衣,仅仅一个背影,便透出一种难以言喻的、久居上位的雍容与……压迫感。
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