“吞噬者”那被土石压抑的、如同闷雷般的咆哮，依旧隐约从被半封堵的隧道方向传来，像是一根无形的刺，扎在每个人的心头。但此刻，车队所在的临时防线内，更多的是一种劫后余生的虚脱与短暂的宁静。
士兵们开始清点伤亡，检查装备，补充弹药。医护兵穿梭在伤员之间，进行紧急处理。苏皖胳膊上的伤口也被重新消毒包扎，她虽然脸色还有些苍白，但眼神已经恢复了镇定，甚至开始主动帮忙照顾其他伤势更重的士兵。
林北星靠坐在SUV的车轮旁，接过赵轩递过来的一瓶水，小口喝着，感受着清水滑过干渴喉咙的滋润。身体的疲惫和之前精神高度集中的后遗症阵阵袭来，但他大脑却异常清醒，复盘着刚才那惊心动魄的一切。
王铁大步走了过来，他脸上的血迹已经简单擦拭过，但伤口依旧狰狞。他先是看了一眼苏皖包扎好的手臂，沉声道：“辛苦了。”然后目光落在林北星身上，眼神复杂，有赞赏，有庆幸，还有一丝难以言喻的……尊重。
“刚才……多亏了你。”王铁的声音依旧沉稳，但语气中的分量却与以往不同。若非林北星那精准到可怕的坐标和果决的提议，他们这支突击小组，乃至整个车队，恐怕都要交代在这里。
林北星摆了摆手，没有居功：“运气好，赌对了而已。”他看向隧道方向，眉头微蹙，“那东西……还没死。塌方困不住它太久。”
“我知道。”王铁的脸色也凝重起来，“我们已经将‘吞噬者’的情报和坐标，通过紧急频道传回了主基地。基地会评估威胁等级，可能会派遣更专业的清理部队过来。这里……已经不是我们这支侦查小队能处理的了。”
他顿了顿，继续道：“隧道暂时无法通行，我们必须绕路。根据地图，西面有一条旧的县级公路可以迂回通往主基地，大概需要多走一天半到两天。路况未知，但总比留在这里面对那个怪物强。”
绕路。这是目前唯一可行的选择。
林北星点了点头，没有异议。他看了一眼脑海中系统界面，经过刚才的高强度使用，升级后的系统似乎运转更加稳定，能量消耗的控制也越发得心应手。【基础鉴定】功能甚至在对周围环境（比如塌方的山体结构、士兵装备的磨损度）进行扫描时，会反馈回一些更深层次的信息碎片。
“我们需要尽快出发。”王铁补充道，“车队需要简单修整，伤员也需要稳定伤势。一小时后，我们准时出发。你们……”他看了一眼林北星他们的SUV，“跟紧队伍，保持通讯。”
一小时的休整时间转瞬即逝。
车队重新编组，伤员被妥善安置在运输卡车上。林北星三人的SUV依旧跟在队尾。出发前，王铁特意过来，给了林北星一个小型军用急救包和两个额外的步枪弹匣（虽然林北星没有步枪，但王铁说“或许有用”），这已经是一种超越常规的信任和馈赠。
车队缓缓启动，离开了这片弥漫着硝烟、血腥和恐怖咆哮的区域，转向西面那条更加荒僻、长满杂草的旧公路。
道路果然崎岖难行，速度慢了许多。但或许是否极泰来，一路上除了零星几只不开眼的丧尸被轻松解决外，并未遇到成规模的尸群或强大的变异体。这给了队伍难得的喘息之机。
车内，气氛也比之前轻松了一些。
“林大哥，你刚才真是太厉害了！”赵轩依旧沉浸在之前的震撼中，小脸兴奋得发红，“你怎么知道打哪里能炸塌山洞的？”
林北星一边小心驾驶，避开路上的坑洼，一边随口敷衍：“以前玩……呃，看过一些地质方面的书，蒙的。”他赶紧把“玩游戏”三个字咽了回去。
苏皖看了他一眼，没有戳穿，只是轻声说：“不管怎么样，大家没事就好。”她顿了顿，声音更轻了一些，“谢谢你……又救了我一次。”
林北星从后视镜里看到她微红的耳根，干咳了一声，没有接话。
夕阳的余晖再次试图穿透紫雾，将天边染成一片诡异的紫红色。车队在一片相对开阔、靠近一条干涸河床的空地停了下来，决定在此过夜。有了之前的教训，警戒哨放得更远，防御工事也做得更加扎实。
篝火再次燃起，驱散着夜间的寒气和阴影。士兵们围坐在火堆旁，默默地吃着配给食物，保养着武器。经历了白天的生死考验，一种无声的默契和战友情谊在众人之间流淌。
林北星、苏皖和赵轩坐在稍远一些的地方，分享着食物。
“明天……就能到主基地了吧？”赵轩望着北方，眼中充满了期盼。
“嗯，如果顺利的话。”林北星咬了一口压缩饼干，目光扫过跳动的篝火，扫过周围那些疲惫却坚毅的士兵身影，最后落在脑海中那稳定运行的系统界面上。
这一路的艰难险阻，从独自苟活，到结识伙伴，再到与军方同盟，共同面对远超想象的恐怖……他也被逼着成长…
主基地，会是终点吗？他感觉不像。那更像是一个新的起点，一个更大的舞台，也可能是一个更危险的漩涡。
但无论如何，路还在脚下。
他不想惹事，只想和身边这些越来越重要的伙伴，在这末日之下，活下去！
“休息吧。”林北星对苏皖和赵轩说道，“明天，还有很长的路要走。”
夜色渐深，篝火噼啪。新的征程，将在黎明再次开启。
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