黎明的微光艰难地刺破厚重的紫雾，将昏暗的光线洒在这片饱经蹂躏的大地上。休整了一夜的车队再次启程，沿着那条蜿蜒崎岖的旧公路，朝着最终的目的地——江北幸存者主基地，做最后的冲刺。
或许是靠近人类主要活动区域的缘故，道路两旁的景象发生了一些微妙的变化。废弃的车辆和建筑依旧随处可见，但明显能看出被清理和搜查过的痕迹。一些关键的路口甚至设置了简陋的路障和警示标志，虽然大多已经破损，但仍能看出曾经有人类试图恢复秩序的痕迹。空气中那股纯粹的腐败气息也淡了一些，偶尔甚至能闻到一丝若有若无的、属于人类聚居地的烟火气。
所有人的精神都不由自主地振奋起来，连日的疲惫和紧绷的神经，似乎都被这逐渐浓郁的人类气息所缓解。赵轩几乎把脸贴在了车窗上，睁大眼睛看着外面，生怕错过任何一丝希望的迹象。苏皖也坐直了身体，双手紧握，眼神中充满了期盼。
林北星依旧沉稳地驾驶着车辆，跟随在前方王铁的车队之后。他的系统扫描和能量感知同样捕捉到了这种变化——代表混乱与死亡的能量场在减弱，取而代之的是一种相对有序、虽然微弱但持续存在的生命能量波动，如同黑暗海洋中逐渐清晰的灯塔光芒。
“看！前面！”赵轩突然指着前方，激动地喊道。
只见公路的尽头，地平线上，出现了一片连绵的、明显由人工构筑的高大阴影！那不再是废墟的轮廓，而是由混凝土墙体、钢铁骨架和密集铁丝网构成的、极具压迫感的防御工事！墙体上方，隐约可见巡逻的人影和架设的武器。一面巨大的、虽然有些破损但依旧顽强飘扬的红色旗帜，在灰紫色的天幕下，显得格外醒目！
江北幸存者基地！他们终于到了！
一股难以言喻的情绪在车队中蔓延开来，那是混合了激动、庆幸、酸楚与终于找到归属感的复杂情感。就连一向冷峻的王铁，透过车窗望向那越来越近的基地轮廓时，紧绷的嘴角也似乎柔和了一丝。
随着车队的靠近，基地的全貌逐渐清晰。它依托着一段废弃的高速公路路基和旁边的山势修建，墙体高大厚实，上面布满了射击孔和了望塔。墙体前方是开阔的、被刻意清理出的隔离带，没有任何遮蔽物。唯一的入口是一座厚重的、由钢铁焊接而成的巨型闸门，此时正紧闭着。闸门两侧是坚固的堡垒工事，黑洞洞的枪口从射击孔中探出，冷漠地审视着外界。
车队在距离闸门约五百米处停了下来。这里是基地划定的外围警戒线。
“所有车辆人员注意！接受入境检查！保持秩序！重复，保持秩序！”高音喇叭里传来清晰的指令。
王铁率先下车，与从堡垒工事中走出的几名基地守卫人员进行交涉，出示证件，汇报情况。林北星三人也被要求下车，接受检查。
检查比前哨站更加严格和系统化。他们被分别带入临时搭建的消毒帐篷，进行全身和随身物品的彻底消毒。随后是更加详细的身体检查，包括抽血化验（使用简易试纸），询问近期有无受伤、接触可疑源等。甚至连他们的SUV也被仔细检查了一遍，包括底盘和引擎内部。
负责登记的工作人员也换成了更加专业的文职人员，在一个相对稳固的、由集装箱改造的办公室里，使用着看起来更可靠的设备。问题也更加详细，包括他们的来历、途中经历、遇到的特殊变异体情况（王铁已经提前汇报了“吞噬者”的情报，但基地方面显然需要从当事人这里获取更多细节）以及所掌握的技能。
当林北星再次报出“程序员”这个职业时，登记人员只是抬了抬眼皮，并未多言，但在王铁的补充说明下，还是在特殊技能栏增加了“野外生存专家”、“异常情况侦察”等评定。
整个流程耗时近两个小时，严谨、高效，却也透着一股不容置疑的、属于大型组织的冰冷秩序感。
终于，所有检查完毕，信息录入完成。伴随着一阵沉重的机械轰鸣声，那道巨大的钢铁闸门缓缓向一侧滑开，露出了其后方的景象。
那是一条相对狭窄的、由高大墙体夹峙的通道，通道尽头隐约可见更加广阔的内部空间。
“欢迎来到江北基地。”一名基地守卫对王铁和林北星他们说道，语气平淡，“进入基地后，请遵守《幸存者管理条例》。后勤部会为你们分配临时住所和初期生存物资。具体的工作安排和贡献点制度，稍后会有人向你们说明。”
王铁对着林北星点了点头，率先带领他的小队和车辆，驶入了那条通道。
林北星深吸一口气，看了一眼身旁的苏皖和赵轩。苏皖眼中是终于抵达的释然和对未来的些许不安。赵轩则完全是兴奋和好奇。
“走吧。”林北星说道，发动了汽车。
SUV跟随着前方的车队，缓缓驶过那道巨大的钢铁闸门。当车辆完全驶入通道，身后的闸门再次缓缓闭合，发出沉重的“哐当”声响，彻底隔绝了外界的危险与混乱。
光线微微一暗，随即又亮起。他们穿过了通道，眼前豁然开朗。
展现在他们面前的，是一个庞大而……充满生机的世界。虽然依旧能看到废墟的痕迹和简陋的临时建筑，但更多的是井然有序的帐篷区、修缮中的厂房、开垦中的农田，以及来来往往、虽然面带疲惫却眼神中带着目标的人群。孩童的哭闹声、工具的敲击声、人员的呼喊声……各种声音交织在一起，构成了一曲混乱却充满生命力的交响乐。
这里，就是他们在末日中挣扎求存，历经千辛万苦，最终抵达的“希望之地”。
林北星将车停在指定的区域，走下车，感受着脚下坚实的土地，呼吸着这里虽然混杂却不再充满腐臭的空气。
他的脑海中，系统界面安静地悬浮着，仿佛也在默默观察着这个新环境。
一段旅程结束了。但林北星知道，对于他这条意外翻身的咸鱼而言，一个全新的、更加复杂的“游戏”，才刚刚开始。
他看了一眼系统中那微末的升级点，又看了看这片广阔而陌生的基地，嘴角微微勾起一丝难以察觉的弧度。
“好了，伙计们。”他对苏皖和赵轩说道，“我们的新家……到了。接下来，该想想怎么在这里，继续生活下去了。”
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