明国都城,明都。
城头的旗帜垂下了半旗,整座都城都笼罩在一片白色的哀悼之中。
街道两旁,百姓们自发地摆上了白菊和香烛,跪在地上,朝着皇宫的方向磕头。
“苏将军啊,您怎么就这么去了。”
“您为咱们明国打下了多少江山,怎么就没了。”
“老天爷不长眼啊,这么好的将军,怎么就没了。”
哭声此起彼伏,在街巷间回荡。
苏将军,对于明国的百姓来说,不仅仅是一个将军,更是一个传奇。
她十三岁领兵,十七岁便已是威震四方的大将军。明国能有今日的疆土,能有今日的繁荣,一半以上的功劳都要归功于她。
可现在,这位传奇将军,却陨落在了朔北的战场上。
皇宫,太和殿。满朝文武齐聚一堂,所有人的脸上都带着哀戚之色。
龙椅上,赵凌霄一身素服,脸色憔悴得吓人。他的眼眶通红,仿佛哭了很久。
“诸位爱卿。”赵凌霄的声音沙哑,带着浓浓的悲痛,“苏将军为国捐躯,是我明国的大损失。”
说着,他竟然真的掉下了眼泪。
“陛下节哀。”
“陛下保重龙体。”
大臣们纷纷劝慰,有几个年老的大臣,甚至也跟着抹起了眼泪。
赵凌霄站起身,声音里满是沉痛,“朕决定,追封苏将军为忠义侯,厚葬于明都城外的荣耀陵园。同时,在都城为她立碑,让后世永远铭记她的功绩。”
“陛下圣明!”
“苏将军九泉之下,必定感激陛下的恩德。”
大臣们纷纷跪下,高呼万岁。
这话说得大义凛然,让在场的大臣们无不动容。可没有人知道,此刻站在龙椅上的这个男人,心里究竟在想什么。
朝会结束后,赵凌霄回到了御书房。
他遣散了所有宫人,独自一人坐在椅子上,脸上的悲戚之色瞬间消失得一干二净,取而代之的,是一种如释重负的轻松。
就在这时,一个穿着淡粉色宫装的女子,从屏风后走了出来。
女子十八出头的年纪,容貌秀美,眉眼间带着一种楚楚可怜的柔弱。她小心翼翼地走到赵凌霄身边,声音轻柔地说:“陛下,您累了吧,臣妾给您捏捏肩。”
这女子,正是肖若薇。
虽然她现在的身份还只是贵妃,但在整个后宫,甚至在整个明国,谁都知道,她是皇帝最宠爱的女人。
赵凌霄拉过她的手,将她揽进怀里。
“若薇,你说,朕这戏演得怎么样?”他的声音里带着一丝得意。
肖若薇抬起头,眼中闪过一丝复杂的情绪,但很快就被她掩饰了下去。她柔声说:“陛下演得极好,满朝文武,还有那些百姓,都被陛下骗得团团转呢。”
“那是自然。”赵凌霄冷笑一声,“那些蠢货,哪里知道朕的苦心。苏暖不死,朕这个皇位坐得能安稳吗?”
“可是陛下,”肖若薇欲言又止,“苏将军毕竟为您打下了这大半江山,您这样做,会不会太……”
“太什么?”赵凌霄打断她,语气变得有些不耐烦,“太狠心?太绝情?”
他站起身,走到窗边,看着外面灰蒙蒙的天空。
“若薇,你不懂。”赵凌霄的声音低沉,“朕从小在宫里长大,见过太多因为功高震主而被铲除的功臣。朕不想步那些昏君的后尘,所以朕必须先下手为强。”
“更何况……”他顿了顿,“苏暖对朕的感情,已经成为了朕的负担。她总觉得朕欠她的,总用那种期待的眼神看着朕。”
说着,他转身,将肖若薇紧紧抱在怀里。
“只有她死了,朕才能光明正大地立你为后,让你成为朕的皇后。”
肖若薇靠在他怀里,脸上露出了一个得意的笑容。可这笑容,被她低垂的眼眸掩盖得严严实实。
就在这时,门外传来太监的通报声。
“陛下,张副将和李副将求见。”
赵凌霄的眉头一皱,这两个人,是苏暖的心腹副将。按照计划,他们应该已经和苏暖一起死在朔北了才对。
没想到,他们竟然活着回来了。
“让他们进来。”赵凌霄整理了一下衣襟,重新坐回了椅子上,脸上又挂起了那副悲痛欲绝的表情。
肖若薇很识趣地退到了屏风后,很快,两个身穿残破盔甲的男人,被太监领了进来。
正是张副将和李副将。
两人浑身是伤,脸上沾满了血污和尘土,看起来狼狈不堪。可他们的眼神,却无比坚定。
“臣张怀、李晨,参见陛下。”两人跪下,沉声说道。
“平身。”赵凌霄摆了摆手,声音里满是关切,“你们受苦了,快快起来,朕有话问你们。”
张怀和李晨站起身,却没有退下。
“陛下。”张怀咬着牙,声音里带着压抑不住的愤怒,“臣恳请陛下,彻查苏将军之死。”
“朕已经下旨彻查了。”赵凌霄叹了口气,“你们有什么发现,尽管说来。”
“陛下,”李晨突然上前一步,双膝跪地,“臣斗胆直言,苏将军之死,并非意外。”
“你这是什么意思?”赵凌霄的脸色一沉。
张怀也跪了下来,声音激动,“我们的作战计划,是绝密中的绝密,可敌人却仿佛早就知道了一样,提前设下了埋伏。”
“还有,王大人的三万援军和粮草,按照时间应该早就到了,可却迟迟未至。”
“这一切的一切,都太过巧合,臣等怀疑朝中有内奸。”
“放,!”赵凌霄猛地一拍桌子,站了起来,“你们这是在污蔑朝廷大臣。”
“臣不敢,”张怀和李晨齐声说道,“可苏将军的死,实在是太蹊跷了,臣等恳请陛下明察。”
赵凌霄的眼神变得冰冷,他当然知道他们说的是真的。因为所谓的“内奸”,就是他自己。
可这两个蠢货,竟然敢当面质问他。
“朕已经说了,会彻查此事。”赵凌霄冷冷地说,“你们现在最重要的,是好好养伤。至于调查的事,自有朕来处理。”
“可是陛下……”
“够,”赵凌霄厉声打断他们,“你们这是在质疑朕的决定吗?”
张怀和李晨对视一眼,都看到了对方眼中的无奈和愤怒。
可他们不敢再说什么了。毕竟,眼前的这个人,是皇帝。
“陛下圣明。”两人低下头,声音里满是不甘。
“退下吧。”赵凌霄挥了挥手,“朕乏了。”
张怀和李晨退出了御书房,走出大殿,两人站在台阶上,看着灰蒙蒙的天空,心里说不出是什么滋味。
“张副将,你说,陛下真的会查吗?”李晨低声问。
“不会。”张怀咬着牙,“他根本就不想查。”
“那怎么办?”
“我们自己查。”张怀的眼中闪过一道寒光,“就算拼了这条命,我也要查清楚,到底是谁害死了将军。”
就在这时,一队禁军突然围了上来。
“张副将,李副将,陛下有旨。”领头的将军冷冷地说,“你们二人扰乱军心,诬陷朝廷大臣,现革去职务,发配边疆,即刻启程。”
“什么?”张怀和李晨瞪大了眼睛。
他们怎么也没想到,自己只是请求彻查真相,竟然就被定了罪。
“来人,押下去。”
“等等,”张怀挣扎着想要冲回大殿,“陛下,您这是何意?难道您真的要包庇那个害死将军的凶手吗?”
“大胆!”领头的将军一脚将他踹倒在地,“竟敢在御前撒野,来人,押下去!”
张怀和李晨被五花大绑,架着拖走了。
御书房里,赵凌霄站在窗边,冷冷地看着这一幕。
“陛下,这样处理,会不会引起非议?”肖若薇从屏风后走出来,有些担忧地说。
“非议?”赵凌霄冷笑一声,“他们敢有非议吗?朕是皇帝,朕说什么,就是什么。”
他转身,看向肖若薇,眼中闪过一丝阴鸷。
“若薇,你记住了,这个世界上,只有死人才最安全。”
肖若薇心里一惊,但还是点了点头。
“臣妾明白。”当天傍晚,张怀和李晨被押上了囚车,准备启程发配边疆。
就在囚车经过都城城门的时候,张怀突然大喊一声:“停车!”
禁军愣了一下,但还是停下了囚车。
“你想干什么?”领头的将军冷声问。
“我想去将军的衣冠冢,磕个头。”张怀的声音沙哑,“求求你们,就让我去磕个头。”
领头的将军犹豫了一下,最终还是点了点头。
“去吧,快去快回。”
张怀和李晨被松了绑,两人一瘸一拐地走到了城外的苏暖衣冠冢前。
衣冠冢很简陋,只是一座小小的土堆,上面插着一块木牌,写着“忠义侯苏暖之墓”。
张怀跪在墓前,眼泪止不住地往下掉。
“将军,末将无能,没能保护好您。”他哽咽着说,“可末将不会放弃,末将一定会查出真相,一定会为您报仇。”
李晨也跪了下来,咬着牙说:“将军,若您真有在天之灵,定要看清那昏君的真面目!”
“他不配做皇帝,更不配得到您的忠心。”
两人重重地磕了三个头,然后被禁军押上了囚车。
囚车缓缓驶出城门,消失在了暮色之中。而在皇宫深处,赵凌霄正搂着肖若薇,享受着胜利者的喜悦。
“若薇,你说,朕这一招釜底抽薪,是不是很妙?”他得意地笑着。
肖若薇靠在他怀里,眼中闪过一丝复杂的情绪。
“陛下英明。”她柔声说,然后压低了声音,“不过,陛下,臣妾还是有些担心。”
“担心什么?”
“苏将军虽然死了,可她在军中威望极高。”肖若薇小心翼翼地说,“万一那些将士们起了疑心。”
“不会的。”赵凌霄打断她,“朕已经派人在军中散布消息,说苏暖是因为太过骄傲自负,不听劝阻,才导致全军覆没。”
“更何况……”他冷笑一声,“就算有人怀疑,又能如何?难道他们还敢造反不成?”
肖若薇点了点头,但心里却有些不安。她总觉得,事情不会这么简单就结束。
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