闪耀金币领，阿波卡利斯城堡偏厅。
密室中那场短暂却惊心动魄的交锋之后，谈判的重心转移到了这里。空气中弥漫着一种混合着未散紧张与务实算计的微妙气息。
塞拉菲娜公主端坐主位，翠星之愿法杖斜倚手边，碧蓝眼眸平静如水，却自有一股不容置疑的王室威严与商业巨擘的精准气场。她的对面，卡恩·石心王如山峦般沉稳，艾莉娅·夜风祭司如幽影般静谧。格伦德尔大师与阿尔弗雷德管家分坐两侧，薇尔娜则死死抱着她的记账板，缩在角落，眼睛如同最精密的炼金仪器，时刻扫描着每一句可能产生费用或收益的对话。
莱昂并未出席。他刚刚苏醒，身体与灵魂皆极度虚弱，经过密室中的心力交瘁后，已被星歌和艾丝翠德护送回卧室强制休养。但他的意志，透过塞拉菲娜公主，清晰地传递到了谈判桌上。
“…石心王陛下，夜风祭司，”塞拉菲娜公主优雅地端起茶杯，轻啜一口，声音温和却带着不容置疑的底线，“…莱昂领主的意思很明确。闪耀金币领感谢影石部族的援助，也认可远古盟约的精神。我们愿意在‘基石’的监护与研究上进行有限度的合作与信息共享，但前提是，必须绝对尊重阿波卡利斯家族对‘基石’的主权，以及…莱昂领主作为‘星泪’持有者的特殊地位与决定权。”
她巧妙地将“监护权”淡化为了“合作与研究”，并再次强调了莱昂和“星泪”的关键性。
卡恩王眉头微蹙，厚重的手掌按在桌上：“…公主殿下，盟约并非儿戏。‘基石’若真如我等所疑，已触及‘蕴灵’之境，其安危便关乎北境乃至大陆秩序。影石部族的介入并非请求，而是责任。增派‘守石人’与地脉法师团队常驻，实时监测‘基石’状态，此乃底线。”
艾莉娅祭司接口，声音空灵却带着古老的重量：“…为确保监测准确与安全，我方需在密室旁设立专用的‘观石之间’，并布设部分…古老的共鸣法阵。此法阵需与‘基石’能量轻微链接，以便感知其最细微的变化。此举绝非控制，仅为守护。”
格伦德尔大师闻言脸色微变，低声道：“…公主殿下，古老的共鸣法阵虽能增强感知，但也可能对‘基石’状态产生未知干扰，尤其在其…特殊时期。需极其谨慎。”
塞拉菲娜公主微微颔首，看向卡恩王：“…陛下的担忧我们理解。增派专家团队可以，但人数与权限需明确限定。‘观石之间’可以设立，但必须位于密室之外，且所有法阵的布置与运行，必须由格伦德尔大师全程监督并拥有最终否决权。任何对‘基石’的直接能量接触，必须经过莱昂领主亲自批准。”她寸步不让，牢牢抓着主导权。
卡恩王与艾莉娅对视一眼，沉默片刻，似乎在进行无声的交流。最终，卡恩王重重哼了一声：“…可。但监测数据必须实时共享，不得有任何隐瞒或延迟。”
“…可以。”塞拉菲娜公主爽快答应，“…相应的，影石部族承诺的地脉修复完整技术支持与稀有材料，也必须即刻到位，不得以任何理由拖延或削减。”她顺势提出交换条件。
“…这是自然。”艾莉娅祭司微微颔首，“…吾族还可派遣一支‘磐石重装卫队’，协助防御北部矿山区，防范眼瞳教派从地底渗透。”
薇尔娜立刻在记账板上疯狂记录，嘴里念叨：“…技术援助费折算…五十万金！材料费…另算！重装卫队…按人头计费，伙食住宿装备折旧…每日每人五金！先来两百人…日付一千金！净利润…呃…好像还是亏？技术是无价的！”
塞拉菲娜公主无视了薇尔娜的背景音，继续道：“…关于‘基石’的研究成果归属与分享范围，我们也需要一份详细的协议…”
谈判在紧张而务实的氛围中一步步推进。塞拉菲娜公主展现出高超的政治与商业手腕，既坚守核心利益，又在次要方面适当让步，逐步将影石部族的“监护”诉求，引导向了更符合闪耀金币领利益的“深度技术合作与军事同盟”框架。
卡恩王与艾莉娅祭司虽然强势，但在塞拉菲娜公主滴水不漏的条款和薇尔娜时不时冒出来的、让人头疼的“成本核算”干扰下，也不得不接受了许多限制性条件。他们最核心的目标——近距离监控石座状态——得以实现，但主导权却被牢牢限制。
就在协议框架大致敲定，准备商议细节时——
偏厅的门被轻轻敲响，夜影的身影无声无息地出现，她手中托着一枚散发着柔和自然气息、雕刻着复杂藤蔓与新月纹路的翠绿色符石。
“…公主殿下，诸位，”夜影的声音清冷，打破了谈判的节奏，“…巡逻队在西部黑森林边缘再次发现精灵族的痕迹，并收到了这个…附有魔法的信物。能量签名与之前发现的一致，但更加强烈和…正式。似乎是一种…要求会面的讯号。”
所有人的目光瞬间被吸引过去。
那枚翠绿色符石散发着纯净的生命与自然能量，与亡灵的死寂格格不入，其上的纹路优雅而古老，带着一种远离尘世的超然气息。
“…精灵族？”卡恩王浓眉一挑，语气中带着一丝诧异与…不易察觉的警惕，“…那些长耳朵的树林隐士？他们怎么会出现在这里？还主动要求会面？”
艾莉娅祭司兜帽下的目光也锐利了几分：“…精灵族通常远离世俗纷争，尤其警惕与‘终末’相关的一切。此时出现，并主动接触刚经历亡灵战争的我们，绝非寻常。”
塞拉菲娜公主接过符石，仔细感知了一下，碧蓝眼眸中闪过一丝深思：“…符石上的魔法很精妙，没有恶意，只有一种…平和而坚定的邀请意味。发送者的实力…至少是大师级（7级）巅峰，甚至可能是宗师（8级）。”
格伦德尔大师抚须沉吟：“…精灵族分支众多，不知来自哪一脉？木精灵？月精灵？还是…更罕见的星精灵或高等精灵？其目的又是什么？与眼瞳教派有关？还是…也感应到了‘基石’的异动？”
薇尔娜的眼睛瞬间亮了，扑过来看着符石，飞快计算：“…精灵族？市场稀有！手工工艺品（附魔）价值高！生态旅游潜力巨大！可能拥有稀有魔法植物和药材资源！潜在贸易伙伴！会谈邀请？外交会议成本！场地布置费、翻译费（如果语言不通）、特色餐饮供应费（水果沙拉和露水？）、礼品交换费…预估首次会面成本…五千金！潜在收益…未知，但值得投资！接！必须接！”
塞拉菲娜公主无奈地看了一眼薇尔娜，沉吟片刻，对夜影道：“…回复对方，闪耀金币领欢迎友善的拜访。请他们派代表至城堡外交厅会面。时间…定于明日正午。注意警戒，但保持礼节。”
“…是。”夜影躬身，身影再次融入阴影。
精灵族的突然介入，给本就复杂的局势增添了新的变数。
卡恩王沉声道：“…精灵族的目的必须弄清。在未明确其意图前，关于‘基石’的协议细节，尤其是数据共享范围，需暂缓商议。”他显然对精灵族抱有戒心。
塞拉菲娜公主表示同意：“…理应如此。那今日便先到此为止。已达成的框架协议，我会整理成文，待莱昂阁下稍好转后过目签署。后续细节，待明日会见精灵族代表后，再行商议。”
卡恩王与艾莉娅祭司没有异议，起身告辞。他们的目光再次深沉地瞥了一眼地下密室的方向，方才离去。
送走影石部族，偏厅内暂时恢复了安静。
塞拉菲娜公主揉了揉眉心，看向格伦德尔大师：“…大师，您怎么看精灵族此次来访？”
格伦德尔大师面色凝重：“…精灵族对生命能量和自然平衡极其敏感。‘基石’的异动，尤其是可能存在的‘蕴灵’现象，蕴含的秩序之力或许能被他们遥远地感知到。当然，也不能排除他们是为眼瞳教派或即将到来的星穹帝国调查团而来。必须谨慎应对。”
阿尔弗雷德管家忧心忡忡：“…少爷还未康复，又添新客，这…”
薇尔娜则干劲十足：“…不怕！来的都是客！都是潜在客户和投资人！精灵族听说寿命长，存款肯定多！说不定能发展成高端保健品和魔法木材的长期客户！我这就去准备招商计划书和报价单！”
塞拉菲娜公主：“…”
她挥了挥手，让阿尔弗雷德先去忙，让薇尔娜…暂时闭嘴。她需要静静思考。
次日正午，城堡一层临时整理出的外交厅。
虽经战火，但在商会工匠和魔像的紧急修缮下，大厅已恢复了基本的庄严与整洁。巨大的橡木长桌一端，塞拉菲娜公主端坐主位，代表昏迷的莱昂。格伦德尔大师、阿尔弗雷德管家坐在一侧，薇尔娜则坐在稍远的位置，拿着记账板和小算盘，眼睛滴溜溜乱转。夜影如同雕像般立在阴影处，警惕着四周。塔莉娅好奇地趴在二楼的栏杆上往下看，手里还拿着一串烤蘑菇（她最近对素食产生了兴趣）。
厅门打开，在两名城堡守卫的引领下，三位身影步入了大厅。
为首的是一位身姿高挑挺拔的女性精灵。她身穿由某种泛着银光的树叶与藤蔓编织而成的修身护甲，外罩一件绣着繁复金色蔓草纹路的墨绿色斗篷。她拥有一头如同月光般的银色长发，束在脑后，露出尖长的耳朵和一张精致绝伦却带着不容侵犯威严的面容。她的眼眸是清澈的琥珀色，眼神锐利而深邃，仿佛能看透人心。她腰间佩戴着一柄细长的、仿佛由活体木材与水晶打造的长剑，周身散发着大师级（7级）巅峰的强大气息，以及一种…久居上位的领导者气质。
她的身后，跟随着两名同样装束、但气息稍逊（6级）的精灵护卫，一男一女，眼神警惕，姿态矫健。
这三位精灵的出现，瞬间让大厅内的自然能量变得活跃而纯净。
塞拉菲娜公主起身，优雅致意：“…欢迎各位远道而来的精灵族朋友。我是塞拉菲娜·薇尔克斯，金焰凤凰商会特使，暂代闪耀金币领领主莱昂·阿波卡利斯阁下接待诸位。”
为首的精灵女性微微颔首，动作优雅而带着自然的韵律，她的声音如同清泉流淌，清脆而悦耳，却自带一股威严：“…感谢您的接待，塞拉菲娜公主殿下。我是伊瑟拉·逐星者，来自北境永歌森林的‘林语议会’，现任巡林者首席。”她直接报出了身份，显得坦荡而自信。
永歌森林？林语议会？巡林者首席？格伦德尔大师眼中闪过一丝惊讶，低声道：“…殿下，永歌森林是北境最古老、最强大的精灵势力之一，极少与外界接触。林语议会是他们的最高决策机构，巡林者首席…地位尊崇，相当于人类王国的元帅或内阁重臣。”
塞拉菲娜公主心中凛然，面上却不露声色：“…原来是伊瑟拉首席阁下，久仰。不知阁下此次莅临闪耀金币领，有何指教？”
伊瑟拉·逐星者琥珀色的眼眸扫过大厅，目光在格伦德尔大师和夜影身上稍作停留，最后回到塞拉菲娜公主身上，开门见山：“…公主殿下，我们长话短说。永歌森林感应到了此地近期爆发的、异常剧烈且性质特殊的能量冲突，尤其是…一股强大而古老的秩序之力的苏醒，以及…与之纠缠的、令人不安的‘终末’污秽。”
她语气凝重起来：“…林语议会对此表示高度关注。‘终末’之力乃自然之敌，其在此地的活跃必须被监控和遏制。而那股苏醒的秩序之力…其性质奇特，似乎与自然和谐共鸣，却又…有所不同。我们需要了解这里发生的一切，以及…贵领地对‘终末’威胁的应对策略。”
她的目光变得锐利：“…此外，我们侦测到一支规模不小的、带有星穹帝国官方印记的队伍正在靠近此地。最高议会的调查团…他们的到来，往往意味着麻烦。永歌森林希望知晓他们的目的，以及…贵领地在此事上的立场。”
精灵族的目的很明确：监控亡灵威胁、探究石座异动、警惕星穹帝国。
塞拉菲娜公主心中快速权衡。精灵族是秩序阵营，与眼瞳教派是死敌，理论上可以成为盟友。但其超然地位和强大实力也意味着他们不会轻易被利用。透露多少信息，是关键。
她斟酌着开口：“…感谢林语议会的关心。闪耀金币领确实刚经历了一场与眼瞳教派亡灵的残酷战争，幸得盟友支援，艰难取胜。您所感知到的秩序之力，源自领地世代守护的一件古代圣物，它在战争中受损并发生了一些变化，我们正在评估和修复。至于星穹帝国调查团，我们也是刚刚得知其动向，其目的尚不明确，但闪耀金币领将秉持中立与开放的态度，欢迎任何友善的交流，同时…坚决扞卫自身的安全与利益。”
她回答得滴水不漏，承认了战争和圣物存在，但模糊了石座的具体状态和与影石部族的关系，并表达了对外来势力的谨慎立场。
伊瑟拉静静地听着，琥珀色的眼眸仿佛能洞察真伪。她微微颔首：“…感谢公主殿下的坦诚。永歌森林愿与一切致力于对抗‘终末’、维护自然平衡的力量合作。”她话锋一转，“…为确保能及时应对可能出现的‘终末’威胁，林语议会希望能在贵领地设立一个临时的‘林间观察点’，并派遣少量巡林者驻扎，以便与贵方共享情报，并在必要时提供协助。”
又是一个要求设立前哨的！
角落里的薇尔娜立刻竖起耳朵，开始心算：“…观察点场地租赁费！精灵族环保建材…可能自备？省钱了！巡林者驻扎费！按人头算！精灵寿命长，按百年合同签！预付定金！情报共享费…双向收费！精灵情报价值高！可以卖钱！”
塞拉菲娜公主沉吟片刻。精灵族的驻军要求，比起影石部族，威胁性似乎更小，更偏向于情报合作与有限支援。接受的话，可以多一个对抗眼瞳教派的盟友，也能一定程度上平衡影石部族和即将到来的星穹帝国调查团的影响力。但同样需要警惕其超然立场下的真实目的。
“…可以。”塞拉菲娜公主最终点头，“…闪耀金币领欢迎永歌森林的朋友。观察点的位置和规模，我们可以具体商议。希望我们能携手共同应对威胁。”
伊瑟拉·逐星者脸上露出一丝淡淡的、几乎看不出的笑意：“…很好。愿森林的祝福庇护此地。”她顿了顿，仿佛不经意地问道：“…听闻莱昂·阿波卡利斯领主在战斗中身受重伤，不知现今情况如何？我族对生命魔法略有心得，或可提供些许帮助。”
塞拉菲娜公主心中一动，面上保持平静：“…多谢阁下关心。莱昂阁下正在静养恢复，已无大碍。若有需要，定会向贵方求助。”
伊瑟拉点了点头，不再多问。她又与塞拉菲娜公主商议了一些观察点的细节后，便起身告辞，带着护卫离去，行事干脆利落。
送走精灵族，塞拉菲娜公主长舒一口气。精灵族的到来，虽然增加了变数，但似乎…并非坏事。
格伦德尔大师低声道：“…永歌森林的精灵…他们似乎更关注‘终末’威胁和自然平衡，对‘基石’本身的好奇心似乎不如影石部族强烈。或许…可以尝试与他们建立更纯粹的战略合作。”
阿尔弗雷德也道：“…精灵族信誉卓着，若能得其助力，对抗眼瞳教派将更有把握。”
薇尔娜已经冲了过来，举着写满数字的纸：“…公主殿下！初步核算！与精灵族合作潜在收益：高端魔法材料进口、特色工艺品出口、生态旅游开发、情报购买…年度预估净利润…五十万金！成本：观察点建设（他们可能自己搭树屋？）、巡林者伙食费（可能只吃水果？）…极低！暴利项目！必须拿下！快签合同！”
塞拉菲娜公主无奈地笑了笑，正想说什么——
一名侍女匆匆跑来，递给阿尔弗雷德一封信：“…管家先生，影石部族卡恩王派人送来的急信。”
阿尔弗雷德打开一看，脸色微变：“…公主殿下，石心王陛下说，他们安排在黑森林深处的暗哨发现，精灵族代表团在离开城堡后，并未直接返回森林，其首席伊瑟拉·逐星者独自一人…朝着北部矿区，‘影铁部落’古老遗迹的方向去了…行踪隐秘。”
塞拉菲娜公主和格伦德尔大师的脸色瞬间凝重起来。
北部矿区…影铁部落遗迹？那是影石部族刚刚建立前哨营地的地方！伊瑟拉去那里做什么？仅仅是好奇？还是…另有所图？
精灵族…似乎也并不像表面看上去那般…超然物外。
新的迷雾，悄然笼罩。
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